空间裂缝在林枫身后无声弥合，一股混杂着血腥、腐臭、阴冷以及各种驳杂灵气的混乱气息扑面而来，瞬间取代了冰魄峰那纯净的冰寒。
黑风山脉边缘。
眼前并非想象中的崇山峻岭，而是一片地势起伏、怪石嶙峋的荒芜之地。天空是永恒的昏黄色，铅灰色的低云仿佛触手可及，压抑得令人窒息。稀稀拉拉的、扭曲怪异的黑色枯木点缀其间，地面上随处可见不知名兽类的惨白骸骨以及破碎的兵器残片。远处，隐约可见扭曲陡峭的山脉轮廓，如同匍匐的巨兽脊背，散发着令人不安的气息。
这里的灵气异常混乱狂暴，几乎难以直接吸收炼化，其中更夹杂着丝丝缕缕精纯的魔气与阴煞死气。寻常修士在此，实力恐怕都要大打折扣。
林枫运转归墟烘炉，炉口微旋，将侵入体内的驳杂之气瞬间吞噬炼化，化为一丝微不可察的混沌本源，反哺自身。他目光扫过四周，神识如同无形的触手，谨慎地向外蔓延。
根据宗主玉符中模糊的地图所示，幽暗地窟位于黑风山脉深处，入口隐秘，环境极其复杂险恶。直接闯入绝非明智之举，需先获取更准确的信息，并了解此地局势。
而获取信息最好的地方，往往是…修士聚集的坊市或黑市。
林枫辨认了一下方向，身形化作一道若有若无的暗影，如同鬼魅般掠过低空，朝着地图标注的、距离最近的一处修士聚集点——“黑风集”而去。
越是深入山脉，环境越发险恶。诡异的毒瘴不时从地缝中涌出，潜伏在阴影中的魔化妖兽发出令人毛骨悚然的嘶吼，甚至偶尔能感受到一些极其隐晦、却充满恶意的窥探目光。林枫不欲节外生枝，将自身气息收敛到极致，归墟烘炉的吞噬特性让他如同一个移动的黑洞，完美地融入了这片混乱之地。
半个时辰后，一片依傍着巨大黑色山崖而建的、杂乱无章的聚集地出现在眼前。
黑风集。
与其说是坊市，不如说是一个巨大的、混乱的窝棚区。各种粗糙搭建的石屋、木棚、甚至兽皮帐篷密密麻麻地挤在一起，街道狭窄泥泞，污水横流。形形色色的修士穿梭其中，有人族，有半妖，有浑身魔气缭绕的魔修，有面色惨白的鬼道修士，甚至还有一些气息古怪、来自其他种族的生灵。每个人脸上都带着警惕、贪婪与凶戾，眼神如同饿狼，打量着每一个路过的人。
这里没有规则，或者说，唯一的规则就是弱肉强食。
林枫收敛气息，缓步走入集市。他的出现并未引起太多注意，一个看似只有金丹初期的独行修士，在这藏龙卧虎的黑风集，并不起眼。
他需要的信息有两个：一是幽暗地窟的具体入口和近况；二是五行镇元石可能出现的线索。
他先是走进一家看起来最为破旧、客人也最少的杂货铺。掌柜是个瞎了一只眼、气息阴鸷的老者，修为在筑基后期左右。
“掌柜，打听个事。”林枫抛过去一小袋下品灵石。
老者掂了掂灵石袋，独眼瞥了林枫一下，声音沙哑：“想问什么？”
“幽暗地窟怎么走？最近那边可有什么异常？”林枫直接问道。
老者独眼微微一眯，闪过一丝警惕：“幽暗地窟？那可不是什么好去处。小子，活腻了？”
“自有打算。”林枫语气平淡。
老者哼了一声，似乎也不愿多管闲事，低声道：“沿着集子往西，进山三百里，有一片‘鬼哭林’，林中有个被黑藤掩盖的裂缝，往下就是地窟入口。至于异常…哼，那鬼地方哪天不异常？不过听说前几天，地窟深处传来过剧烈的震动，还有可怕的嘶吼声，好几个进去探险的队伍都没出来…估计是有什么厉害魔物醒了或者…有什么宝贝出世了。”他最后一句，带着一丝试探。
林枫面无表情，又抛过去一袋灵石：“五行镇元石，可有线索？”
老者接过灵石，独眼亮了一下，随即摇头：“五行镇元石？那可是好东西，据说对稳固空间、炼制顶级法宝有大用。但这玩意儿稀罕得很，老子在这黑风集混了几十年，也没见过几次。最近一次听说，还是半年前在一次地下拍卖会上出现了一小块，被一个神秘女修以天价拍走了。”
女修？林枫心中微动，但信息太少。
他不再多问，转身离开杂货铺，又在集市上逛了片刻，旁敲侧击地打听了片刻，得到的信息大同小异。幽暗地窟凶险异常，近有异动。五行镇元石极其罕见，踪迹难寻。
看来，想要得到确切消息，必须得找些“地头蛇”或者消息更灵通的地方。
