法律的齿轮一旦开始转动，速度便超乎想象。
龙腾咨询提交的证据链扎实而致命：指向明确的资金流水、内部人员的证词证言、清晰的录音证据、以及被当场抓获的中间人“蝎子”。经侦部门迅速介入，创达咨询副总裁高志峰在办公室被直接带走协助调查，消息如同炸雷般在业内传开，引发轩然大波。
创达咨询股价应声暴跌，合作方纷纷暂停项目观望，声誉遭到毁灭性打击。而原本倾向于创达的“智远科技”项目，也立刻宣布暂停竞标流程，重新评估合作伙伴。
龙腾咨询内部，则是一片劫后余生的振奋。泄密的内鬼被揪出，强大的竞争对手瞬间崩塌，公司的声誉和竞争力不降反升。王凯雷厉风行又精准无比的反击，让他在员工中的威望达到了顶峰。
保洁主管张红在试图潜逃出境时，在机场被拦截带走。老马废品站被查封，其子马小军因涉嫌洗钱和非法经营被捕。孙大姐作为重要证人被保护起来。吴青则因涉嫌商业间谍罪和破坏生产经营罪被正式逮捕，等待她的将是法律的严惩。
“蝎子”在锋刃的“耐心”劝导下，吐出了更多有用的信息。他承认受雇于高志峰，负责从孙大姐处收取“废纸”并支付报酬，同时也负责与吴青的单线联系。但他对那个“银色U盘”所知甚少，只听说那是高志峰背后“大老板”点名要的东西，似乎涉及一些旧事，具体内容他这个层级完全接触不到。
高志峰在接受审讯时，起初还百般抵赖，但在铁证面前，最终心理防线崩溃，承认了指使商业窃密和破坏的事实，但对于“银色U盘”和所谓的“大老板”，他却咬死不说，似乎有着极深的恐惧。
案件似乎可以暂时告一段落，龙腾大获全胜。但王凯和刘佳佳心中的疑云却并未散去。
那个“银色U盘”，到底是什么？为什么高志峰背后的人如此看重它？它真的在王凯这里吗？
庆功宴后，夜晚的家显得格外宁静。王凯和刘佳佳却没有睡意，两人在书房里，重新审视着整个事件的所有细节。
“高志峰宁肯承担所有罪名，也不肯透露半点关于U盘和‘大老板’的信息。”刘佳佳沉吟道，“这说明，他害怕那个‘大老板’远甚于法律。这个U盘，牵扯的可能比我们想象的更深。”
“U盘…”王凯揉着眉心，努力回忆，“我确实不记得有什么特别的银色U盘。除非…”他猛地抬起头，眼中闪过一丝亮光，“除非它被伪装成了别的东西，或者…放在了根本不会引起注意的地方。”
他的目光扫过书房。书架上大多是商业管理和专业书籍，陈列架上放着一些企业获得的奖杯、奖牌，还有…
他的目光定格在一个不起眼的角落。那里放着一个深蓝色的丝绒盒子，里面是他父亲留下的一些旧物——一支早已停产的英雄钢笔，一枚磨损的厂徽，还有…几个不同时代的、用于存储数据的物件：一张3.5英寸软盘，一个Zip磁盘，以及…一个银色金属外壳、比普通U盘稍大、接口是老式mini USb的…移动硬盘？
王凯的心脏猛地一跳！他走过去，拿起那个银色的小巧移动硬盘。它表面已经有了一些划痕，边角甚至有点磕碰的痕迹，看起来陈旧而普通，和他父亲留下的其他废旧电子产品堆在一起，被他当作纪念品收藏，从未在意过。
“是这个吗？”刘佳佳也走了过来，看着这个其貌不扬的老旧移动硬盘。
“不确定。但这是我唯一能想到的、符合‘银色’、‘老式’、‘U盘样子’的东西。”王凯仔细打量着它，“这是我父亲留下的遗物之一，和这些旧东西放在一起很多年了。我从来没想过要打开它看里面有什么。”
父亲…王凯的父亲王建国，曾是国内一家大型军工电子研究所的普通工程师，为人低调，兢兢业业一辈子，在王凯大学时因病去世。留下的东西不多，王凯一直当作念想保存着。
这个硬盘里，会有什么？为什么会引起“北极星”甚至更高层级人物的觊觎？
王凯和刘佳佳对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重和好奇。
“需要专门的转接头才能读取。”王凯找出一个旧的USb转mini USb转接头，将移动硬盘连接到了自己的笔记本电脑上。
