苏锦汐指尖捻着那枚镂空雕花的银香囊，听着隔壁暖阁传来的掷杯声。国舅赵康又在发脾气，这次是因为江南盐运的账目被御史台驳回了七次 —— 当然，那些账目是她让人动了手脚的。
“娘娘，陆大人求见。” 小安子的声音压得极低，他袖口沾着点墨痕，是刚从御书房抄录完密档回来的。这孩子是苏锦汐从冷宫里带出来的，如今已是她安插在皇帝身边的眼线。
苏锦汐将香囊揣进袖中，里面装着的不是香料，而是国舅私通北狄的密信副本，用糯米纸写了裹在蜡丸里 —— 这招还是在民国世界学的情报传递技巧。
“让他在偏殿等着。” 她对着铜镜理了理鬓发，镜中女子眉眼间已褪去冷宫的怯懦，多了几分凌厉。这半年来，她从 “贤妃” 晋为 “贵妃”，看似是皇帝的恩宠，实则每一步都是踩着刀尖过来的。
偏殿里，陆瑾珩正对着棋盘出神。他穿一身藏青色锦袍，腰间玉带是皇帝御赐的 “定国安邦” 牌，这是权臣的象征。听见脚步声，他落下最后一子，棋盘上 “将” 字被围得水泄不通。
“陆大人好棋艺。” 苏锦汐在对面坐下，拿起一颗白子，“可惜这局棋，漏算了角落里的弃子。”
陆瑾珩抬眸，眼底闪过一丝笑意：“娘娘是说户部侍郎？”
“正是。” 苏锦汐将白子落在不起眼的角落，“李侍郎看似是国舅的人，但其子去年科考被赵康打压，这笔账他可记着呢。”
两人相视一笑。这半年来，他们就像这样隔空对弈，一个在后宫布网，一个在朝堂落子，默契得仿佛演练过千百遍。
“明日早朝，该收网了。” 陆瑾珩从袖中取出个小册子，封面写着 “盐引亏空明细”，“我让人查了三年的账，赵康至少贪墨了三百万两，足够北狄养一支骑兵。”
苏锦汐翻到最后一页，赫然是赵康与北狄王的密约，用朱砂按了指印。她挑眉：“这东西要是呈上去，陛下怕是要吐血。”
“何止吐血。” 陆瑾珩声音冷了几分，“上个月北狄突袭云州，就是赵康泄的军情。他想用边境战乱逼陛下放权。”
苏锦汐指尖顿住。她想起冷宫那位疯癫的淑妃，就是因为撞见赵康送密信，才被污蔑巫蛊打入冷宫的。原主的记忆碎片里，淑妃曾哭喊着 “国舅通敌”，可惜没人信。
“证据确凿，为何还要等明日？” 她不解。
陆瑾珩敲了敲棋盘：“因为还缺个证人。” 他抬眼看向窗外，“靖王今晚就到京城。”
苏锦汐心头一震。靖王是皇帝的亲弟弟，三年前被赵康设计诬陷谋逆，贬去镇守南疆。若是他能回来作证，赵康的罪名便再无翻身余地。
“你把他接回来了？” 她有些惊讶。靖王被流放时，身边的护卫全是赵康的人，能活着回来简直是奇迹。
“不是我。” 陆瑾珩嘴角勾起一抹意味深长的笑，“是有人比我们更急着扳倒赵康。”
正说着，小安子匆匆进来，脸色发白：“娘娘，国舅大人求见，说有要事求见陛下，正在殿外等着呢。”
苏锦汐与陆瑾珩对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。赵康从未主动求见，今日反常必有妖。
“让他等着。” 苏锦汐起身，“我去去就回。”
她刚走到正殿门口，就听见赵康的大嗓门：“陛下！臣要参奏陆瑾珩私通靖王，意图谋反！”
苏锦汐脚步一顿。好一招先发制人，这是想反咬一口。
