杨凡步入帅帐，刚坐下饮了口水，石望便察觉到他神情不对，当即靠了过来。
“大哥为何事烦忧？”石望问道。
杨凡面带愠色：“这陈奇瑜不知发的什么疯，今日唤我前去谈心。起初我还不明所以，后来听他越说越偏，才明白是想化解我与侯良柱之间的旧怨……”
石望闻言眼睛一瞪，心下诧异陈奇瑜从何得知这些烂事。思来想去，恐怕是从援剿总兵邓玘那里听闻的。
邓玘自天启年间便以战功升至守备，隶属贵州总兵鲁钦麾下。崇祯初年，他与侯良柱合力斩杀安邦彦，平定奢安叛乱，因功升任四川副总兵，与侯良柱可谓生死之交。
崇祯三年建奴入寇京畿，邓玘率六千川军星夜勤王，参与收复遵化、永平等四城，获署都督佥事、世荫千户，后擢升总兵官，镇守遵化。崇祯五年登莱孔有德叛乱，邓玘自请出征，与王洪、刘国柱等在沙河力拒叛军。
时至现在崇祯七年，邓玘被任命为援剿总兵，隶属五省总督陈奇瑜节制。
“那侯良柱与我等虽未谋面，但其不断支使吴家和泸州守备侯采屡屡给我们使绊子，这等恩怨岂是几句话就能化解的？不知大哥是如何回应的？”石望小心探问。
杨凡摇头苦笑：“还能如何回应？五省总督亲自出面调和，不管心里作何想，面上总不能驳了对方颜面。”
杨凡与侯良柱之间积怨已深，包括但不限于吴家之事、被排挤走的周大焦之事、侯采的明争暗斗，桩桩件件都非易与的。
说罢，杨凡长叹一声，又道：“但我看陈奇瑜此举，怕不只是单纯想要化干戈为玉帛。”
“那是为何？”
“恐怕是陈奇瑜想趁此次圣上让列功请赏的机会，要让侯良柱复起。此事背后，邓玘怕是没少吹风。”
侯良柱在与朱燮元产生矛盾前，官至四川总兵。若真让他官复原职，恐怕真要管辖到杨凡头上。
但杨凡如今也并非没有根基之辈。此时新任四川巡抚的态度就显得至关重要。此外，杨凡还有石砫势力作为后盾。
石望与杨凡想到了一处，他嘿嘿一笑，当即取出一叠信函，笑着递给杨凡：“大哥请看，这是梁度宽的回信。”
“哦？”杨凡接过信函细看，读完后眼中阴霾一扫而空，笑道：“如此我等便可无忧了。”
杨凡的时报掌柜传信过来，说新任四川巡抚甘学阔已抵达重庆府探亲。
杨凡在离开重庆前，特意嘱咐石望提前拜会了甘学阔的老父老母，并备厚礼打点。
其后又在重庆知府谢士章的安排下，让两江时报主编兼明面老板梁度宽代杨凡拜会了甘学阔，除了奉上例行的银两，还附有私信。
从梁度宽和谢士章的来信看，甘学阔这边应当已无大碍。
毕竟巡抚一职并非纯粹文官，更管军政，他也需一支能征善战的部队才能坐稳这个位置。而显而易见，那些磨磨蹭蹭不敢出川的侯采、朱庭一等人显然不堪大用。
放下信函，杨凡心中大定，瞥眼见石望指间还夹着一封信，眉头一挑便随口问道：“还有一封？这是谁的？”
石望脸色松缓，嘿嘿一笑，只留下一句：“大哥自己看吧。”说罢便将信放在桌案上，自行先退了下去。
杨凡奇怪地拿起信。
「手亲缄，密付羽骑：
重庆暑褪，庭中紫薇几度开谢，自君匹马北上，竟已倏忽半载。
小女时常梦君，忧染相思轮廓，每清宵，月华满阶，露冷裳衣，犹独立不忍眠。忆昔别时，君纵马扬尘，身影没于烟柳，小女心便亦似悬帆，随风而去，永系汉南。
况近来尤多夜半惊寤，泪痕污损胭脂，枕畔犹闻梦里笙箫，依稀仍是当日与君共聆之曲。恍惚间，君之容颜笑语，历历如在目前，伸手欲触，却惟有空帷冷衾，残月孤灯。
君之名讳，竟不知于唇齿间默念几回，如诵梵音，惟愿千里之外，君或有所感应。
白昼亦难遣怀，见庭池雨打葛叶，游鱼嬉戏，犹成双对，反观奴身，形影单吊。唯有与君妹如烟共抚琴瑟对弹，暂忘愁绪。
与如烟近来新习一曲新腔，弹至疾处，恍若化作陕南烟雨，随风渡川关，与君鞍马征尘相和。然曲终人散，惟余寂寥，琴音空绕孤城，终不得见君颜。
小女闻陕南秋早，风物异于川内，望君善自珍摄，勤加餐饭。阵前凶危，万勿轻身犯险。奴身虽在深闺，日夜焚香祷祝，惟愿君平安早归。
临纸惓惓，情思难尽，不知所云。
惟盼，安归。
小女，文瑜书，
崇祯七年七月夜，灯下。」
……
崇祯七年七月下旬。
包围车厢峡日子有些单调，明军中渐渐流传出流寇即将投降的消息。
原因无他，只因不断有流寇信使往返于县河铺陈奇瑜处。与之相对的是被困车厢峡的流寇已有数日未曾突围进攻过峡口。
且闻县河铺的陈奇瑜与车厢峡南口的卢象升对此事的分歧日益加剧，两人在剿抚之策上依旧各持己见，然而直至此刻，无论是陈奇瑜还是卢象升，谁都没有明确表态一定要招抚，或是一定要围剿，局势尚未明朗。
就在这个节骨眼上，数道八百里加急军报划破了车厢峡的宁静。
塘报中建奴于六月底分兵四路突破长城防线。
其中东路军破独石口，直趋朔州；大贝勒代善率西路军进攻得胜堡，西渡黄河后与东路军会师朔州；贝勒阿济格、多尔衮、多铎率中路军从龙门口突入，劫掠保安州；皇太极亲率主力从尚方堡攻入，直扑宣府，并与中路军在应州会合。
塘报传来后的几日，车厢峡。
“陈督堂一直就想招抚，求的就是这份‘不战而屈人之兵’的大功……”
县河铺一处临河水边，摆着一方矮桌，两张小凳。
亲兵从河中捕得几尾鲜鱼，烤熟后切成块，一一呈上小桌。
桌旁，杨凡与参将曹变蛟相对而坐。
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注释1：
据《明史纪事本末》载：“崇祯七年七月，后金入上方堡，攻宣府，京师震动。”
明末史家谷应泰记载：“崇祯七年七月，皇太极亲统大兵，分道入塞……破保安州，杀知州阎生斗，遂移兵攻宣府、大同。”
明三边总督洪承畴《洪承畴奏疏文册》奏报中称：“近接宣大塘报，东夷汗亲率大众，入犯宣府，势甚猖獗……”