她低头看着怀中的傀儡，那只一直闭着眼睛的布偶，此刻竟缓缓睁开了右眼。
我没有移开视线。光墙仍在燃烧，秘银臂甲与地缝咬合得更深，焦痕顺着右臂向上爬行，皮肤下传来细微的撕裂感。我不能动，一旦退半步，整道防线就会崩塌。
“莉亚。”我开口，声音压过钟鸣余响，“立界。”
她立刻明白了我的意思。双色毒刺从掌心滑出，金黑两色在金属表面流转如活物。她单膝跪地，将两支毒刺狠狠插入断裂地脉交汇处。左刺入土时泛起一圈金色涟漪，右刺则带出暗红雾气，像是从地下抽出了某种沉睡的呼吸。她的手臂开始发白，指尖出现细密晶斑，血顺着纹路滴落，在地面绘出交错回环的符阵。
那不是普通的血——每一滴落地都凝成微小咒印，层层叠加，形成一道无形屏障。
瑟琳娜仍站在缓冲带中央，傀儡右眼的光未熄，反而越来越亮。她迅速解下缠腕的绷带，一层层裹住傀儡的头，直到只留下那只发光的眼睛露在外面。她低声念着什么，语速平稳，像在安抚一个即将惊醒的孩子。然后她把傀儡轻轻放在符阵中心，双手按住它的肩部。
“别动。”她说，不是对我，也不是对任何人，更像是对那个正在苏醒的东西。
伊瑟琳已经盘坐在北端石阶上，手指快速拆解辫子。一股接一股，二十七股全部散开，发丝垂落如阵枢节点的连线。她闭眼默诵，每重新编结一股，空中就浮现一点微光，二十四点、二十五点……当最后一股收紧，穹顶般的防御阵枢终于完整落下，笼罩整个缓冲区域。空气微微震颤，仿佛有看不见的网被拉紧。
艾瑞莉娅在高台突然抬手，四重光轮急速旋转。“东南角！”她喊，“能量聚集，不是活人，是记忆残影！”
所有人抬头。
虚空中浮现出一段模糊影像：实验室深处，熔炉门前，一个瘦弱的身影独自走向火焰。她回头望了一眼，嘴角动了动，没说话。那是艾薇拉最后一次实验前的画面，清晰得如同昨日重现。
莉亚的手猛地一抖，毒刺边缘的血线断开又续上。她咬住下唇，没去看那影像，只是死死盯着自己插在地上的武器。
瑟琳娜抱紧了傀儡，粗布下的右眼光芒忽明忽暗，像是在回应那段投影。她继续低语，手指不停更换绷带，一层又一层，直到整颗头都被药汁浸透的布料包裹。
我仍站在光墙中央，断鳞项链贴着胸口震动，频率与地下的符阵逐渐同步。焦痕已蔓延至锁骨下方，每一次心跳都带来一阵灼痛，但我没有调动初火去压制它。现在任何能量波动都可能打破平衡。
“保持距离。”我下令，“三米之内，禁止靠近缓冲带。”
一名改革派咒卫向前迈了半步，脚尖几乎触到金黑色交界的边缘。莉亚立刻抬头，毒刺嗡鸣，空气中浮现出两道交叉的刃影。那人顿住，缓缓后退。
“他们想试探。”莉亚说，声音沙哑。
“那就让他们看清楚。”我回答，“这不是威慑，是警告。”
瑟琳娜忽然停下了祷词。她抬起手，轻轻抚过傀儡胸前的一道旧裂口——那里原本缝着一块红色布片，如今只剩几根残线。她盯着那处看了很久，然后慢慢从袖中取出一小瓶药膏，拧开盖子，将液体滴在布条上。
药膏接触布料的瞬间，傀儡全身轻微抽搐了一下，右眼光芒骤然收缩，随即恢复稳定。
我认得那药膏的味道。每月朔日，我都会让人匿名送去救济院。原来她一直留着。
艾瑞莉娅的声音再次响起：“记忆残影在增强，它……它要说话了。”
空中的影像变了。艾薇拉站在熔炉前，嘴唇开合，却没有声音传出。但紧接着，一道低频震动从地底传来，像是某种古老共鸣装置被激活。几个字节断断续续地浮现于空气中：
“不……是……叛……徒。”
人群骚动起来。坚守派中有人大喊“幻象”，改革派则有人跪地叩首。两股力量再次绷紧，脚步微微前移。
“稳住！”我喝道。
莉亚双臂肌肉紧绷，毒刺深入地底三分，鲜血沿着符阵蔓延得更快。她的左脸已经开始结晶化，可她连眉头都没皱一下。
伊瑟琳双手掐诀，防御阵枢发出低沉嗡鸣，将部分躁动的能量导向高空消散。她额角渗出汗珠，却始终维持着结印姿态。
瑟琳娜将最后一层绷带缠好，双手捧起傀儡，面向空中残影。她没有说话，只是轻轻点了点头，像是完成了某种交接。
就在这时，傀儡的左手动了。
不是抽搐，不是失控，而是缓慢、 deliberate 地抬起，指向熔炉方向。
所有人的目光随之转移。
而艾薇拉的影像也在此刻转向同一个方位，嘴唇再次开合。
这一次，声音传了出来。
很轻，像是隔着厚重石门：
“钥匙……不在你们手里。”
话音落下的同时，傀儡右眼的光彻底熄灭。
全场寂静。
莉亚喘了口气，肩膀微微塌陷，但毒刺依旧稳固。伊瑟琳睁开眼，确认阵枢无异常波动。艾瑞莉娅的四重光轮转速放缓，但仍持续监控。
我站在原地，右手紧握臂甲接口，焦痕边缘渗出一丝暗红液体，顺着金属纹路滑下，在地面上烫出一个小坑。
瑟琳娜低头看着怀中的傀儡，发现它嘴角的针脚不知何时裂开了一道细缝，露出里面填塞的灰白色纤维——那些纤维上，密密麻麻刻着极小的古代符文。
她伸手想去拨开那道裂缝。