那两名自称陈林、李焕的将作监属官，脸上挂着如同一个模子刻出来的、恰到好处的笑容，像两张精心绘制的人皮面具，站在洞开的院门口。他们身上散发着一股淡淡的、混合了上好墨锭和某种木质香料的气味，与这驿馆院落里略带霉味的空气，以及秦战几人身上尚未散尽的边关风尘气，格格不入。
“秦工师？” 为首的陈林见院内几人一时沉默，又笑着拱了拱手，语气温和得近乎谦卑，“初来咸阳，想必多有不便。少府大人特意吩咐，定要照料周全。若这驿馆有何不合意之处，或需添置些什么，尽管吩咐便是。” 他目光看似随意地扫过院内，掠过二牛扔在地上的长戈和众人简单到寒酸的行李，眼底深处闪过一丝极快的不易察觉的轻蔑。
李焕在一旁点头附和，声音略显尖细：“正是，正是。秦工师在边关立下大功，技艺惊人，我等在将作监早有耳闻，佩服得紧呐。日后同在咸阳为大王效力，还望秦工师能不吝指点。” 他说话时，手指不自觉地捻着官袍的袖口，那布料是细密的苎麻，比秦战他们身上的粗麻柔软光洁得多。
秦战心中冷笑更甚。指点？怕是来探底，或者干脆是来“招安”的吧。他面上却不露分毫，只是抱拳还了一礼，语气平淡，带着边关军人特有的、略显生硬的直接：“有劳两位费心。此处甚好，不敢劳烦少府大人与两位。”
他这油盐不进的态度，让陈林脸上的笑容微微僵了一下，随即又迅速化开，如同水滴落在滚烫的石头上：“秦工师客气了。既如此，我等便不打扰诸位歇息了。” 他顿了顿，仿佛不经意般提起，“哦，对了，听闻秦工师对冶炼之术颇有心得，恰巧监内新得一批上好的豫章铜料，若有闲暇，还望秦工师能移步指点一二，也好让我等着作监上下，见识一下边关妙法。”
狐狸尾巴露出来了。先是示好，接着便是以“请教”之名，行窥探之实，甚至可能想借此机会，将秦战的技术成果模糊地纳入将作监的体系之内。
黑伯在秦战身后，闻言冷哼一声，虽未说话，但那满脸的皱纹都写满了“休想”二字。
秦战依旧平静，淡淡道：“秦某技艺粗陋，边关野法，恐难登大雅之堂，不敢在将作监诸位大家面前班门弄斧。且王命在身，需静候召见，不敢擅离。两位好意，心领了。”
连续两次被干脆地拒绝，陈林和李焕脸上的笑容终于有些挂不住了。李焕眼中闪过一丝恼意，语气也淡了些：“秦工师过谦了。既然如此，那我等便先行告退。” 他拱了拱手，不再多言，与陈林一起转身离去，那背影带着一股拂袖而去的意味。
院门被猴子重新关上，落栓的声音在寂静的院落里显得格外清晰。
“呸！黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！” 二牛朝着院门方向啐了一口，愤愤道，“一看那俩家伙就不是好东西，笑得俺浑身起鸡皮疙瘩。”
猴子走回来，眉头紧锁：“头儿，这算是把将作监得罪了吧？他们看样子不会善罢甘休。”
秦战走到廊下，捡起二牛扔在地上的长戈，手指拂过冰冷的戈头，那熟悉的金属触感让他心中稍定。“得罪？” 他嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“从我们弄出泥模和铁器开始，就已经站在他们的对面了。他们不是来交朋友的，是来划地盘、亮肌肉的。退缩和讨好，只会让他们觉得我们软弱可欺。”
黑伯叹了口气，忧心忡忡：“话是这么说，可强龙不压地头蛇。将作监在咸阳经营多年，树大根深，我们人生地不熟，又被困在这驿馆里……”
“困？” 秦战打断他，目光扫过这个精致的院落，高墙，紧闭的院门，以及门外隐约的守卫身影，“这里确实是牢笼，但也是暂时的避风港。在王命下达之前，他们明面上不敢把我们怎么样。我们要利用这段时间，弄清楚这咸阳的水，到底有多深。”
他看向荆云：“能出去吗？”
荆云靠在阴影里的墙壁上，闻言抬了抬眼皮，言简意赅：“能。” 顿了顿，补充道，“晚上。”
秦战点头。有荆云这把隐藏在暗处的利刃，他们就不完全是聋子和瞎子。
接下来的时间，便是在一种混合着焦躁、无聊和隐隐不安的等待中度过。
驿丞送来的饭食确实不错，有粟米饭，有加了盐豉的葵菜汤，甚至有一小碟切得薄薄的、用酱料腌制过的羊肉，分量也足。这待遇，远超边关。
二牛一开始还吃得满嘴流油，连声说“咸阳就是好”，但几顿之后，他就开始抱怨了：“这肉是好，可吃起来总觉得不得劲，没咱在边关自己烤的野兔香！这饭也软趴趴的，不如粗粮馍顶饿！”
猴子则细嚼慢咽，分析道：“这饭食，既是优待，也是提醒。提醒我们，一切都在别人的掌控之中。”
赵老蔫吃得小心翼翼，每吃一口都要四下张望一下，仿佛怕有人突然冲进来把饭菜抢走，又或者这美食里下了毒。他的紧张情绪，无形中感染着其他人。
院落虽大，但活动范围仅限于此。天井里那几株半死不活的芭蕉，叶子都被二牛数了无数遍。房间里的每一件家具，哪怕是一个普通的陶罐，都被摩挲得发亮。无所事事带来的空虚感，像缓慢滋生的藤蔓，缠绕着每个人的心。