他的目光投向集市深处，那里有一座由黑色巨石垒成的、相对规整的建筑，门口挂着一个狰狞的骷髅头标志，隐隐有强大的禁制波动散发出来——黑风集最大的情报交换与雇佣中心，“骷髅堂”。
就在他准备走向骷髅堂时，集市入口处突然传来一阵骚动！
“滚开！都滚开！”
“妈的，不长眼的东西！”
几声嚣张的咒骂传来，伴随着修士被推搡开的惊呼和怒斥。只见一行五六人，簇拥着一个身穿华贵锦袍、面色倨傲的年轻公子哥，大摇大摆地走进集市。这公子哥修为不过筑基圆满，但他身后的几名随从，气息却个个凶悍，最低也是金丹初期，为首的一个黑袍老者，更是达到了金丹后期，眼神阴鸷，周身法力波动晦涩而强大。
这伙人所过之处，周围的修士纷纷避让，脸上露出忌惮之色。
“是黑煞帮的少帮主！”
“这煞星怎么又来集市了？快躲远点…”
低低的议论声传入林枫耳中。黑煞帮，似乎是黑风山脉一股不小的本地势力，以狠辣贪婪着称。
那黑煞少帮主摇着一把折扇，目光贪婪地扫视着集市上的女修，最终，他的目光定格在了一个刚刚从旁边一家药材铺走出来的身影上。
那是一个身着淡青色劲装、背负一柄古朴连鞘长剑的女子。
女子身姿挺拔，如青松傲雪，容颜算不得绝美，却十分清丽，眉宇间带着一股寻常女子罕见的英气与飒爽。她似乎刚刚采购完药材，正准备离开，感受到那充满侵略性的目光，她秀眉微蹙，侧身便想避开。
“哟！好俊俏的小娘子！”黑煞少帮主眼睛一亮，带着随从便拦住了女子的去路，折扇一合，轻佻地就要去挑女子的下巴，“面生得很啊？哪来的？陪本少爷玩玩如何？”
女子眼神一冷，后退一步，避开折扇，声音清冷如冰：“请自重。”
“自重？哈哈，在这黑风集，我黑煞帮就是规矩！”少帮主哈哈大笑，示意手下，“给我请回去！”
两名金丹初期的随从狞笑着上前，就要动手拿人。
周围修士冷眼旁观，无人敢出声。黑煞帮势大，为了一个陌生女修得罪他们，不值当。
那青衣女子眼中寒光一闪，右手已然按在了背后的剑柄之上！一股凌厉的剑意瞬间迸发，虽未出鞘，却已让那两名金丹随从动作一滞，脸上露出惊疑之色。
“嗯？还是个带刺的？”那金丹后期的黑袍老者冷哼一声，上前一步，一股强大的灵压直接笼罩向青衣女子，“小丫头，识相点，少帮主看上你是你的福气！”
女子在那金丹后期的灵压下，脸色微微一白，按着剑柄的手指微微用力，指节发白，却依旧倔强地挺直脊背，眼神锐利如剑，毫无惧色。
林枫本不欲多管闲事，黑风集弱肉强食，这种事每日都在发生。但那女子身上那股纯粹而坚韧的剑意，以及那宁折不弯的倔强，让他微微动容。更重要的是，他隐约感觉到，这女子似乎…有些与众不同。
就在那黑袍老者即将动手强掳之际——
“黑风集的规矩，什么时候变成强抢民女了？”
一个平静的声音突然响起，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
众人愕然望去，只见一个身着黑衣、面容普通的年轻修士（林枫稍作伪装），不知何时出现在了不远处，正淡淡地看着这边。
“哪来的野小子？活腻了敢管黑煞帮的闲事？！”一名随从厉声喝道。
那黑煞少帮主也眯着眼看向林枫，察觉到对方只有金丹初期的修为，顿时嗤笑一声：“又一个不知死活的！给我废了他！”
两名随从立刻调转目标，狞笑着扑向林枫！拳风呼啸，带着污秽的魔元，显然下手极狠。
林枫眼神微冷，甚至没有动用归墟烘炉的力量。他只是并指如剑，随意向前一点！
两道凝练无比、无形无质的混沌剑意瞬间破空而出！
那两名扑来的金丹初期随从，只觉得眉心一凉，护体魔元如同纸糊般被洞穿！两人前冲的身影猛地僵住，眼中充满了难以置信的惊恐，随即眼神迅速黯淡，噗通一声栽倒在地，气息全无！
秒杀！而且是如此轻描淡写的秒杀！
整个集市瞬间死寂！所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着那两具尸体，又看看那依旧神色平静的黑衣青年。
