“星语者之庭”揭示的残酷真相，如同一盆冰水，浇在了刚刚燃起一丝希望的地球文明头上。囚笼。这个词汇所代表的绝望，远超任何实体敌人的威胁。它意味着他们奋斗的一切，他们赖以生存的物理法则，甚至他们认知中的宇宙，都可能只是更高存在设定好的程序。
然而，无论是陈麒的铁腕，还是林凡那熔炼了光与暗的意志，都未曾被这终极的绝望所压垮。相反，这绝境激发出了更甚以往的决绝。
林凡没有停留，他的身影再次从地球消失，目标直指下一个被标记的、可能蕴含“维度本质”与“弦外”信息的守望者遗迹。根据“星语者之庭”提供的线索和自身感应，这个被称为“虚空低语者”的遗迹，可能位于太阳系外围，柯伊伯带与奥尔特云交界处的一片理论上的“虚无”区域。那里是引力的荒漠，物质稀薄到近乎真空，常规探测手段几乎无法发现任何异常。
对林凡而言，距离和常规空间已非绝对障碍。他进行了一种并非曲率航行的移动——更像是沿着时空本身固有的“褶皱”滑行，这是他从“裁决之矛”和自身力量本质中领悟的新能力。他的身影在现实宇宙中时隐时现，每一次闪现都跨越了数百万公里的距离，朝着那片冰冷的黑暗深处而去。
就在林凡深入未知领域，寻找囚笼裂缝的同时，地球上的“利剑”锻造也在以前所未有的速度进行。
月球基地，最高规格的模拟训练场内。
杨峰驾驶着全新的“龙魂”机甲，悬浮在一片由能量模拟出的、不断扭曲变幻的星云之中。这不是常规的战术训练，而是对规则干涉能力的极限测试。他的对手，是数个由超级计算机模拟出的、拥有“秩序之眼”部分特性的规则防御节点。
“侦测到规则层面攻击！类型：存在性否定！”AI辅助系统发出尖锐警报。
杨峰瞳孔一缩，没有选择规避或硬抗，而是本能般地操控“龙魂”机甲双臂交叉，机甲表面流淌的幽蓝色能量纹路骤然亮起，形成一个扭曲的力场护盾。模拟的攻击并非能量束或实体弹，而是一种无形的、试图从概念层面将“龙魂”定义为“不存在”的规则力量。
嗡——！
力场护盾剧烈震荡，幽蓝光芒与无形的规则之力激烈交锋，发出令人牙酸的嗡鸣。杨峰感觉自己的大脑像是被无数根冰针刺穿，那是精神直接承受规则冲突的反噬。他咬紧牙关，怒吼一声，“龙魂”机甲背后的推进器爆发出超越设计极限的功率，整个机甲如同蛮牛般强行向前冲撞！
“给老子——碎！”
扭曲的力场护盾在他的意志加持下，性质骤然改变，从防御转为了一种更加狂暴的、蕴含着“龙魂”机甲自身存在意志的规则冲击！
咔嚓！
模拟的规则防御节点应声碎裂，化作漫天消散的数据流。
另一边，秦羽的“凰翼”机甲则展现出了另一种风格。她如同幽灵般在模拟战场中穿梭，机甲搭载的高精度规则感应器捕捉着环境中最细微的规则波动。她没有与任何模拟节点正面对抗，而是如同最顶尖的黑客，寻找着规则网络中的“漏洞”和“后门”。
当某个节点试图锁定她时，她的“凰翼”机甲会瞬间释放出干扰波，扭曲其锁定逻辑；当一片区域被设定为“能量禁区”时，她能找到规则定义中的模糊地带，进行短距离的“违规”跃迁。她的战斗，更像是一场无声的、在规则层面进行的精密手术。
训练结束，两人从模拟舱中走出，都是大汗淋漓，脸色苍白，但眼神却比以往任何时候都要锐利。他们已经初步触摸到了规则层面战斗的门槛，但也更深刻地意识到，未来的敌人将是何等可怕。
“报告司令，”杨峰接通了与陈麒的通讯，声音带着疲惫却难掩兴奋，“‘龙魂’和‘凰翼’初步形成战斗力。规则干涉模块运行稳定，但驾驶员精神负荷极大，无法持久作战。”
“很好。”陈麒的声音传来，“继续适应，扩大驾驶员选拔范围。我们需要更多能驾驭规则的战士。”
结束通讯，陈麒将目光投向面前一份新的报告，眉头紧锁。报告显示，在地球内部，一股新的暗流正在涌动。部分知晓了“囚笼”真相（经过删减和可控泄露版本）的高层和学者，陷入了更深的绝望，并开始鼓吹一种“投降主义”和“享乐主义”，认为在注定毁灭的囚笼中，任何抵抗都是徒劳，不如在最后时光尽情放纵，或者尝试与“架构者”沟通，祈求“宽恕”甚至“接纳”。
这种思潮极具腐蚀性，正在悄然瓦解着艰难建立起来的抵抗意志和重建秩序。
陈麒眼中寒光一闪。他理解这种绝望，但他绝不允许这种情绪蔓延，动摇文明的根基。非常时期，需用非常手段。
他召来了新任的安全部长，下达了冰冷的指令：“名单上这些人，以‘散布恐慌、危害文明安全罪’立即控制。公开审判，证据确凿，从严处理。我要让所有人都看清楚，在这个生死存亡的关头，任何动摇军心、瓦解斗志的行为，都是不可饶恕的背叛！”
铁腕再次落下。数名颇有影响力的学者和前政要在24小时内被迅速逮捕，经过一场高效而严厉的审判（某种程度上是走过场），被判处长期监禁甚至更重的刑罚。舆论被强行引导，投降主义的声音被血腥镇压下去。
陈麒知道这并非长久之计，高压会积累矛盾。但他需要时间，需要林凡找到方向，需要“利剑”更加锋利，需要“方舟”计划出现转机。在此之前，他必须用铁与血，维持住这个文明摇摇欲坠的船身，哪怕手段酷烈，哪怕背负骂名。
就在这时，他的加密通讯器收到了来自奥尔特云边缘、林凡传来的第一条信息，信息极其简短，却让陈麒的心猛地一紧：
**“‘虚空低语者’已接触。非实体遗迹，是维度褶皱中的信息沉淀。发现‘架构者’监控信标痕迹，已规避。初步确认‘弦外’指向更高维度连续性，但存在‘维度隔断’，强行突破会触发警报。需要更详细‘钥匙’信息。另，感应到‘狱卒’活动迹象，方位……指向银河核心方向。”**
林凡找到了线索，但也证实了囚笼的严密。而更糟糕的是，“狱卒”似乎已经被触动了。
风暴，正在从银河的中心，向着这个小小的“摇篮”，悄然逼近。