“侠义风小哥”的名声如同涟漪般在西城的市井巷陌间扩散，虽未掀起滔天巨浪，却也足够引起一些潜藏于水面之下的鱼虾的注意。
牛凤能感觉到，当自己戴着那顶破旧斗笠走在街上时，偶尔会捕捉到几道带着探究意味的视线，不再是之前那种纯粹的漠视。
他依旧每日去“望海楼”茶肆报到，只是坐的位置更加角落，听得也更加专注，试图从那些纷杂的议论中，筛选出关于朝堂、关于边关，尤其是关于“刘”姓权贵或宫中“冯”姓妃嫔的只言片语。
这一日，说书先生唾沫横飞地讲着前朝忠良被奸臣所害、其后人历尽艰辛终得昭雪的故事，醒木拍得震天响。
牛凤端着一碗早已凉透的粗茶，心思却不在书上。
邻桌几个看似是某家府邸低级仆役的汉子，正压低了声音抱怨着主家的苛刻。
“……呸！安国侯府真是越来越不像话了！连咱们这些外围跑腿的月钱都克扣！”
“嘘！小声点！不要命了？侯府势大，捏死咱们跟捏死蚂蚁似的！”
“唉，谁说不是呢。听说前几日，侯爷看上了西街老徐家的闺女，那姑娘才十四，已经有了婚约，硬是被侯府管家带人上门，说是她爹早年欠了侯府的印子钱，利滚利一辈子也还不清，要拿闺女抵债呢！”
“造孽啊……老徐头气得当场吐了血，现在还在床上躺着呢。那闺女被强行带进了侯府，怕是……”
安国侯府？
牛凤端着茶碗的手微微一顿。
这个名字，他并非第一次听闻。
爷爷牛天扬绘制的那张简陋的京城势力图上，安国侯府被标注为刘贵妃的外戚，是其家族在京城的重要势力之一，仗着宫中贵妃的势，在京城横行霸道，风评极差。
听到此处，牛凤的眉头不禁蹙起。强抢民女，逼人卖身抵债，这等行径，与边塞柔然蛮骑何异？
甚至更为可恨，因其披着一层官身皮，行着禽兽事。
他不动声色地放下茶碗，将那几个仆役抱怨的细节默默记下——西街，老徐家，印子钱，十四岁闺女。
傍晚回到泥鳅巷的小院，牛凤将白日听闻告知了牛天扬。
牛天扬听完，眼神微冷：“安国侯府……刘贵妃的兄长，当今的国舅爷。果然是上梁不正下梁歪。凤儿，你待如何？”
牛凤沉吟片刻，抬头道：“爷爷，我想去看看。若有可能……我想救那姑娘出来。”
牛天扬看着他，并未立刻反对，而是问道：“为何？须知安国侯府守卫森严，绝非街头地痞可比。风险极大。”
“其一，路见不平。”牛凤回答得干脆，“其二，安国侯府是刘贵妃一党的重要爪牙。若能借此机会，潜入其府邸，或许能找到一些关于他们勾结外敌、或是其他不法勾当的证据。其三，”他顿了顿，声音低沉了些，“我想知道，这些所谓的权贵，内里究竟腐烂到了何种地步。”
他的理由，既有少年人的热血，也包含了更深层的考量。
牛天扬微微颔首：“思路尚可。但切记，量力而行，安全第一。安国侯府必有高手护卫，不可力敌，只可智取。探查为主，若事不可为，立刻撤离。”
“孙儿明白。”
是夜，月黑风高，正是夜行人活动的好时机。
牛凤换上了一身更加贴合的夜行衣，这还是牛天扬这几日利用零碎布头亲手为他改制的。
他将金刀绑在小腿上，几枚磨得光滑尖锐的石子揣在怀中，鎏金镖太过显眼，并未携带。
凭借着白日打听到的方位和超群的记忆力，牛凤如同暗夜中的狸猫，在京城西城的屋脊巷道间悄无声息地穿行。
避开了几队巡夜的兵丁，他很快来到了西城与富庶区交界地带。
这里虽不及皇城周边那般显赫，但也是高门大院林立，安国侯府便在其中。
远远望去，侯府朱门高墙，门前石狮狰狞，即便在夜色中也透着一股迫人的气势。
府内灯火零星，大部分区域已陷入黑暗。
牛凤没有贸然靠近正门，而是绕到府邸侧面，选择了一处相对偏僻、墙头生长着些许杂草的院墙。
他屏息凝神，仔细倾听墙内的动静，确认附近并无守卫巡逻的脚步声后，深吸一口气，体内内力流转，足尖在墙面上轻轻几点，身形如同毫无重量般飘起，单手在墙头一搭，便悄无声息地翻了过去，落入院中。
落脚处是一片荒废的花园，假山亭台依稀可见往日精致，如今却杂草丛生，显得破败。牛凤伏低身体，借助阴影和残破的景观掩藏身形，小心翼翼地向内宅方向摸去。
根据茶肆听来的零碎信息，那被抢来的姑娘很可能被关在后宅的某个角落，或许是下人房，或许是更不堪的地方。
他一路潜行，避开了两拨提着灯笼巡夜的家丁，这些家丁虽然看似精壮，但步伐虚浮，显然只是普通护院，并未被牛凤放在眼里。
