秦越人那如同寒铁判词般的诊断——“邪祟秽气侵扰脉道”，在死寂的枯树林边缘回荡，每一个字都像冰冷的石块砸入众人心湖，激起绝望的涟漪。那蜷缩在破草席上的男孩，似乎也感受到了这宣判般的沉重，瘦小的身体剧烈地颤抖起来，咳得撕心裂肺，指缝间渗出的暗色痕迹在微弱的光线下触目惊心。
墨离手中驱邪盘的指针，仿佛被这诊断赋予了生命，震颤得更加剧烈！青铜盘面嗡嗡作响，扰神晶碎片散发的紫光疯狂闪烁，几乎连成一片刺目的光晕！指针尖端死死下压，赫然已经触碰到了代表“高浓度”邪气的第四道同心圆弧！并且，还在微微向下沉坠！
“邪气浓度…在急剧上升！逼近‘高’级临界！”墨离的声音带着前所未有的惊骇，镜片后的眼睛死死盯着那疯狂跳动的指针，“这…这男孩身上的邪气，像…像是一个引信！他在加重这片区域的污染！”
仿佛为了印证墨离的话，枯树林深处，靠近坍塌土墙的方向，又传来几声压抑的、充满痛苦的呻吟和更加剧烈的咳嗽！空气中那股混合着血腥、脓液和绝望的腥甜腐臭味，骤然浓郁了数倍！如同无形的粘稠触手，缠绕上每个人的口鼻，令人窒息欲呕！
“此地不宜久留！”秦越人浑浊的眼中厉芒一闪，当机立断，“邪气共鸣，此地已成漩涡！带上这孩子，立刻离开边缘地带！”他虽重伤在身，但那份源自无数次生死边缘磨砺出的决断力，在此刻展露无遗。
“走！”林玄没有丝毫犹豫，秦越人的判断与他心头那股强烈的不祥预感完全吻合。他一个箭步上前，不顾男孩身上的污秽和那令人心悸的邪气，迅速脱下自己的外衫，裹住男孩那滚烫颤抖、布满黑斑的身体，将他小心地抱了起来。男孩轻得吓人，如同一捆枯柴，在林玄怀中依旧咳个不停，暗色的血沫沾染在包裹他的衣衫上。
铁牛二话不说，燃烧的右眼光芒暴涨，如同黑暗中的火炬，他低吼一声：“墨离，护住老秦和阿芷！俺断后！” 他庞大的身躯猛地转向枯树林深处可能传来危险的方向，戊土之力在断臂处疯狂涌动，一股沉凝厚重的气势勃然而发，脚下的土地似乎都微微震颤了一下。
墨离立刻搀扶住秦越人，另一只手紧紧拉住脸色煞白、几乎站不稳的阿芷。阿芷心口的碧光急促地明灭着，那浓郁到化不开的邪气让她感到一阵阵眩晕和恶心。
一行人不再掩饰行藏，以最快的速度，沿着来时的荒僻兽道，向远离柳溪镇外围封锁线的方向退去！林玄抱着男孩冲在最前，墨离搀扶着秦越人、拉着阿芷紧随其后，铁牛殿后，魁梧的身躯如同移动的堡垒，燃烧的右眼凶戾地扫视着后方涌动的黑暗。
他们刚退出不到百步，身后那片靠近坍塌土墙的区域，异变陡生！
“嗬…嗬嗬…”一阵非人的、如同野兽低吼般的嘶哑声音猛然响起！紧接着是几声凄厉到极点的惨叫！伴随着肉体被撕裂、骨骼被折断的可怕声响！枯树林深处，几处原本蜷缩着人影的窝棚和草席剧烈地晃动起来，影影绰绰能看到人影疯狂地扭打撕咬在一起，如同地狱中挣脱束缚的恶鬼！
“尸变了？！”铁牛眼角余光瞥见那惨烈的一幕，头皮瞬间发麻！他亲眼见过“铜尸”的凶悍，眼前这景象虽然混乱，但那疯狂嗜血的气息何其相似！