那黑煞少帮主脸上的笑容瞬间僵住，手中的折扇“啪嗒”一声掉在地上。
那金丹后期的黑袍老者瞳孔骤缩，脸上第一次露出了凝重与骇然之色！他竟完全没看清对方是如何出手的！那两道剑意…快、准、狠到了极致！更带着一种令他元婴都感到心悸的湮灭气息！
“阁下…究竟是谁？”黑袍老者将少帮主护在身后，声音干涩地问道。
林枫没有回答，目光扫过那吓得脸色发白的少帮主，最后落在那黑袍老者身上：“带着你的人，滚。或者…留下。”
他的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的冰冷杀意。
黑袍老者脸色变幻不定，最终一咬牙，抱起还在发愣的少帮主，对着林枫狠狠一拱手：“打扰了！我们走！”说罢，竟不敢有丝毫停留，带着剩余几个吓破胆的随从，狼狈不堪地挤出人群，头也不回地逃离了集市。
集市中再次陷入寂静，所有修士看向林枫的目光都充满了敬畏与恐惧。
林枫却仿佛做了一件微不足道的小事，目光转向那名青衣女子。
那女子也正看着他，清丽的脸上带着一丝惊讶与感激，但更多的是一种审视与警惕。她拱手一礼，声音清冷：“多谢道友出手相助。”
“举手之劳。”林枫淡淡道，“姑娘并非此地人士？”
女子微微迟疑了一下，还是答道：“奉师命前来历练，采集些药材。”她似乎不愿多说。
林枫点了点头，也不多问，转身便朝着那“骷髅堂”走去。他出手并非为了挟恩图报，只是顺势而为。
那青衣女子看着林枫离去的背影，英气的眼眸中闪过一丝复杂的光芒，她低头看了看自己手中的药材，又望了望黑风山脉深处，似乎下定了某种决心，也快步跟了上去。
骷髅堂内，光线昏暗，气氛压抑。林枫刚踏入其中，便感觉到数道强大的神识隐晦地扫过自己。他不动声色，直接走向柜台。
柜台后，一个脸上带着刀疤、气息凶悍的壮汉打量着林枫，瓮声瓮气地道：“买消息还是雇人？”
“买消息。幽暗地窟最新地图，五行镇元石线索。”林枫言简意赅。
刀疤壮汉眼中精光一闪：“地窟地图，一百上品灵石。五行镇元石线索…五百上品灵石，而且不保证准确。”
价格昂贵得离谱。
林枫正要开口，身后传来那青衣女子的声音：“同样的问题，我也要一份。”
刀疤壮汉看向女子，又看看林枫，咧嘴一笑：“可以，价格一样。”
林枫眉头微蹙，这女子也要去幽暗地窟？还要找五行镇元石？是巧合？还是…
他深深看了那女子一眼，女子也毫不避讳地回视他，眼神清澈却坚定。
林枫不再多想，抛出一个装满灵石的储物袋。那女子也付了灵石。
刀疤壮汉收下灵石，取出两枚玉简分别递给两人：“地图是三天前更新的，标注了几个新发现的危险区域和可能的安全路径。五行镇元石的线索…有人曾在‘地窟三层的熔火之心’附近感受到过精纯的土火双属性波动，但那里是‘地火蜥蜴’的老巢，危险程度极高。”
熔火之心？地火蜥蜴？林枫记下信息，神识扫过玉简地图，确认无误后，转身离开。
那青衣女子也紧随其后走了出来。
集市出口，林枫停下脚步，看向跟来的女子：“姑娘还有事？”
青衣女子深吸一口气，英气的眼眸直视林枫，郑重道：“道友实力高深，想必也是为幽暗地窟而来。地窟凶险，独行艰难。小女子凌清雪，愿与道友结伴同行，相互有个照应。所得之物，按出力多少分配，道友意下如何？”
林枫看着眼前这个名为凌清雪的女子，她眼神坦荡，气息纯粹，剑意凛然，不似奸邪之辈。而且其实力，赫然也达到了金丹中期，只是之前刻意收敛了。
多个帮手，尤其是一个实力不弱的剑修，确实能省去不少麻烦。但…信任是个问题。
林枫略作沉吟，开口道：“结伴可以。但需约法三章：一，途中需听我指挥；二，不得互相算计；三，若遇不可抗之危险，可自行离去。”
凌清雪毫不犹豫地点头：“可！”
“好。”林枫不再多言，“即刻出发。”
两人一前一后，化作两道流光，离开喧嚣混乱的黑风集，向着那更加凶险莫测的黑风山脉深处，疾驰而去。
幽暗的地窟，未知的险境，神秘的同伴…新的征程，已然开始。而林枫背后的冰魄剑佩，微微散发出一丝清凉的寒意。