秦战大部分时间都待在自己的房间里，要么对着空白的墙面发呆，脑海中反复推演着见到秦王可能发生的各种情况；要么就用随身携带的木炭，在带来的羊皮上写写画画，完善着他那些关于高炉、鼓风、甚至是初步的力学结构的构想。那些超越时代的符号和线条，是他与过去唯一的联系，也是他面对未来的底气。
但环境的改变，还是潜移默化地影响着他们。
第二天下午，天空又阴沉下来，下起了淅淅沥沥的小雨。雨点打在瓦片上，发出单调而持续的噼啪声，更添了几分压抑。
二牛烦躁地在廊下来回踱步，像一头被关久了、渴望冲出栅栏的野兽。“妈的，这要等到什么时候？王上要见就见，不见就拉倒！把咱们关在这里算怎么回事？比在边关蹲烽燧还难受！” 他猛地一拳砸在廊柱上，发出沉闷的响声，震得梁上的灰尘簌簌落下。
“你消停点！” 猴子忍不住喝道，“砸坏了东西，还得赔！这里不是边关，由着你性子来！”
“俺就是憋得慌！” 二牛梗着脖子，“浑身力气没处使，还不如去掏粪坑痛快！”
一直沉默寡言的赵老蔫，忽然幽幽地冒出一句：“……他们会不会……把咱们忘了？就一直关在这里，关到老，关到死？”
这句话像一根冰冷的针，刺破了众人勉强维持的平静。连黑伯擦拭他那宝贝烟斗的动作都停了下来，脸上笼罩着一层阴霾。
秦战推开房门走了出来，他脸上看不出什么表情，但眼神比平时更加锐利。“忘了？” 他声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“不会。我们不是无关紧要的小卒子。我们现在，是很多人眼中的钉子，要么被拔掉，要么被用起来。安静等待，也是一种战斗。”
他走到廊檐边，伸出手，冰凉的雨水落在他的掌心，带来一丝清醒。“都给我打起精神来！该吃吃，该睡睡，养足力气。等王命到了，有的是硬仗要打。别没等上战场，自己先在这温柔窝里憋疯了！”
他的话语驱散了一些阴郁的气氛。二牛挠了挠头，不再踱步，而是靠着廊柱坐下，抱着长戈，望着灰蒙蒙的天空发呆。猴子则开始仔细地擦拭他那套记录用的木板和刻刀，仿佛在打磨武器。
夜幕，在雨声中缓缓降临。
驿馆仆役送来了灯油和晚餐，依旧是精致的饭食。众人默默吃完，气氛依旧沉闷。
亥时前后，雨渐渐停了，只剩下屋檐滴水的嗒嗒声。整个驿馆，乃至整座咸阳城，都仿佛陷入了沉睡，只有远处隐约传来的、规律性的梆子声，提示着时间的流逝。
秦战房间的窗户被无声无息地推开，一道黑影如同狸猫般滑了进来，带进一股夜晚潮湿清冷的空气和淡淡的泥土腥味。
是荆云。
他依旧穿着那身灰布衣，身上几乎没有沾染多少水汽，只有发梢和肩头有些微湿意。他脸上没有任何表情，但眼神在昏暗的油灯光线下，显得格外明亮。
“怎么样？” 秦战压低声音问道。猴子、黑伯等人也都围了过来，连靠在门口打盹的二牛也瞬间清醒，凑了过来。
荆云的声音依旧低沉沙哑，言简意赅，却带来了院墙之外的信息：
“守卫，四人，两明两暗。换岗，子时。”
“将作监，有人监视驿馆前后门。”
“市井，有流言。”
他顿了顿，似乎在组织语言，说出了一句稍长的话：“说边卒携妖法入咸阳，欲乱工匠根本。”
此言一出，众人脸色皆变。
“妖法？！” 二牛瞪大了眼睛，怒气上涌，“放他娘的屁！俺们那是实打实的手艺！”
猴子脸色铁青：“这是有人在故意散布谣言，中伤我们！想把我们打成异端邪说！”
黑伯气得胡子直抖：“无耻！卑鄙！”
秦战眼神冰冷。这手段并不高明，却足够恶毒。在这个敬畏鬼神、注重传承的时代，“妖法”的帽子扣下来，足以让他在咸阳寸步难行，甚至可能引来杀身之祸。这背后，恐怕不止是将作监。
“还有吗？” 秦战沉声问。
荆云点了点头，吐出的名字让秦战目光一凝：
“阳周君。”
“其门下客，今日出入将作监，及……御史府。”
阳周君嬴倬！那个在路上有过一面之“缘”的宗室贵族！他果然插手了，而且动作如此之快，不仅联系了将作监，还牵扯到了监察百官的御史府！
一股寒意，顺着秦战的脊椎悄然爬升。
这咸阳的水，何止是深，简直是深不见底，而且暗流汹涌，杀机四伏。他们这几条从边关游来的小鱼，尚未真正登台，就已经被无数张看不见的网给盯上了。
软禁在这驿馆，并非安全，反而更像是一场暴风雨来临前，令人窒息的平静。外面的刀光剑影，已经借着流言和暗中的勾连，开始映射到这方小小的院落之内。
秦战沉默了片刻，走到窗边，看着窗外雨后更加深邃的夜空，以及远处咸阳宫方向那片永恒的、被宫灯映照出的微弱光晕。
他忽然没头没尾地低声说了一句，像是在问荆云，又像是在问自己：
“不知道边关的星空，是不是比这里亮一些？”
没有人回答。
只有屋檐滴水的声音，嗒……嗒……嗒……，敲打在每个人的心上，缓慢而坚定，仿佛死亡的倒计时，又或者是……风暴来临前的最后读秒。
（第四十二章 完）