熔炉的搏动还在掌心残留，像一段未断的脉搏。我站在塔顶边缘，右臂裸露的皮肉下金光缓缓退去，焦痕不再灼烧，而是沉静地搏动，与整座城的呼吸同步。伊森站在阵枢门前，火焰从他皮肤上剥落，如灰烬般飘散。他的银发恢复原状，只有发根处还嵌着一点未熄的红斑，像余烬藏在雪里。
我没有动。
权杖已经沉入熔炉裂隙，不再需要它。逆鳞归位后，火种不再听命于谁，而是选择共存。可伊森没有离开，也没有低头。他转过身，面对我，右臂抬起，掌心朝上。
火焰重新燃起。
不是铠甲，不是护盾，而是纯粹的吞噬。血肉从指尖开始焦化，皮肤卷曲、剥落，露出底下跳动的筋络。火焰顺着血管蔓延，烧进骨骼，却不见痛楚。他神色平静，仿佛在完成某种早已注定的仪式。
我感知到了。
初火的频率从他体内扩散，与熔炉深处的逆鳞共鸣，但节奏不同——不是回应，而是复刻。三百年前，我也是这样站在这里，将手伸进初火本源，任它烧穿血肉，只为证明我能承载它。那时艾薇拉还在，跪在七步之外，指尖抠进石缝，一声没吭。
伊森的右臂已彻底化为火柱。
血肉被吞尽，只剩下骨架包裹着流动的赤金，像一尊正在铸造的神像。他没有停，反而将手臂猛然插入地面。一道火脉炸开，沿着符文网络疾驰，直通全城监控节点。
第一处爆炸来自北区高塔。
咒术镜面瞬间熔毁，碎片未落地就化为黑灰。接着是东区哨所、南门了望台、西翼情报阁——所有监控器在同一呼吸间爆裂，玻璃炸成粉末，金属框架扭曲如枯枝。火脉精准绕开民居、药房、救济院，只摧毁与咒术体系相连的节点。
这不是失控。
是审判。
他收回手臂，焦骨上血肉开始再生，新生的皮肤泛着青铜光泽，像镀了一层龙鳞。他开口，声音不高，却穿透了整座城的寂静。
“您教会我，证明自己，要用命去换。”
我没答。
他不是在挑衅，也不是反抗。他在重演我的过去，用同样的方式宣告资格——不是靠血脉，不是靠权柄，而是以肉身为祭，向火种证明自己值得被承载。艾薇拉当年也想这么做，但她还没开始，就被钉入了镇魂钉。
我摩挲颈间的断鳞。
它不再冰冷，也不再断裂。两截碎鳞已合为一体，表面浮现出细密的古龙纹路，像被无形之手重新熔接。它贴着皮肤震动，每一次脉动都带来一段低语，不是通过耳朵，而是直接在颅骨内响起。
“他走上了我的老路……”
古龙的声音沙哑如砂石摩擦，带着三百年前熔炉前的余温。那时它还活着，被我撕下逆鳞时，也曾这样低语过。它没说对错，只是陈述事实——这条路，终将吞噬行走之人。
伊森迈步向前。
他没有攻击我，也没有靠近熔炉。他走向训练场，脚步落下时，地面自动裂开一道火槽，引导能量流向四方。他站在中央，双臂展开，火焰再次升腾，这次不再局限于身体，而是形成一道环形风暴。
初火风暴。
它不扩散，不冲击，而是精准锁定地下三十七处坐标——全是夜莺组织的潜伏据点。那些藏在贫民窟地窖、废弃水道、城墙夹层中的巢穴，此刻被同一股力量贯穿。火焰从地底钻出，不是焚烧，而是净化。每一处据点都在瞬间化为灰烬，连残骸都不留。
卡戎背脊上的咒术锁链曾被夜莺烙印污染，三天前刚被莉亚切除。此刻，他站在麦田边缘，看着自己住过的地窖被火柱贯穿，跪了下来。不是恐惧，是解脱。
风暴停息。
伊森站在原地，火焰退去，皮肤上的青铜光泽也逐渐淡去。他低头看自己的手，新生的血肉完好无损，仿佛刚才的吞噬从未发生。他抬头看我，眼神清澈，没有狂意，也没有怨恨。
“现在，请见证。”他说。
我没有动。
他知道我不需要誓言，不需要效忠，甚至不需要解释。他要的只是完成这个仪式——让全城看见，初火不止属于熔炉，也不止属于我。它可以被承载，可以被使用，可以被……重新定义。
我右臂缓缓抬起。
焦痕下的金光再次浮现，但没有凝聚成武器，也没有释放能量。我只是将手掌摊开，让初火的脉动从体内散出，融入空气。一道无形的屏障在伊森与熔炉之间展开，不阻挡，不压制，只是存在。
它在标记界限。
你可以走这条路，可以承载火种，可以审判叛乱。但你不能切断与源点的连接，不能让火种脱离共生。艾薇拉当年想强行融合，结果被镇魂钉钉死。伊森现在走的是同样的路，但他比我更清醒——他知道火种不是工具，而是活物。
项链再次震动。
古龙的低语变得更清晰：“他走你的路，但不会走你的结局。”
我闭眼。
不是回应它，是确认自己的决定。我不是阻止他，也不是支持他。我是让他走，但以我的方式。逆鳞已归位，火种已觉醒，城市不再是石砌的堡垒，而是活体的巨兽。而我，不再是唯一的执火者。
伊森转身，走向训练场边缘。
他没有再看我，也没有停留。他知道仪式已完成。全城的监控已毁，夜莺的据点已平，咒术体系的旧秩序被他以一场精准的风暴终结。接下来，是重建，是接管，是成为新的中枢。
我站在塔顶，右臂的金光缓缓退去。
焦痕依旧存在，但不再疼痛。它成了连接点，不是伤疤，而是印记。伊森走下台阶时，地面的符文微微亮起，像在迎接。他的脚步平稳，没有回头。
我摸了摸颈间的龙鳞项链。
它完整了。
不是修复，是重生。古龙的契约从未断裂，只是沉睡。现在，它醒了。伊森选择了这条路，而我选择了共存。火种不会只属于一个人，也不会彻底自由。
它需要执掌者，也需要制衡者。
伊森走到训练场门口，停下。
他抬起手，指尖轻轻触碰门框。那是一道古老的咒术符文，刻着“持杖者”三字。他的手指划过文字，火焰悄然流过，将“持”字烧去，留下“杖者”。
他没再说话，推门而出。
我站在原地，右臂突然一颤。
焦痕深处，金光微微跳动，像回应某种遥远的召唤。熔炉的搏动依旧平稳，城市符文安静流转。伊森的身影消失在街角，脚步声渐远。
我低头，掌心向上。
一粒灰烬从空中飘落，落在我的掌心。它没有温度，也不曾燃烧，却带着初火的气息。它来自训练场，来自伊森吞噬血肉时掉落的残渣。
我握紧手掌。
灰烬嵌进皮肤，微微发烫。