清晨的微光透过林叶的缝隙，唤醒了林间的生灵。林晓月睁开眼，深吸了一口带着草木清香的空气。手指上储物指环冰凉的触感，提醒着她已身在学府之外的广阔天地。
昨日的激战让肌肉有些酸胀，但精神却因充分的休息而格外饱满。
流云猫在她身边优雅地伸了个懒腰，银灰色的皮毛在晨光中闪闪发亮。它望向不远处，传递来一道带着些许新奇观察的意念：【那个火系的，醒得更早。】
林晓月顺着它的目光看去，只见苏墨已经收拾妥当，正站在一片空地上，闭目凝神。火花精灵焰心安静地蹲坐在她面前，一双琉璃般的眼眸专注地望着自己的伙伴。
一人一兽之间似乎有无形的能量在缓缓流转、共鸣，周围的空气都因那内敛的炽热而微微扭曲。显然，苏墨正在进行晨间的修行，巩固自身也与伙伴加深联系。
另一边，阿柱和老黑也已经醒来。老黑的精神状态明显好了很多，虽然还显得有些虚弱，但已经能自己站起来走动，亲昵地蹭着阿柱的手。阿柱看到林晓月，立刻感激地再次道谢。
“林姑娘，苏姑娘，大恩不言谢！我这就带老黑回村报信，让大家都小心些，也把两位恩人的事迹告诉大家！”阿柱拄着树枝，语气激动。
“路上小心，你的伤需要静养。”林晓月上前扶住他，又取出一些普通的伤药塞到他手里，“这些你带着，按时换药。”
送走了千恩万谢的阿柱，林间空地变得安静下来，只剩下两位少女和她们的御兽伙伴。
苏墨结束了修行，焰心轻盈地一跃，再次稳稳蹲坐在她的肩头，那条蓬松的、尾尖跃动着橘红火焰的尾巴自然地垂下。她转向林晓月，没有任何寒暄，直接切入正题：“接下来，往哪个方向？”
林晓月摊开那张空白的皮质地图，用特制的笔在上面标记了千藤谷的位置，并简要写下了“迷魂妖兰，已清除，疑有地脉隐患”的备注。看着地图上大片的空白，她心中涌动着一种探索的渴望。
“没有固定的路线。”她收起地图，语气坦然，“随心而行，走到哪里便是哪里。”她望向南方绵延的山脉，“听说南边气候温暖，生机更盛，或许会遇到更多有趣的生命。就先往南走吧。”
苏墨对此没有异议。“可以。”她追求的是历练与突破，去哪里并不重要，重要的是过程。
意见统一，两人便不再耽搁，稍作整理便踏上了南行的路途。
起初，气氛有些沉默。林晓月习惯于在行走中感受自然，灵念如同无形的触角，轻柔地拂过沿途的花草树木和偶尔掠过的小兽。苏墨则步伐坚定，目光锐利，更像一个警惕的哨兵，评估着周围的环境与潜在风险。
她们的御兽反而更快地找到了互动方式。流云猫凭借其卓越的气流感知在前方探路，时而灵巧地跃上岩石眺望，时而回头传递【前方水源洁净】或【右侧有陡坡需绕行】的讯息。
焰心则展现出与其娇小体型不符的敏捷，它如同一道红色的闪电，在灌木与岩石间灵活跳跃，时而借助脚下爆发的微小火焰获得强劲推力，进行短距离的迅猛冲刺，负责侦察侧翼。
【它探查得很仔细。】流云猫偶尔会评价一句。
【它的速度很快。】焰心也会通过苏墨，传递回自己的观察。
这种间接的“对话”，微妙地缓和了两人之间略显生疏的气氛。
中午时分，她们在一条清澈的小溪边休息。林晓月取出水囊灌水，苏墨则检查着焰心的状态，从一个小袋子里拿出几颗红色的、蕴含着精纯火系能量的小石子喂给它。
