晨光尚未完全褪去，暮色便已悄然爬上神殿的高墙。我站在窗前，望着远方的山脉轮廓，思绪仍停留在昨夜的推测与疑虑之中。翁斯坦的分析言犹在耳，而威尔斯的沉默与隐忍，更让我无法安心。
殿门被推开，哈维尔的身影出现在门槛上，披风上的尘土未除，显然是刚从某处赶来。他没有多言，只是快步走到我面前，单膝跪地。
“南部边境，有敌袭。”他的声音低沉，却带着不容置疑的紧迫。
我眉头微皱，目光落在他手中的羊皮卷上。那是斯摩的急报，字迹潦草，墨迹未干，显然是仓促间写就。
“敌人是谁？”我问。
“尚未确认。”哈维尔回答，“但他们的行动极其精准，仿佛早已知晓我们的防线布置。”
我缓缓点头，手指轻轻敲击窗沿。南部防线虽非神国最薄弱之处，但也绝非叛军轻易能攻破之地。若他们能在如此短时间内发动袭击，说明他们的准备远比我们想象的更早。
“立即传令斯摩，加强南部防御。”我沉声道，“同时，封锁所有通往南部的补给路线，未经我亲自批准，不得放行一人一物。”
哈维尔领命而去，殿内重归寂静。我转身走向王座，手指抚过那镶嵌着初火结晶的王冠。它依旧温热，仿佛承载着某种未曾熄灭的意志。
火，正在燃烧。
斯摩的军队在夜幕降临时便已整备完毕。他站在山道口，望着远处起伏的丘陵，眉头紧锁。敌军的行动太过迅速，甚至比他预想的还要快。
“将军。”一名副官策马上前，“斥候回报，敌军在东南方向集结，人数约在三百至五百之间，装备精良。”
斯摩没有立刻回应，而是眯起眼睛，望向远处的山林。夜风掠过，带着一丝湿冷的泥土气息。他嗅到的，不只是风的味道，还有某种熟悉的气息——那是战场的味道。
“弓箭手部署在山道两侧。”他低声命令，“火把熄灭，只留暗哨。让骑兵绕后，准备包抄。”
副官领命而去，斯摩翻身下马，步行至前线。他蹲下身，指尖轻触地面，泥土尚有余温，说明敌人不久前才经过此处。
“他们不是来试探的。”他低声自语，“他们是来撕裂防线的。”
果然，夜色尚未完全笼罩，敌军便已发动突袭。他们没有鸣鼓，也没有呐喊，而是悄无声息地从林中涌出，动作迅速，目标明确——正是防线最薄弱的东南角。
斯摩没有犹豫，立刻下令弓箭手放箭。箭矢破空而起，划破夜色，带着死亡的呼啸落下。敌军阵型顿时一阵骚乱，但很快便恢复秩序，继续推进。
“他们有向导。”斯摩心中一凛。若非熟悉地形之人引导，敌军不可能如此精准地找到防线的漏洞。
他拔出长剑，翻身上马，亲自率军迎敌。战马奔腾，铁蹄踏碎夜的寂静。他冲入敌阵，剑光如电，斩断数名敌军的咽喉。
战斗持续了不到半个时辰，敌军在遭遇顽强抵抗后迅速撤退。斯摩没有下令追击，而是命令士兵清理战场，搜寻敌军留下的痕迹。
在一处倒下的尸体旁，一名士兵发现了一名尚未断气的俘虏。他试图从俘虏口中套出情报，但那俘虏只是盯着他，嘴角泛起一丝诡异的笑意。
“初火……将熄。”他低声呢喃，随即咬破藏在齿间的毒囊，鲜血从嘴角溢出，染红了地面。
斯摩闻讯赶来，蹲下身，看着那具已经冰冷的尸体。他的眉头皱得更紧了。
“将此事封锁。”他低声对副官道，“不得传入军中。”
副官点头，迅速将尸体拖走。斯摩望向远方，夜色深沉，仿佛隐藏着某种未知的威胁。
他心中隐隐有种预感——这场战斗，不过是开始。
神殿内，烛火摇曳，映照着我沉思的面容。哈维尔刚刚送来一封密信，信中提及威尔斯的封地近来有异常调动，虽未明言，但字里行间透露出的疑点，已足以让我警觉。
我将信纸折起，放入袖中，随即召见翁斯坦。
“你有何看法？”我问。
翁斯坦沉吟片刻，道：“若威尔斯真有异心，他不会贸然行动。他需要一个契机，而南部的战事，或许正是他等待的机会。”
我点头，目光微沉。
“你即刻率领一支精锐部队，随时准备支援南部，或调回中枢。”我下令，“同时，密切注意贵族们的动向，尤其是威尔斯。”
翁斯坦领命而去，殿内再次只剩我一人。
我缓缓走到神殿中央，点燃一支香，烟雾缭绕中，我低声自语：
“他们要的，不是地盘，是火。”
角落里，一名侍卫悄然低头，不敢出声。他知道，有些话，不该听。
但有些事，已经无法阻止。