那双深邃如寒潭的眸子，锐利得几乎要刺穿她的颅骨，窥探她脑中所想。
苏蔓心脏狂跳如擂鼓，几乎要震破耳膜。她知道这个借口荒诞不经，堪比志怪小说，但在眼下这绝境之中，这已是她能想到的、唯一能勉强解释她身上所有不合常理之处的说法。真话？那是自寻死路。
她眼底水汽氤氲，长睫颤动着，努力维持着那份惊惧与绝望交织的脆弱，不敢有丝毫闪躲。成败，在此一举。
“是……”她声音抖得厉害，带着哭腔，“自妾身七岁起，便时常于梦中见一白发老者，授我诸多奇技淫巧、算学经纶……那些菜式、衣样，乃至、乃至那传讯之法，皆源于此……妾身自知此事骇人听闻，从不敢与外人道，唯恐被视作妖邪……”
她一边说着，一边仔细观察着萧御的反应。他脸上依旧是冰封的冷厉，但那双过于锐利的眼底，极快地掠过了一丝极其复杂的波动——震惊、荒谬、权衡，以及一种更深沉的、她看不懂的幽光。
他没有立刻斥责她胡言乱语，也没有立刻下令将她拖出去当作妖孽烧死。
这短暂的沉默，让苏蔓看到了一线生机。
就在这窒息的对峙中，书房外突然传来极轻却急促的三声叩门声。
萧御眉心一拧，戾气一闪而过，显然极度不悦此刻被打扰。但他并未立刻回应，目光依旧锁死在苏蔓脸上，仿佛要将她灵魂深处最细微的颤动都捕捉殆尽。
门外的人似是十分焦急，又加重力道叩了三下。
萧御终于松开了钳制苏蔓的手，但冰冷的视线依旧如实质般盯着她，仿佛她稍有异动，便会立刻血溅五步。他转身，走到门边，拉开一条缝隙。
心腹暗卫统领压低的声音急促传来：“将军，北镇抚司急报！三皇子门下那名采买管事，在狱中……暴毙了！”
萧御背影猛地一僵。
“死因？”他的声音压得极低，寒意刺骨。
“说是……突发急症。但验尸的兄弟发现，其指甲缝中藏有微量毒物残留，与……与之前试图通过供应商接触霓裳阁那人所中之毒，系出同源！”
灭口！又是干净利落的灭口！
三皇子断尾求生，动作快得惊人！
萧御周身的气息瞬间变得无比骇人，仿佛一头被彻底激怒的凶兽，连门口的暗卫都下意识地后退了半步，大气不敢出。
这一切，都清晰地落在苏蔓眼中。她虽听不清具体内容，但从萧御瞬间绷紧的背脊和那几乎凝成实质的杀意中，她敏锐地判断出——出事了，而且是大事！与三皇子有关，很可能……也与她有关！
机会！
就在萧御被这突发消息牵制心神的电光火石之间，苏蔓动了！
她像是被这突如其来的紧张气氛彻底击垮了最后的心防，身体一软，向后踉跄一步，手“无意”地扫过书案上的烛台！
“哐当！”
烛台倾倒，滚落在地，火焰瞬间燎着了散落在地的书籍纸页！
火苗腾起！