他们仅需按计划北阻南扼，歼灭一路清军主力便不再是痴人说梦。
这将是自辽事起以来，多少大明将帅梦寐以求又却难以企及的大功！而此刻，这个目标似乎就在眼前，伸手即触，由不得他们不心潮澎湃。
就连刘宇亮一直紧绷的脸上，也为之松动，眼底深处掠过一丝不易察觉的热切。
孙传庭一番慷慨陈词，正欲趁热打铁，细化各军防务，却瞧见山东总兵刘泽清面色不好看。
孙传庭当即眉头一皱，立刻询问道：“刘总兵有何顾虑，但可一言。”
刘泽清出列，脸上带着为难之色，朝上方拱手道：“督师大人运筹帷幄，末将等佩服，也愿效死力！只是……”
他顿了顿，目光扫过身旁的杨国柱、王朴等人后才继续道：“只是督师明鉴，清军入关已逾四月，我宣大、山东诸军，本就欠饷百万。平日拖饷我等还能弹压，可这数月来连续奔波转战，底下士卒更是分文未见。
下面弟兄们不像我等一腔热血拳拳报国，皆是仅看重到手蝇头小利，更是血肉之躯亦要养家糊口，如今囊中羞涩，这兵心士气……实在堪忧。”
他话音刚落，宣府总兵杨国柱也沉声附和：“刘总兵所言亦是末将等苦衷。家丁效死，也需粮饷维系，如今士卒颇有怨言，只恐临阵之际，难以用命。”
这一席话，如同当头一棒，将方才还高涨的气氛打落了几分。
孙传庭心中一沉，他何尝不知欠饷乃是积弊。
他自己的秦兵和颜继祖的抚标营又何尝不是如此？他下意识地首先将目光投向坐在上首的内阁首辅刘宇亮。
这等涉及钱粮之事，若有这位首辅大人牵头出面协调，定能缓解一二。
谁知刘宇亮却只是微微侧头，目光仿佛被堂柱上的雕花所吸引，对孙传庭求助的眼神视若无睹，丝毫没有接过话头的意思。
显然刘宇亮不想沾手这棘手的烂账，功劳是想要，但这得罪人又引火烧身的讨饷之事，他则选择了回避。
眼见刘宇亮这懦弱软脚虾，孙传庭心中一阵气恼。
思索再三他咬牙涌起一股决绝，转回头，目光扫过下面面带期盼又带着几分忐忑的诸将。
他知道军心是此战成败之基石，若不能让士卒饱暖，何谈用命杀敌？
深吸一口气后，孙传庭下定了决心，他开口道：“诸位的难处，本督知晓，大军用命，岂可让将士空手杀敌？补齐军饷之事，本督一力承当！”
此言一出，满堂皆静，所有人都看向他，不知道孙传庭想用什么法子变出银子来。
孙传庭颜色如常，心中已生破釜沉舟之念：“事急从权，德州仓中，尚有一批暂泊的漕银，本督决意，即刻以此漕银，先行为汇集于此的诸军补发欠饷，先安军心！”
“哗！”
堂下顿时一片哗然，紧接着便是互相低语。王朴、虎大威等人脸上瞬间阴转晴，眼中放出光来，连一直有些萎靡的杨国柱、李重镇也挺直了腰板。
挪用漕银虽是大事，但天塌下来有孙督师顶着，他们能拿到实实在在的饷银，这麾下儿郎必能士气大振，如此他们指挥起来才能顺畅。
听见孙传庭的话，刘宇亮眉头猛地一挑，快速瞟了对方一眼，嘴唇动了动，但想到非是自己带头，所以最终还是压下喉咙之言，只装做没听见。
毕竟风口浪尖关头，稳定军心比什么都重要。
孙传庭见士气被点燃，心知时机稍纵即逝，立刻趁势部署：“饷银之事我尽快办妥，然防务亦刻不容缓！为防止建奴右路军狗急跳墙，不攻临邑而绕道奔突，需在辽镇侧后安排一支劲旅，以为策应，并扼守要道！”
他目光锐利，扫过诸将，这番话里的意思大家都明白，那是对高起潜及其辽镇的不完全信任，他想再上一道保险。
“刘总兵！”孙传庭沉声喝道。
“末将在！”刚刚还牵头诉苦的刘泽清心头叫苦，知道孙传庭这是枪打出头鸟要给他人看，他只得出列。
“着你部补饷之后，即刻开拔，疾驰至临邑以北的糜镇驻扎！一则作为辽镇后劲，相机策应，二则扼守北上要冲，绝不能让建奴从此处漏网！”
“末将遵令！”刘泽清只得大声应诺。
孙传庭满意地点点头，正欲再对其他各部进行安排。
堂外突然传来急促如擂鼓的马蹄声，这声音由远及近，戛然而止在州衙门外。
不等亲兵通传，一名风尘塘马已快速冲入大堂，单膝跪地，气喘吁吁地急禀：
“禀督师！紧急军情！清军右路军前锋分出精骑数千，突然出现在临邑，此刻当时正在猛攻高监军辽镇防线！”
众将脸色骤变，没想到清军右路军来得竟然如此之快！
还未等孙传庭消化这第一条急报，堂外又是一阵马蹄乱响，第二名塘马几乎是前后脚闯了进来，声音更加惶急：
“报！！！宁津急报！清军左路军前锋数目不详，突然逼近宁津后猛攻我延绥镇与宁夏镇防线！两部猝不及防，已陷入苦战，请督师速发援兵！”
大堂之内，刚刚因补饷而提振的士气瞬间又被这接连两道急报冲击。
所有人的目光都再次聚焦到孙传庭身上，本预计清军至少还有两日才到，奈何清军机动性太强，行进如风，南北两路军竟同时派出先锋朝一南一北的宁津、临邑发起突击。
孙传庭面色铁青，他知道这是要全面开战了，当即猛地一拍桌案，声音斩钉截铁：“诸将听令！！！”
……
崇祯十二年，正月二十一。
右路清军杜度派遣豪格率领正蓝旗及其白甲兵，再加近万蒙古骑兵脱离大阵，快速机动轻兵突袭临邑。
临邑此时有辽镇近四万猬集，属高起潜节制下，分属山海关总兵刘肇基、宁远团练总兵吴三桂等辽将统御。
这支辽镇部队以数千关宁军为主，其余万余辽镇边军，其余为山海关及周边卫所兵。
而豪格所部轻兵约莫两万人，双方于临邑城外遭遇，发生大战。
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注释1
据《杨嗣昌文集》记载，崇祯十一年十月，朝廷将「关宁及周佑、窦濬与关门之兵合三万九千」划归高起潜统领。
太监高起潜以监军身份掌控辽东军政，吴三桂通过其父吴襄的运作，认高起潜为义父，形成政治依附关系。
清代笔记《庭闻录》记载：“高起潜监督辽东诸军，收吴三桂为义子”。这种父子称谓不仅是私人关系，更意味着吴三桂在军事上需服从高起潜的调度。《明季北略》亦提到，吴三桂升任宁远团练总兵，正是由高起潜“奏请”所致，进一步证明高起潜对其仕途的直接影响力。