他不再提冬狩的事，也不再追问她的来历，只是那目光，却比以往任何时候都更具穿透力，仿佛要在她身上烙下印记。
这日午后，苏蔓正核算着一批新购矿石的账目，管家却领着一位面生的嬷嬷来了静思苑。
那嬷嬷五十上下年纪，穿着体面，举止沉稳，眼神却锐利得很，一看便知是宫里出来的积年老奴。
“老奴姓严，奉贵妃娘娘懿旨，特来探望夫人。”嬷嬷行礼一丝不苟，语气恭敬却带着不容置疑的意味，“娘娘听闻夫人日前受惊，心中甚是挂念，特赐下百年老参一对，血燕一盏，望夫人好生将养。”
苏蔓心中警铃大作。贵妃？她与这位娘娘从未有过交集，仅有的“渊源”便是对方曾试图通过霓裳阁示好，被萧御挡了回去。如今这般殷勤探病，绝非好意。
她面上却露出受宠若惊的惶然，忙起身虚扶：“嬷嬷快快请起，贵妃娘娘厚爱，妾身实在惶恐……”
严嬷嬷顺势起身，目光却飞快地将苏蔓以及她身后书案上的陈设扫了一遍，尤其在那些摊开的账本和写满算式的纸张上停留了一瞬，才笑道：“夫人客气了。娘娘常说，将军为国戍边，劳苦功高，夫人贤良淑德，理当受此厚待。”
话里话外，皆是抬举，却又隐隐将萧御的军功与她的“贤良”绑在一起。
苏蔓心下冷笑，愈发谨慎应对。
严嬷嬷却似并不急于走，反而拉着苏蔓的手，絮絮叨叨说起宫中趣闻，又“无意间”提及三皇子近日得了一幅前朝古画，邀约文人雅士品鉴，风雅至极云云。
苏蔓只垂眸听着，偶尔温顺应和两句，心中却如明镜一般。这是借着探病之名，行敲打与挑拨之实。既示恩拉拢，又暗示三皇子地位稳固，圣眷正浓，让他们“夫妇”认清形势。
直到一盏茶喝完，严嬷嬷才似满意了，起身告辞。临走前，又似忽然想起什么，笑道：“瞧老奴这记性。娘娘还让老奴带句话，说宫中冬日寂寥，若夫人得空，可常进宫陪娘娘说说话，解解闷儿。”
送走这尊大佛，苏蔓脸上的温婉瞬间褪去，只剩下冰冷的凝重。
贵妃的手，伸得太长了。而且，时机巧得令人不安。
她立刻让云雀去查这严嬷嬷的底细。
不过半日，消息便传了回来——这严嬷嬷竟是贵妃从娘家带进宫的陪嫁，心腹中的心腹，专替贵妃处理一些见不得光的事情。更重要的是，冬狩那日，有人曾见她在围场边缘，与端亲王身边的一个管事嬷嬷低声交谈过片刻！
苏蔓看着云雀紧张的脸，指尖缓缓敲着桌面。
贵妃，端亲王，三皇子……这条线隐隐串联了起来。
冬狩的惊马，恐怕真的不是冲着她或者林婉茹来的。那只是一个幌子，一个烟雾弹。真正的目标，或许从一开始，就是萧御！或者，是为了试探萧御的软肋，以及……她这个突然冒出来的“变数”的价值。