电脑识别出了硬件，但提示需要格式化。硬盘似乎被加密了，或者分区表损坏。
“我来试试。”刘佳佳接手电脑，手指在键盘上飞快敲击，调出几个专业的磁盘检测和数据恢复工具界面。她的神情专注，眼神锐利，属于“魅影”的技能再次显现。
经过一系列复杂的操作，绕过了表面的损坏提示，硬盘的原始分区终于被成功访问。里面只有一个文件夹，命名是一串毫无规律的数字和字母组合。
刘佳佳尝试了数次破解，都无法打开。
“加密方式很古老，但非常特殊，像是…自定义的算法。”刘佳佳蹙眉，“需要密钥。”
密钥？王凯看着那个冰冷的银色硬盘，陷入了沉思。父亲会用什么做密钥？
他尝试了父亲的生日、忌日、名字拼音、甚至家里以前的电话号码…全都错误。
就在他一筹莫展之际，目光无意中扫过书架上另一件父亲的遗物——那枚磨损的厂徽，背面刻着一串数字编号：。
一个模糊的记忆闪过脑海：父亲曾经说过，他进研究所的那天，是他一生中最骄傲的日子。
王凯下意识地输入了这串数字。
屏幕闪烁了一下，那个顽固的文件夹，竟然缓缓打开了！
里面没有复杂的文件，只有寥寥几个文本文件和一个加密的压缩包。文本文件的命名同样是数字日期。
王凯点开了最近日期的一个文件。里面是父亲用简练技术语言记录的日常工作和思考，像是一种私人的研发日志。快速浏览了几个，内容大多涉及一些电子元器件的性能测试和基础理论推演，看起来并无特殊。
直到他点开一个命名为“[已被过滤]”的文件夹，里面有一个名为“预警”的文本文件。
点开文件，里面是父亲留下的最后一段话，时间戳是他去世前一周：
“...项目‘星尘’的二次验证数据异常已确认，非设备误差。理论模型存在根本性缺陷，能量溢出临界值计算严重偏差，强行推进极可能导致不可控链式反应...后果不堪设想。已于三日前通过绝密渠道向上呈报，但至今未有回应，反而被要求封存所有数据，停止一切相关研究...直觉告诉我，这不是技术问题。有人刻意隐瞒...若此文件得见天日，我已不在。请将‘钥匙’交予可信之人，绝不能让‘星尘’落入...之手...密钥...‘初心’。”
文件到此戛然而止。
“星尘”？“钥匙”？“初心”？
王凯和刘佳佳心中掀起惊涛骇浪！父亲留下的，根本不是什么普通的技术日志，而是一个被掩盖的重大技术隐患预警，甚至可能涉及更高层面的斗争！那个“钥匙”，难道就是这个硬盘本身？或者…是那个加密压缩包？
而“北极星”风险投资…它的名字，难道源于“星尘”项目？
父亲王建国，一个普通的工程师，竟然在不知不觉中，卷入了一个如此巨大的漩涡！
就在这时，王凯的加密手机突然急促地震动起来，是陈铮的紧急通讯！
“磐石！你们提交的关于创达和高志峰的证据，触发了内部高级别预警！”陈铮的声音前所未有的凝重，“‘北极星’风险投资背后的真正控制方…指向了一个国际性的高科技产业并购基金，而该基金的多层股权结构背后，出现了‘秃鹫’组织的影子！”
“秃鹫？！”王凯和刘佳佳同时失声！
沸泉谷的硝烟尚未散尽，这个阴魂不散的组织，竟然以这种方式，再次出现在了他们的生活中！而且，目标直指王凯父亲留下的这个银色硬盘！
“高志峰只是摆在台前的傀儡！他们的真正目标，是你父亲留下的‘星尘’项目数据和那个‘钥匙’！”陈铮语速极快，“‘秃鹫’很可能已经知道硬盘在你手里！你们现在的处境非常危险！立刻…”
陈铮的话音未落！
“砰！！！”
一声沉闷的、不同于雷声的巨响，隐约从楼下传来！紧接着，别墅的灯光猛地闪烁了几下，骤然熄灭！
整个房子，瞬间陷入一片黑暗和死寂！
停电了？
不！王凯的神经感知在瞬间提升到极致，一股冰冷刺骨的危机感如同毒蛇般窜上脊背！
“敌袭！”他低吼一声，猛地将刘佳佳扑倒在地！
几乎在同一时间！
“哗啦——！！！”
书房临街的强化玻璃窗应声而碎！一颗加装了消音器的狙击子弹带着凄厉的尖啸，精准地打在王凯刚才所站的位置！火星四溅！