“快走！”林玄心头剧震，脚下步伐更快。怀中的男孩似乎也感受到了身后那恐怖的混乱，惊恐地瞪大了眼睛，咳嗽都暂时被吓停了，只剩下剧烈的喘息。
众人几乎是以奔逃的速度，一口气冲出了枯树林的范围，重新回到相对开阔的荒原上。直到再也看不到那片如同鬼蜮的枯林，听不到那令人毛骨悚然的嘶吼和惨叫，墨离手中的驱邪盘指针才从剧烈的震颤中稍稍平复，虽然依旧死死指着柳溪镇方向压在第四道弧线上，但不再有那种疯狂下沉的趋势。扰神晶的紫光也黯淡了些许。
“呼…呼…”铁牛拄着膝盖，剧烈地喘息着，断臂处传来的胀痛感更加强烈，戊土之力消耗不小。墨离脸色苍白，额角全是冷汗，搀扶秦越人的手都在微微发抖。阿芷更是小脸惨白，直接瘫坐在地上，心口的碧光微弱得如同风中之烛。
林玄也停下脚步，轻轻将怀中的男孩放下，让他靠着一块背风的岩石。男孩蜷缩着，身体依旧在发抖，咳嗽变成了断断续续的抽噎，眼神空洞而绝望。
秦越人推开墨离的搀扶，自己扶着驴背站稳，虽然气息更加萎顿，但眼神却锐利如鹰，扫视着惊魂未定的众人，最后目光落在林玄身上，声音沙哑却带着不容置疑的威严：“此地…暂且安全。立刻检查自身！有无沾染秽物？有无气闷、恶心、皮肤瘙痒等异常？” 这是最紧急的防疫指令。
众人心中一凛，立刻自查。林玄仔细检查了包裹男孩的外衫和自己接触过男孩的手，幸好没有直接沾染脓血，但那股浓重的邪气秽味却仿佛渗透进了布料。铁牛和墨离也快速检查了自己和阿芷，暂时没有发现明显异常。
“我…感觉有点头晕…胸口闷…”阿芷虚弱地小声说道，小手捂着心口。
秦越人立刻示意墨离将驱邪盘靠近阿芷。只见驱邪盘的指针微微向阿芷的方向偏转了一下，扰神晶碎片的光芒也略微增强！显然，阿芷那特殊的灵植亲和体质，对邪气的感应最为敏感，也最容易受到侵扰！
“邪气侵体初期！”秦越人脸色一沉，迅速从布囊中捻出两枚细如牛毛的金针，动作快如闪电，在阿芷头顶的“百会穴”和手腕内侧的“内关穴”轻轻刺入！针入极浅，一丝微不可察的金芒顺着针体渡入阿芷体内。
“唔…”阿芷发出一声细微的呻吟，紧蹙的眉头微微舒展，心口那微弱的碧光似乎稳定了一丝。
“抱元守一，默念我教你的安神口诀！”秦越人沉声吩咐，同时看向林玄，“你接触最深，运气行遍十二重楼（指周身经脉），若有滞涩刺痛，立刻告知！”
林玄不敢怠慢，立刻就地盘膝坐下，凝神内视，运转那微弱的导引之术。清凉的气息在经脉中流转，当行至双臂和胸腹时，果然感觉到几丝若有若无的阴冷滞涩感，如同沾上了冰冷的蛛丝！他心头一凛，立刻集中精神，引导气息反复冲刷，才将那几丝不适感勉强驱散。他睁开眼，对秦越人点了点头：“有阴秽之气试图侵入，已被暂时驱离。”
秦越人这才稍稍松了口气，又看向铁牛和墨离。两人也依言运气自查，铁牛皮糙肉厚，戊土之力浑厚，暂时无恙；墨离精神消耗巨大，但并未感觉邪气直接侵体。