越往里走，府邸的格局越发复杂，院落重重。
正当牛凤试图分辨方向时，一阵压抑的哭泣声和粗暴的呵斥声从前方的某个小院里传来。
“……哭！哭什么哭！能被侯爷看上，是你几辈子修来的福气！再哭，就把你爹娘都抓进大牢！”
“求求你们……放了我吧……我爹欠的钱，我做牛做马一定还……”
一个少女哀婉的哭泣声令人心碎。
“哼！由得了你？老实待着！明天自有嬷嬷来教你规矩！”
牛凤眼神一冷，循着声音，悄无声息地靠近那座独立的小院。
院门从外面锁着，门口站着两个膀大腰圆、手持棍棒的婆子。
他绕到小院侧面，观察了一下，发现有一扇窗户并未关严实。
他如同壁虎般游上墙壁，透过窗缝向内望去。
只见屋内陈设简单，一个穿着粗布衣裙、面容清秀却哭得梨花带雨的少女，正被反绑着双手，蜷缩在墙角。两个面相凶恶的婆子正站在屋内，恶声恶气地训斥着。
确认了目标，牛凤不再犹豫。
他轻轻撬开窗栓，如同鬼魅般滑入屋内，落地无声。
“谁？”一个婆子听到细微声响，猛地回头。
迎接她的，是牛凤快如闪电的两记手刀！
“呃！”
“啊！”
两个婆子根本没看清来人模样，只觉颈后一痛，眼前一黑，便软软地瘫倒在地，昏死过去。
那被绑的少女吓得止住了哭声，惊恐地看着这个突然出现的、蒙着面只露出一双明亮眼睛的黑衣人。
“别怕，我是来救你的。”
牛凤压低声音，尽量让自己的语气显得平和。
他上前，用金刀割断少女手腕上的绳索。
“你……你是‘风小哥’吗？”
少女颤抖着，带着一丝希冀问道。
看来“风小哥”的名声，连这深宅大院里的受害者也略有耳闻。
牛凤不置可否，快速说道：“没时间解释，跟我走。”
他拉着少女，来到窗边，先警惕地观察了一下外面，确认安全后，低声道：“抱紧我，闭上眼睛，无论听到什么，都不要出声。”
少女虽然害怕，但求生的本能让她依言紧紧抱住了牛凤。
牛凤深吸一口气，揽住少女的腰，体内内力奔涌，身形一纵，便如同夜枭般轻盈地跃出了窗户，落在院外的阴影中。整个过程悄无声息。
他并未选择来时翻越的高墙，那带着一个人风险太大。
凭借着入府时观察的地形，他找到了一处靠近后巷、相对低矮且僻静的院墙。
先将少女托上墙头，自己再翻身而过，然后接住跳下的少女，几个起落，便消失在了错综复杂的小巷深处。
直到远离了安国侯府的范围，在一处废弃的土地庙后墙根下，牛凤才停了下来，松开了少女。
“好了，暂时安全了。”
牛凤取下蒙面巾，露出尚且稚嫩却沉稳的面容。
少女惊魂未定，借着微弱的月光看清救命恩人竟然是个比自己还小的少年，更是惊讶得说不出话来，只是噗通一声跪倒在地，连连磕头：“多谢恩公！多谢恩公救命之恩！”
“快起来，”牛凤将她扶起，“你是西街老徐家的女儿？”
“是，奴家叫小莲。”少女哽咽着回答。
“你爹欠安国侯府银子的事，可是真的？”
小莲哭着摇头：“根本不是！我爹是老实本分的木匠，从未向侯府借过钱！是他们看上了我，故意栽赃陷害！那借据是假的！”
牛凤眼中寒光一闪，果然如此。
他沉吟片刻，从怀中摸出几个碎银子——这是牛天扬给他应急用的——塞到小莲手中：“这些钱你拿着，立刻回家，带着你爹娘，连夜离开京城，去外地投亲靠友，越快越好！安国侯府势大，绝不会善罢甘休，京城你们是待不下去了！”
小莲握着尚有牛凤体温的碎银，泪水再次涌出，她知道恩公说的是实情，留在京城只有死路一条。
“恩公大恩，小莲永世不忘！还未请教恩公高姓大名……”
“名字就不必问了，”牛凤摆了摆手，“快走吧，一路小心。”
看着小莲的身影踉跄着消失在夜色中，牛凤并未立刻离开。
他站在原地，思索了片刻。安国侯府行事如此肆无忌惮，府中定然藏污纳垢。
自己既然已经潜入一次，何不……
一个大胆的念头在他心中升起。
他重新蒙上面巾，身形再次融入黑暗，如同鬼魅般，向着安国侯府的方向，折返而去！
这一次，他的目标，不再是救人，而是——安国侯的书房！
若能找到一些安国侯府与边关之事，或是与刘贵妃宫中往来的密信账册，那才是真正有价值的收获！
风险无疑更大，但机遇同样诱人。
牛凤深吸一口气，眼神变得锐利如刀。
龙潭虎穴，他已闯过一次，又何妨再闯第二次？