几个衣着华丽的纨绔少女围拢过来。
为首穿绿裙的叶璃殇，“啪”地一声打开折扇，指着沈砚秋嗤笑：
“小耗子，上次让你钻裤裆你跑了，今天找到靠山了？”
沈砚秋吓得立刻缩到薛小宁身后，手指紧紧攥住她的衣袖。
“啧啧！耗子就是耗子、难不成有了靠山就变成猫了？”
说着，柳若冰笑嘻嘻地上前两步，眼神挑衅：
“薛秀才，上次你在金玉楼不是挺威风？今天也学他钻一个给我们看看？”
“钻了，从前恩怨一笔勾销，怎么样？”
薛小宁耳朵轻轻一动，随后嘴角微微上扬：这群小屁孩，还真把自己当回事了？
今天就让你们开开眼！
她故作沉吟地摸了摸下巴，眼神突然“无意间”飘向道旁那丛青翠欲滴的竹子。
“哎呀，这根竹子长得可真不错……”
她一边说着，一边溜溜达达地晃到身侧的竹林，仿佛只是随意打量。
突然伸手对准其中一根碗口粗的青竹，手指看似随意地一握。
下一秒，“咔嚓”一声脆响，整根青竹应声而断！
全场霎时一片死寂，连风吹过竹叶的沙沙声、都听得清清楚楚！
柳若冰张着嘴，活像条离水的鱼，一个字都吐不出来。
叶璃殇手里的描金扇子一声掉在地上，都忘了捡。
——何人在此喧哗？！
就在这寂静得诡异的时刻，一道威严的声音从后方传来。
众人吓得一个激灵，齐刷刷回头――！
只见王淑兰院长身着藏青官袍稳步走来，手中那柄光亮的紫檀木戒尺、在阳光下泛着冷硬的光！
她眉头紧锁，目光如炬，每走一步都带着不容置疑的威严。
薛小宁迅速上前一步，恭敬行礼，学生薛小宁，今日刚来报到。
她语气诚恳的解释说：事情是这样的，不知这几位姐姐为何非要我们钻裤裆，还失手折断了青竹……”
“学生没拦住，请院长责罚。
你胡说！叶璃气得直跳脚，手指发抖地指着薛小宁，明明是你自己折的！
薛小宁微微睁大那双琥珀色的眼睛，显得无辜又困惑：
我一个新来的秀才，怎么会有那么大力气？
她轻轻抬手，露出纤细的手腕，更何况，我岂会故意破坏书院之物？
这时，沈砚秋也从她身后怯怯地探出半张脸。
小声却清晰地说：院长，是她们……先欺负我，薛姐姐是为了护着我。
王淑兰的目光扫过一群纨绔青白交加的脸，又落在那根断竹上。
挽起袖子，恨铁不成钢的骂道：又是你们几个！！！
昨日染黑周夫子的白茶花，今日又折我院青竹――还敢狡辩！
戒尺在她手中转了个圈，每人三十戒尺、另抄《论语》一百遍，少一字就别再来书院！
接下来，一阵哀嚎声顿时响起！
不管这几个如何求饶哭喊，戒尺还是无情的狠狠的、结实的落在屁股上！
啪啪啪啪啪——疼得柳若冰眼泪在眼眶里直打转，却咬着唇不敢躲。
受完‘刑法’，柳若冰临走时还死死瞪向薛小宁，眼神里写满算你狠――
却再也没有了之前的嚣张！
薛小宁望着她们一瘸一拐的背影，忍不住轻笑摇头。
这帮纨绔少女，说到底也就是群没长大的孩子。
之后的日子，她在书院的日子越发如鱼得水。
策论课上，周砚儒夫子批改她的文章时，总会忍不住抚须赞叹：
小宁此文论点清晰，更难得的是心系民生――
他指着文章中的一段，这里对漕运改革的见解，比许多老生都有见地！
王院长表面严肃，却也会在午后来到藏书楼。
看似随意地抽走薛小宁手中的书，换上一本《策论精要》：这本更适合你。
偶尔还会把她叫到书房，亲自用朱笔批注她的文章结构。
沈砚秋则真成了她的小尾巴――
每天早早来到书院，用书本替她在窗边占好位置。
吃饭、打水、散步甚至去个茅厕，都寸步不离跟着。
苏逸尘有时会提着食盒来书院。
总能看见薛小宁被学子们围在石桌旁，众人热烈地讨论着什么。
沈砚秋就坐在一旁的小凳上，眼睛亮晶晶地望着薛小宁，听得入神。
林羽轩常在傍晚接她放学，薛小宁说书院的趣事，林羽轩讲生意上的进展。
就连柳若冰那群人，之后虽还常和她斗嘴，却再没真正找过麻烦。
有时反而会别别扭扭地塞给她一包新买的糖糕，嘴硬道：
看你读书可怜，赏你的！……可别以为我服你了！
薛小宁每次都笑着接过，第二天必定回赠她们薛朱做的点心和果脯。
*
俩月后的今天，是薛小宁的大喜之日。
晨光熹微，薛家庄已是红绸高挂，灯笼成排。
这座由薛小宁亲自设计扩建的庄园，是由5座2层阁楼组成。
既保留了传统四合院的规整大气，又融入了现代小楼的雅致灵动。
李福激动的站在围观的村民中，怎么看也看不够，满眼的羡慕和向往。
“这院子，真是越看越喜欢！我好好跟小宁干两年，指定也能盖个小的！”
旁边的王婶笑着附和：“是啊!多亏小宁心善！”
“不光拉我们一起做生意，还雇咱们种地砌墙，就连娃娃们捡柴火都有铜板领！”
“这以后的日子、可真有了盼头......”
巳时三刻，京城街道上突然锣鼓喧天、鞭炮声不断！
薛小宁骑着骏马出现在长街尽头，她腰间佩着玉剑，英姿飒爽中带着自信与喜庆。
在她的身后，是由数十人组成的迎亲队伍，敲锣打鼓的朝苏府行进。
“快看！是薛秀才！”
“这迎亲的架势，比上回定亲还气派！”
路边小贩忘了吆喝，路人纷纷挤到两边，连二楼窗台都趴满了看热闹的人。
孩子们更是紧紧追着队伍跑，争抢着仆役撒下的喜糖和铜板，欢笑声传满半条街。
队伍先停在了苏府大门前。
薛小宁利落下马，脚步生风地走进正厅。
苏逸尘早已一身大红喜服端立其中，温润如玉，见她进来，白皙的面容瞬间染上薄红。
“逸尘，我来接你回家。”她伸出手，声音坚定又温柔。
苏逸尘将手放入她掌心，耳尖微红地点头。