我沉浸在那阵自地底传来的奇异声响中，片刻后，右臂的环状纹路渐渐停止收缩，黑气不再逆流，而是凝成环状，如锁链般紧束肌肉。与此同时，熔炉顶端的感知尚未消散，西区三号塔的脉动仍夹杂着多重低语，但那声音似乎蕴含着更多未知，带着一种来自地底深处的诡异。 我未再深探，只将焦痕手掌收回，任其垂落身侧。走廊石缝中的焦黑麦穗仍在，弧形排列未动。我转身离去，脚步未停。
研究院西侧，初火余烬炉台的灰堆已冷。灰面中央一道细长划痕，形如水晶轮廓，边缘微凹，似被无形之物压过。艾瑞莉娅立于高阶分析仪前，左瞳光轮依旧未散，微微闪烁着光芒。她指尖血珠不断渗出，在古龙语解码阵边缘晕染出一抹红色印记。她以残血重写屏蔽咒，将心跳设为干扰频率，指腹按压阵心。
仪器嗡鸣启动，容器内壁的血丝纹路随之搏动。耳坠悬浮于能量场中，表面蛆虫残灰已尽，仅余微型龙鳞，刻“终鸣”二字。分析仪投射出三维咒文结构，层层嵌套，核心回路呈螺旋状蚀刻。她逐层比对，数据库调出青铜匕首纹样——完全吻合。夜莺组织的联络咒术，以活体寄生形式封存于耳坠内部，通过耳道植入宿主，逐步侵蚀神经回路，最终实现远程操控。
她正欲截取数据，主能源骤然波动。分析仪重启三次，能量场闪烁不定。她咬破舌尖，以血注入解码阵供能口，系统短暂稳定。就在数据导出完成的瞬间，西侧炉台的灰堆彻底熄灭，那道划痕微微发烫，随即冷却。
她取出龙牙芯片，准备刻录。尚未触碰接口，实验室顶部的防护符文逐一熄灭。这一变故突如其来，让艾瑞莉娅的动作瞬间停顿。 非断裂，非灼毁，而是如被静默指令逐一注销。她抬头，天花板缝隙渗出黑色荆棘，表面覆有初火灼痕，尖端带龙鳞倒刺，缓缓垂落。
她立即将纸质记录投入焚毁槽，芯片塞入舌下。荆棘已触及地面，根部扭曲蔓延，朝分析仪方向爬行。她退至墙角，手按警报钮，却发现信号已被屏蔽。荆棘主根突进，直刺左肩。她侧身避让，仍被贯穿。肩骨裂开，黑刺穿出背部，银色液体自伤口渗出，落地凝成微型五芒星，中心一点凸起如钉。
门被劈开。卡莱娜持刃而入，面具花纹突变为防御咒印，刃光一闪，荆棘主根断裂。断口喷出银液，溅上墙面，迅速凝固成相同符号。她跃至艾瑞莉娅身侧，左手扶住其腰，右臂挥刃横扫，将逼近的藤蔓尽数斩断。
艾瑞莉娅左臂已麻痹，血顺肩部滴落，在地面与银液混流。卡莱娜面具出现裂纹，喉部疤痕渗血，血珠滑至颈侧，滴入衣领。她未言，只以面具碎片折射初火余烬微光，照向地面。光束扫过，实验室中央地板显出暗格轮廓。
艾瑞莉娅从腕绷带抽出一根毒刺，插入暗格边缘缝隙。卡莱娜以刃背轻击刺尾，机关松动。暗格开启，内藏一枚水晶，表面浸染暗红龙血，内部光影浮动，投射出三处坐标与一座高塔轮廓——葛温王城方位。
艾瑞莉娅伸手欲取，指尖触及水晶瞬间，舌下龙牙芯片突然发烫。她咬牙，未退手。水晶取出，光影稳定，密文清晰浮现。她凝视前缀，古龙语字符与芯片上自动浮现的符号完全一致。
卡莱娜单膝跪地，面具裂纹扩大，喉部血流不止。她抬手按住面具，指缝渗血。艾瑞莉娅以毒刺割开袖口布料，缠住左肩伤口，血仍不断渗出。她低头，见银色液体在地面缓缓流动，五芒星图案边缘开始扩散，形成细密纹路，与水晶密文中的某一段完全重合。
卡莱娜抬起手，指向水晶。她的声音被面具扭曲，但仍可辨：“它不是接头坐标。”
艾瑞莉娅盯着她，那光轮仍在她瞳孔中运转。
“是倒计时。”
她未答，只将水晶握入掌心。温度极低，寒意顺指尖蔓延至心口。她忽然感到一阵窒息，仿佛有无形之手扼住喉咙。她松开手，水晶悬于半空，光影未散。
卡莱娜试图站起，左腿颤抖，支撑不住。她靠墙而立，面具裂纹中透出一丝暗光。她抬起右手，指向艾瑞莉娅的耳垂。
“你听见了吗？”
艾瑞莉娅一怔。
“它在念你的名字。”
她猛然回头，实验室寂静无声。荆棘残枝在地面微微抽搐，银液仍在流动。她抬手摸向左耳，指尖触到耳垂旧伤——那是幼时实验留下的烙印。
水晶忽然震动，光影扭曲，三处坐标逐一熄灭，仅余高塔轮廓。塔顶出现一点红光，缓慢明灭，频率与艾瑞莉娅的心跳完全同步。
卡莱娜的面具彻底裂开一道缝隙，血从缝隙中涌出。她抬手，试图触碰水晶，指尖距表面仅半寸。
艾瑞莉娅的舌下芯片猛然灼烧，她张口，却发不出声。瞳孔光轮骤然加速，四重轮转几乎化为一道白环。
水晶红光闪动三次，随后静止。
卡莱娜的手停在半空，指尖滴落一滴血，正中地面五芒星中心。
血珠未散，反而被吸收，整片符号泛起暗红色微光。
艾瑞莉娅的左肩伤口突然撕裂，黑荆棘残根从体内弹出，落地化为灰烬。
她低头，见灰烬中浮现出一行极小的古龙语，与水晶密文前缀相同。
卡莱娜终于触碰到水晶表面。
光影骤然暴涨，照亮整个实验室。
艾瑞莉娅的瞳孔在强光中收缩，光轮停滞。
卡莱娜的喉部疤痕剧烈抽搐，血如泉涌。
水晶内部，红光重新亮起，这一次，它不再闪烁，而是持续燃烧，如同初火本体。