“此地邪气弥漫，无孔不入。非必要，减少呼吸，以布巾掩住口鼻。”秦越人撕下自己相对干净的内衬衣角，分给众人，“墨离，驱邪盘持续监测，若有异动，立刻示警！”
众人依言照做，用布巾蒙住口鼻，只露出警惕的眼睛。驱邪盘那幽幽的紫光和稳定的指针，成了黑暗中唯一明确的坐标。
暂时安顿下来，沉重的气氛却丝毫未减。远处柳溪镇方向，那片笼罩在镇子上空的巨大灰黑色雾霭，在渐亮的晨曦中非但没有消散，反而显得更加粘稠、更加厚重！如同一个巨大的、不祥的盖子，死死扣在镇子上空，隔绝了所有的生机与希望。空气中那股令人作呕的腥甜腐臭，如同跗骨之蛆，即使隔着布巾，也顽强地钻入鼻腔。
“看那边！”墨离突然压低声音，指向柳溪镇正面封锁线的方向。
借着逐渐明亮的天光，可以清晰地看到，那道由圆木拒马和土石垒成的封锁线，比昨夜看到的更加“壮观”了！更多的拒马被拖来加固，土垒明显加高增厚，上面甚至插满了削尖的木刺！火把虽然熄灭了，但手持长矛、腰挎佩刀的兵丁数量明显增加了一倍不止！他们个个神情高度紧张，布巾蒙面，露出的眼睛里充满了血丝、恐惧和一种麻木的凶狠。长矛如林，矛尖在晨光中闪烁着冰冷的寒光，对准着封锁线内侧。
而在封锁线内侧，靠近木栅的地方，景象比昨夜更加凄惨！地上横七竖八躺着更多的人影，一动不动，显然已经死去多时。尸体无人收敛，在晨光中呈现出一种诡异的青黑色，不少已经出现了腐败的迹象，引来成群的绿头苍蝇嗡嗡盘旋。少数还活着的人蜷缩在角落，发出微弱的呻吟，如同风中残烛。偶尔有人挣扎着想靠近木栅，立刻会引来外围兵丁厉声的呵斥和如林般挺刺过来的矛尖！绝望的哭喊和兵丁粗暴的驱赶声，断断续续地随风飘来，撕扯着黎明。
“只许进…不许出…”林玄看着那如同人间地狱般的景象，拳头死死攥紧，指节发白。官府的封锁，冷酷得令人心寒！这哪里是防疫？分明是画地为牢，让一镇生灵在绝望中自生自灭，最终化为邪气的养料！
“咳咳…咳…”靠在岩石边的男孩又剧烈地咳嗽起来，这一次咳得更加厉害，小小的身体痛苦地蜷缩成一团，暗红色的血块从口中涌出，滴落在林玄包裹他的外衫上，迅速晕开一片刺目的暗红。他脸上的黑斑，在晨曦下显得更加清晰、更加狰狞，边缘似乎有扩散的趋势。
秦越人走到男孩身边，蹲下身，依旧没有直接触碰。他枯瘦的手指凌空虚按在男孩手腕寸关尺上方，指尖那点凝练的金芒再次亮起，微微跳动感应着。片刻，他收回手，金芒隐没，脸色凝重得能滴出水来：“脉象更乱！邪毒炽盛，正气溃散，如风中残烛！邪秽之气盘踞心脉，如附骨之疽！” 他看向林玄，声音带着一种沉重的无力感，“寻常针药…恐已无力回天。除非…”
他没有说下去，但目光却扫过林玄怀中那枚贴身收藏的“青玉回春丹”。这保命灵丹或许能吊住男孩一时之命，但面对如此凶猛的邪气瘟疫和盘踞的邪秽，无异于杯水车薪，而且…只有一颗！
林玄读懂了秦越人未言之意，心头如同压上了万钧巨石。他看着怀中气息奄奄、痛苦抽搐的男孩，那空洞绝望的眼神如同烧红的烙铁，烫在他的灵魂深处。救？如何救？用什么救？不救？又怎能眼睁睁看着一个鲜活的生命在眼前被邪气和绝望吞噬？
