夜息初凉，火影相依。
水息散尽，大殿里终于恢复了火族习惯的温度。
赤璃第一个开口，她向来藏不住情绪，此刻脸色极难看。
“他们太放肆了。”
赤璃咬着牙，火纹微微发亮，“竟敢在我们殿前查什么‘息脉’——好像我们火族会出事似的。”
岩槿站在她旁边，似笑非笑地摇扇子，轻声道：“怕是来了个比往年级别更高的祭司吧。看那镜光，不简单。”
他语气轻松，可眼底却藏着思考。
炎宿则安静得多，他的目光停在殿前的石阶上，像在回想什么。
他低声道：
“他们不是挑衅。那水息……确实调顺了一些火脉。”
赤璃瞪大眼：“你在替水族说话？”
炎宿摇头：“我只说事实。”
岩姒看着他们，有些失神。
她想起刚才那一瞬——
火界呼吸变得更轻松。
不是弱，而是顺。
她从未见过这样的火。
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岩槿突然侧头看她：“殿下，你觉得他们如何？”
岩姒沉吟了一下，说的依旧是真心话：
“……不一样。”
赤璃愣住：“哪里不一样？”
岩姒想了想：“他们不像我想的那样冰冷。他们有节制，有规矩……像山里的雪水，被藏了很多年。”
她并非赞美，只是在描述一种陌生的感觉。
赤璃撇嘴：“我看不出好在哪。”
然后嘀咕一句，“尤其那个为首的，看殿下的眼神怪怪的。”
岩姒微微一怔，莫名想到那滴在水镜上落下的薄光。
她轻声道：“只是礼节，不要乱想。”
炎宿却突然抬起眼：“……并非所有眼神都只是礼节，殿下。”
岩姒不懂他在说什么，只是隐约觉得这句话在未来某一天会变得沉重。
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烬夭一直躲在角落里，她不喜欢话多的地方。
但现在，她躲得更深。
因为只要空气里还残留着一点点水息，
她就会痛。
她不敢让岩姒看到她的状态，也不愿在火族人面前示弱。
影不属于光的地方。
她只是静静盯着岩姒的背影。
那是她一天里少有的快乐。
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夜息降下时，火殿恢复了平日的红光。
岩姒回到自己的殿室时，忽然听见窗后有一点细微的动静。
她轻声问：“……夭？是你吗？”
影光微亮，烬夭从窗后的暗处走出来。
她像一只被雨淋过的小兽，眼尾还残着红意，却拼命装得若无其事。
“姐姐……”
她声音有些哑，“我没事。”
岩姒一眼就看穿她——
她的影火极乱。
她走过去，把披风搭到烬夭肩上。
“痛吗？”
烬夭摇头，又点头。
嘴唇抿得很紧。
岩姒没再问，只是轻轻握住了她的手。
火神的手天生温热。
那一握，像把烬夭所有的恐惧都轻轻捂住了。
烬夭眼里的红一点点散去。
?
“你为什么躲着？”岩姒问。
烬夭低头，声音很轻：“……他们的水，刺我。”
“刺？”岩姒愣了，“水是柔的呀。”
“不是。”
烬夭咬着唇，
“对我来说，它很冷……冷得像要把我冲没一样。”
岩姒怔住。
她突然想到今日大殿那句被众人忽略的呢喃：【——这里，有影？】
她心里突然揪了一下。
烬夭怕水。
怕到想藏起来。
她不知为何，心里竟生出一种无法形容的疼。
不是怜悯，是一种……本能的保护欲。
她把烬夭拉到怀里，轻声说：
“没事了。这是火族，我罩着你，以后不会有人伤你。”
烬夭的肩颤了一下。
她从来没被人这么抱过。
影不该被抱。
影只会被弃、被打、被猎。
可此刻，她像终于找到一处可以藏身的洞窟。
她双手缓缓回抱，动作很轻，像怕惊动什么。
“姐姐……”
她声音哑得像烟，“你不要离我这么远，好不好？”
岩姒愣住了。
心口忽然软下来。
“……好。”
她答得很低，却很真。
?
窗外，液火脉在深处缓缓流动，
像一条沉稳的红河，压住所有躁动。
烬夭的影火在岩姒怀里安静下来，像被重新点亮。
火暖影。
影依火。