“这是‘火磷晶’的碎屑，能帮助焰心快速恢复消耗。”见林晓月看来，苏墨解释了一句，语气平淡，像是在陈述一个事实。
“很珍贵的补给品。”林晓月点点头，也拿出几颗莹润的、散发着清新气息的“青灵果”递给流云猫。这是她在学府用灵铢兑换的，对风系御兽有温养之效。
两人各自照料着自己的伙伴，气氛倒也和谐。
下午，她们遇到了一群正在悠闲踱步的“晶角鹿”。这群生灵的出现，仿佛让周围的空气都变得静谧、圣洁起来。
它们的身形比普通鹿类更加挺拔修长，姿态优雅，四肢纤细而有力。通体的皮毛并非单一的棕色，而是呈现出一种柔和的、如同月光洒落在新雪上的银白色泽，皮毛质地看起来异常柔软光滑，在林间斑驳的光线下，仿佛笼罩着一层朦胧的微光。
最引人注目的，无疑是它们头顶的鹿角。
那并非普通的骨质犄角，而是如同最纯净的水晶雕琢而成，呈现出一种无瑕的透明质感，内部隐隐有柔和的光晕在缓缓流转。鹿角的形状并非杂乱无章，而是如同经过自然精心设计的艺术品，枝杈舒展，线条流畅，仿佛凝结的冰晶或是某种神圣的符文。
它们拥有一双极大的、如同黑曜石般温润明亮的眼眸，长长的睫毛扑闪着，眼神纯净而平和，带着一种不谙世事的安宁。当它们停下脚步，安静地望过来时，那眼神仿佛能直接抚慰人心中的焦躁。行走时悄无声息，蹄瓣仿佛踩在无形的柔软垫子上，庞大的鹿群移动间，只有微风拂过草叶的沙沙声，以及那水晶鹿角偶尔相互轻轻触碰时，发出的、如同风铃般清脆悦耳的细微叮咚声。
它们看到林晓月和苏墨这两个陌生来客，纷纷停下了脚步，投来好奇而警惕的目光，却没有立刻惊慌逃窜。为首的雄鹿体型更为高大，水晶角也更加繁复瑰丽，它微微上前一步，昂起头，那纯净的目光落在林晓月身上，似乎在仔细分辨着什么。
林晓月自然而然地放缓脚步，收敛气息，灵念如春风般拂过，传递出无害与友善的讯息。鹿群感受到这份平和，警惕稍减，为首的雄鹿注视她们片刻，便带领族群从容远去。
苏墨在一旁静静看着。依照她过往的习惯，或许会释放一丝气息惊走鹿群以求效率。但目睹林晓月如此自然地与生灵共处，她眼中闪过一丝不易察觉的思索。
“这样……不会耽误行程吗？”她终究还是问出了口。效率至上的观念在她心中根深蒂固。
林晓月望向鹿群消失的方向，微微一笑：它们只是路过，没有恶意。互相行个方便，不是很好吗？而且，有时候放慢脚步，才能看到更多有趣的东西。”她指向刚才鹿群踏过的草地，几株藏在草丛里、散发着微弱蓝光的小蘑菇正在轻轻摇曳，“比如那种‘夜光菇’，只有在非常安宁的环境下才会发光示人。”
苏墨顺着她指的方向看去，果然看到了那几株不起眼却别致的小蘑菇。她沉默了一下，没有反驳。
继续前行，地形开始有了变化，丘陵逐渐平缓，出现了大片的草甸和稀疏的树林。风也变得柔和了许多。
突然，在前方探路的流云猫传递回紧急讯息：【左前方！有打斗！能量很混乱！】
几乎同时，苏墨肩头的焰心也猛地抬起头，耳尖抖动，喉咙里发出威胁性的低呜，周身原本平稳的火焰“呼”地一下窜高，显露出强烈的敌意和警惕。
林晓月与苏墨瞬间交换了一个眼神。
“去看看？”
“走！”