就在这时，一阵沉闷而杂乱的脚步声和车轮滚动声，伴随着粗鲁的呵斥，从官道的方向传来，打破了荒原边缘的死寂！
众人立刻警惕地伏低身体，借着荒草和岩石的掩护望去。
只见一支由十余名兵丁押送的队伍，正沿着官道，朝着柳溪镇封锁线的方向缓缓行来！队伍的核心，是两辆罩着灰色粗麻布、散发着浓重药味的板车。车旁跟着几个穿着葛布短衫、面带愁苦之色的民夫。押送的兵丁神情紧张，如临大敌，不断呵斥着民夫加快脚步。
“是…是送药的？”墨离低声道，看到了板车上堆积的麻袋和露出的草药捆。
“送药？”铁牛燃烧的右眼眯起，带着浓重的怀疑，“看那些兵怂样，跟押送火药似的！”
队伍很快接近了封锁线的主入口。封锁线外的兵丁小头目显然认识押送的人，大声吆喝着让里面的人搬开一部分拒马，打开一个仅容板车通过的缺口。
板车被民夫费力地推了进去，停在封锁线内侧边缘的空地上。兵丁们如避蛇蝎般迅速退到缺口外，厉声命令民夫：“快！卸下！立刻出来！”
民夫们手忙脚乱地解开绳索，将一捆捆草药、一袋袋米粮从板车上卸下，胡乱堆在地上。整个过程充满了仓促和恐惧，仿佛多待一刻就会染上不治之症。
卸完货物，民夫们如同受惊的兔子，推着空板车，在兵丁的呵斥和驱赶下，跌跌撞撞地从缺口冲了出来。封锁线外的兵丁立刻手忙脚乱地将拒马重新堵死，仿佛刚刚关闭的是地狱之门。
而那些被胡乱堆放在封锁线内侧的草药和粮食，在晨光下显得格外刺眼。封锁线内还活着的、或尚存一丝力气的人，如同看到了救命稻草，挣扎着、哭喊着，踉踉跄跄地向那堆物资爬去！
“药！是药！救命啊！”
“粮食！给口吃的！”
“官老爷开恩啊！放我们出去吧！”
绝望的哀嚎和乞求声瞬间爆发！
然而，回应他们的，是封锁线外兵丁更加严厉、更加粗暴的呵斥！
“滚开！不准靠近！”
“退回去！找死吗？”
“奉令！物资统一分配！擅抢者格杀勿论！”
几杆冰冷的长矛再次狠狠捅过木栅缝隙，将几个冲在最前面、试图伸手去抓药草的人逼退！混乱中，一个瘦弱的妇人被推搡倒地，她怀中的婴儿发出撕心裂肺的啼哭！
“我的孩子！药！求求你们给点药！我的孩子快不行了！”妇人绝望地哭喊，抱着啼哭的婴儿，不顾一切地再次扑向那堆草药。
“找死！”一个兵丁似乎被妇人的行为激怒，又或是被那婴儿尖锐的哭声刺激得失去了理智，手中的长矛带着破风声，狠狠朝着扑来的妇人刺去！矛尖直指她怀中的婴儿！
“住手！！！”
一声暴怒到极致的狂吼，如同平地惊雷，猛然在荒原边缘炸响！
铁牛！他再也无法压抑胸中那沸腾的怒火和暴戾！燃烧的右眼瞬间赤红如血，戊土之力如同火山般在体内爆发！他魁梧的身躯猛地从藏身处站起，如同愤怒的巨神，就要不顾一切地冲过去！
“铁牛！不可！”林玄厉声喝止，同时闪电般伸出手，死死按住了铁牛那如同钢铁般贲张的臂膀！他能感觉到铁牛手臂上那狂暴的力量在奔涌，如同即将决堤的洪流！