殿内，皇帝脸色铁青地靠在龙椅上，咳嗽不止。赵康跪在地上，手里举着封信：“陛下您看！这是从陆府搜出来的，他与靖王通信，说要‘清君侧，安社稷’！”
苏锦汐走进来，恰好看见那封信。信纸是特制的洒金笺，上面的字迹模仿得极像陆瑾珩的笔迹，但她一眼就认出破绽 —— 陆瑾珩写 “瑾” 字时，最后一笔会带个小勾，而这封信上的却是直笔。
“国舅爷好大的手笔。” 苏锦汐慢悠悠开口，走到皇帝身边替他顺气，“这洒金笺是西域贡品，据说整个京城只有您的库房里有存货吧？”
赵康脸色一变：“你胡说！”
“我是不是胡说，查一查便知。” 苏锦汐看向皇帝，“陛下，陆大人此刻正在偏殿，不如传他进来对质？”
皇帝点点头，咳得更厉害了：“传…… 传陆瑾珩。”
陆瑾珩走进来时，赵康像疯了一样扑上去：“陆瑾珩！你敢勾结靖王谋反，罪该万死！”
陆瑾珩侧身避开，掸了掸衣袍：“国舅爷这是做什么？难道是怕我在陛下面前，揭穿你私吞盐税的事？”
赵康瞳孔骤缩：“你……”
“我什么？” 陆瑾珩从袖中取出账册，“这里有你三年来贪墨的明细，每一笔都有经手人的签字画押。哦对了，还有这个。” 他抛出个小瓷瓶，“这是从你书房暗格里找到的，北狄特制的迷药，据说能让人说出真心话。”
皇帝的脸色越来越难看，指着赵康说不出话。
苏锦汐适时开口：“陛下息怒，龙体为重。其实…… 臣妾昨晚也发现了些怪事。” 她取出那枚银香囊，“这是在淑妃旧物里找到的，里面有东西似乎见不得光。”
小安子机灵地取来火盆，苏锦汐将蜡丸扔进去。蜡融开后，糯米纸渐渐显露，上面的字迹虽然模糊，但 “割让云州”“岁贡三万匹” 等字眼清晰可见。
“这…… 这是伪造的！” 赵康彻底慌了，语无伦次地辩解，“是陆瑾珩和这个女人联手害我！”
“是不是伪造，问问靖王殿下便知。” 陆瑾珩朝门口扬了扬下巴。
众人望去，只见一个身着铠甲的中年男子站在门口，脸上带着刀疤，正是本该在南疆的靖王！
“臣弟参见陛下！” 靖王跪地行礼，声音沙哑，“臣带回了赵康通敌的铁证，还有当年诬陷臣的人证！”
赵康瘫在地上，面如死灰。
苏锦汐看着这一幕，悄悄松了口气。她想起陆瑾珩教她的权谋三术：一要引蛇出洞，二要釜底抽薪，三要请君入瓮。今日这局，算是全用上了。
但她没注意到，陆瑾珩看向靖王的眼神带着一丝探究，而靖王则朝他隐晦地摇了摇头。
退朝后，苏锦汐在御花园等着陆瑾珩。月光洒在假山上，映出两个影子。
“靖王到底是谁救回来的？” 她问。
陆瑾珩沉默片刻：“是镇北将军。”
苏锦汐惊讶：“镇北将军不是赵康的人吗？”
“以前是，现在不是了。” 陆瑾珩递给她一块玉佩，上面刻着个 “赵” 字，“他是淑妃的弟弟，也就是赵康的外甥。”
苏锦汐恍然大悟。原来如此，这才是真正的釜底抽薪 —— 从敌人内部瓦解。
“那接下来……”
“接下来，该清理余党了。” 陆瑾珩看着她，“但赵康背后，还有人。”
苏锦汐心头一紧：“谁？”
“暂时还不能说。” 陆瑾珩转身，“明日起，陛下会让你协理六宫，那些依附赵康的嫔妃，该处理了。”
他走了几步，又回头：“小心淑妃，她没疯。”
苏锦汐站在原地，握着那块玉佩，突然觉得这后宫的水，比她想象的还要深。
（本章完）