白虎城西边一百五十公里外，棘齿商会下属城镇，加基森。
城主府内灯火通明，昂贵红毯从门口铺到尽头。
墙上挂满狰狞的怪兽头颅，不少眼眶里还被炫耀似的镶嵌宝石，在魔法灯照耀下折射出贪婪之光。
一名仆人躬着身，恭敬将艾登引入大厅。
主位上，一个穿金戴银的地精，用他那双绿豆小眼打量着来客。
正是加基森城主，波里·油扳手。
“哎呀呀，艾登大法师！什么风把您这尊大佛给吹来了！快坐，快坐！”
波里从那镶满宝石的椅子上蹦下来，热情伸出戴满戒指的三根粗短手指。
艾登微微躬身，面容挂起温和笑容：“好久不见，波里城主，您的财富光辉，当真一日比一日耀眼。”
波里咧开大嘴，满口金牙在灯光下闪烁，对这种奉承很是受用。
“都是些不值钱的小玩意儿！倒是法师您这次来，莫不是又发现了什么古代遗迹，想找我这老朋友投点小钱？”
“投资的事我们稍后再谈。”艾登在旁边沙发坐下，姿态优雅。
“我此行前来，是为了您之前发布的那份悬赏。”
波里小眼睛里精光闪烁，慢悠悠爬回自己的高背大椅，身体前倾。
“哦？你是说……我那个不成器的蠢弟弟？”
“我找到了他最后出现的区域，也见到很可能与他失踪有关的人。”艾登不紧不慢，抛出诱饵。
波里“腾”地从椅子上站起，绿色脸皮上写满急切。
“当真？！快说！凶手在什么地方？！”
波克是波里同父异母的弟弟，一个多星期前在跑商路途中人间蒸发。
波里为此以商会名义发布高额悬赏，倒不是他有多么在乎兄弟情义，毕竟地精血脉里流淌的永远是金币，而非亲情。
真正的原因是，波克失踪时，带走一批商会的重要货物。
现在货没了，人也没了，商会里那几个老家伙便把这笔巨额亏损，全都算到他这个哥哥头上。
波里自己可以亏钱，但绝不能容忍别人害他亏钱。
这笔账，他必须连本带利从凶手身上榨回。
艾登将自己在食人魔山谷遇到米拉娜的经过简要叙述，刻意隐去自己施展测谎术的细节，只强调对方如何矢口否认。
“白虎城？”波里摸着尖尖下巴，绿豆眼滴溜溜转动。
“从未听过的势力。一个四阶英雄，还有一支……让您都觉得棘手的魔像部队？”
波里很清楚艾登的斤两，五阶的强大法师，见多识广，能让他用上“棘手”这个词，那些魔像绝对非同小可。
艾登面色凝重点头：“那些构装体的魔法抗性高得离谱，我估算在八成以上。特别是那几尊通体钻石的大家伙，魔抗只怕更高。硬拼没有胜算，我只能暂时退却。”
“魔法抗性八成以上……钻石魔像……”波里先是怔住，随即眸底亮起贪婪之火，呼吸都粗重几分。
“是它们！绝对是它们！布拉卡达的遗产！”
“布拉卡达？”艾登惊讶挑眉。
“没错！”波里激动挥舞着小短手。
“我们油扳手家族典籍里有过记载！传说中魔法帝国布拉卡达仅次于泰坦和傀儡龙的杰出造物，黄金魔像与钻石魔像！不知疲倦，不畏死亡，对魔法有着极致抗性！跟你描述的一模一样！”
艾登眸里也流露出激动与向往：“传说中的法师帝国……如果真是他们的造物，那座白虎城里，岂不是有相应的招募建筑？”
这句话像一把钥匙，捅开波里心中贪婪的闸门。
招募建筑！
源源不断的魔像大军！
有了那个，他波里在棘齿商会的地位将无人能撼！甚至可以脱离商会，建立属于自己的黄金帝国！
“艾登法师，我们合作！”波里毫不犹豫提出邀请，口水都快从嘴角流下。
“你帮我攻下白虎城，里面的所有资源、金币、装备，我们一起分！”
“可以。”艾登点头，“我要四成。”
“不行！”波里尖叫着一口回绝，伸出一根手指头。
“图纸和建筑必须归我，其他战利品你最多拿一成！我要出动大军，你只是从旁协助，这是最公道的黄金法则！”
“波里城主，我的情报，价值万金。”艾登开始讨价还价。
“两成！不能再多了！我的情报贩子遍布大陆，迟早也能查到！”
两人唇枪舌剑，唾沫横飞，最终艾登“万般无奈”地接受三成战利品的提议。
他表面上一副吃了大亏的模样，心里却在冷笑。
地精的贪婪与短视，一如既往。
波里只当他是一名四处游历的法师，哪里知道他艾登乃是侍奉深渊邪神的异教徒。
他真正的目的从来就不是这些世俗财宝。
等到波里和白虎城拼得两败俱伤，那座城市里隐藏的一切，都将是他献给深渊主君的绝佳祭品。
波里看着艾登“肉痛”的表情，心里得意洋洋。
有个强大的法师当打手，牵制那个棘手的人类女英雄，总归是好事。
至于魔像，地精有的是办法对付那些行动笨拙的物理单位。
万一艾登在战斗中“不幸”受伤，他也不介意发发善心，帮这位老朋友早日解脱。
两人脸上都挂起“真诚”笑容，用力握了握手，亲密得仿佛是多年未见的亲兄弟。
“合作愉快！”
“合作愉快！”
就在这时，波里像是想起什么，从储物戒指里拿出一枚雕刻复杂花纹的指环。
“对了，艾登法师，还得请你帮个小忙。用你的占星术，帮我找一个人。”
“小事一桩。”艾登大方地摆摆手，“看在我们友谊的份上，这次免费。”
波里嘿嘿一笑，将指环递过去：“这是那个家伙的东西，你看看能不能通过它锁定位置。”
艾登接过指环，指尖浮现出点点星光，开始构建占卜法阵。
可他的魔力刚一接触指环，那枚看起来颇为坚固的金属指环，竟“咔嚓”一声，当场爆碎成一地粉末。
波里当即愣住。
艾登蹲下身，捻起一些金属粉末仔细检查，面露讶色。
“有意思。这是一个炼金造物，而且只是子体。它的母体可以随时感应到子体的位置和状态，一旦有外力试图探查就会立刻自毁。”
波里面上有些尴尬。
他虽然是地精，但对捣鼓那些瓶瓶罐罐的炼金术毫无兴趣，远不如金币来得实在。
“那……还能找到吗？”
艾登摇摇头：“线索已断。不过这种子母感应的炼金道具通常有距离限制。对方既然能瞬间引爆子环，说明他离我们不远，很可能就在这座城里。”
“在城里？”波里放下心来，狞笑一声，“那就好办。”
“只要还在我的地盘，就算是只苍蝇也别想飞出去。这事不急，我们还是先来商量一下，怎么攻打白虎城！”
与此同时，加基森城南，一处机动兵营角落。
阴影里，一个矮小身影松开紧握的另一枚指环，低声自语。
“呼，好险，差点就被发现。”
“那个叫艾登的法师只说对了一半哦。这宝贝除了能感应位置，还能窃听呢。”
身影托着腮帮，似在认真思考。
“白虎城？听起来好威风的样子。不知道……里面的主人，能不能帮到我呢？”