“你拦我作甚！”铁牛猛地扭头，燃烧的右眼死死瞪着林玄，声音如同受伤的猛兽在咆哮，“你没看见吗？！那帮畜生！连孩子都要杀！老子剁了他们！” 戊土之力激荡，他脚下的地面都龟裂开来！
“冷静！”林玄的手如同铁钳，目光锐利如刀，直视铁牛那燃烧着怒火的右眼，“你现在冲过去，除了把自己也填进那鬼窟窿，还能救得了谁？惊动了大队兵丁，我们全得陷在这里！那孩子怎么办？秦先生怎么办？阿芷怎么办？！” 他指向身后气息奄奄的男孩、脸色青灰的秦越人和瑟瑟发抖的阿芷。
铁牛胸膛剧烈起伏，如同风箱，燃烧的右眼光芒明灭不定，狂暴的怒意与林玄话语中的理智激烈冲突。最终，那沸腾的杀意被强行压下，他发出一声如同困兽般的低吼，重重地一拳砸在身边一块磨盘大的岩石上！“轰！”一声闷响，岩石表面瞬间布满了蛛网般的裂纹！
而封锁线那边，铁牛那声石破天惊的怒吼，显然起到了效果！那刺向妇人的兵丁被这突如其来的怒吼惊得手一抖，长矛刺偏，“哆”的一声深深扎进了妇人身边的泥土里！妇人吓得魂飞魄散，抱着啼哭的婴儿连滚带爬地向后退去，再也不敢靠近那堆物资。
封锁线外的兵丁们也都被这声怒吼惊动，纷纷紧张地举起长矛，警惕地望向荒原这边，如临大敌。
“什么人？！”
“滚出来！”
“冲击封锁线者死！”
杂乱的呵斥声传来。
林玄死死按住铁牛，示意众人伏低身体，屏住呼吸。墨离更是将驱邪盘紧紧捂在怀里，遮住了那幽幽的紫光。
兵丁们紧张地张望了一阵，荒原上只有风吹枯草的沙沙声，并无异常。他们只当是哪个被逼疯的流民在远处嚎叫，骂骂咧咧了几句，又重新将注意力集中在封锁线内那些绝望的镇民身上，继续用长矛维持着那残酷的“秩序”。
林玄这才缓缓松开铁牛的手臂，掌心全是冷汗。他看向封锁线内那片如同地狱的景象，堆积的草药和粮食在混乱中被踢散、踩踏，混杂着泥土和污秽。绝望的镇民被兵丁的长矛逼退到角落，只能眼睁睁看着那救命的物资，发出更加凄厉无助的哀嚎。那妇人抱着婴儿蜷缩在远处，哭声微弱而绝望。
墨离怀中的驱邪盘，指针依旧死死压在第四道弧线上，纹丝不动。扰神晶碎片的紫光，幽幽映照着他惨白的脸和镜片后惊魂未定的眼睛。
秦越人靠在驴背上，闭着双眼，枯瘦的手指无意识地摩挲着布囊里的金针，青灰色的脸上没有任何表情，唯有那紧抿的嘴角，泄露着一丝深沉的疲惫与…冰冷的怒意。
阿芷将小脸深深埋在林玄的臂弯里，身体抖得像秋风中的落叶，心口的碧光微弱得几乎要熄灭。
林玄的目光，缓缓扫过封锁线外那些如狼似虎、麻木不仁的兵丁，扫过封锁线内那些在绝望中挣扎、被邪气侵蚀的同胞，最后落在怀中那气息奄奄、咳着黑血的男孩身上。一股冰冷彻骨的寒意，混合着滔天的怒火和深不见底的悲悯，在他胸中激荡、翻涌，最终化为一种前所未有的沉重与坚定。
柳溪镇，疫气冲天，邪祟横行！官府封锁，冷酷如铁！人命…贱如草芥！
而他们，如同置身于这绝望漩涡边缘的孤舟，前方是吞噬一切的黑暗深渊。