苻坚的意志如同无形的波纹，以洛阳为中心，迅速扩散至疆域的每一个角落。苻坚的应对策略，在经历最初的震惊与混乱后，开始逐步显现其效力。然而，战争的齿轮一旦开始猛烈转动，便不会轻易停下，各方势力在巨大的压力下，都做出了自己的抉择，使得这场涉及多方的大博弈，变得更加扑朔迷离，也更加血腥残酷。
松州城，已然成为了一座被死亡与烽火环绕的孤岛。城外，吐蕃大营连绵，旌旗蔽日，日夜不停地传来攻城的号角与战鼓声。城内，残存的守军在张蚝的强令与求生本能下，爆发出惊人的韧性。
张蚝肩胛的箭伤极深，虽经随军医师全力救治，依旧高烧反复，无法亲自上阵搏杀。但他每日坚持被亲兵搀扶上城头巡视，那染血的身躯和嘶哑却坚定的声音，成了守军精神上最后的支柱。“陛下未弃我等！援军必至！守住！给老子守住！” 他的怒吼时常在城头响起，压过敌人的呐喊。
守城的战斗异常惨烈。吐蕃军队在噶尔·东赞域松的指挥下，驱使附庸部落的士兵，扛着简陋的云梯，发起一波波如同潮水般的自杀式冲锋。城墙上，箭矢早已耗尽，滚油金汁也已用罄，守军便用砖石、用滚木、甚至用阵亡同胞的尸体作为武器，与攀爬上来的敌军进行最原始的肉搏。城墙多处出现破损，守军便连夜用门板、泥土甚至冻硬的尸体混合着冰雪进行填补。每一寸城墙，都浸透了暗红色的血污，在严寒中冻结成狰狞的冰挂。
张蚝严格执行了苻坚“弹性防御”和“消耗敌军”的旨意。在承受了巨大伤亡，确认无法维持全线防御后，他果断下令放弃了外围几处破损严重的城墙和瓮城，将兵力收缩至内城核心区域。吐蕃军队虽然得以部分突入外城，却发现自己陷入了一片由残垣断壁、陷阱和冷箭构成的死亡迷宫。秦军利用对地形的熟悉，展开残酷的巷战，每一条街道，每一座房屋，都成了吞噬吐蕃士兵生命的血肉磨盘。松州城，如同一个巨大的伤口，不断消耗着吐蕃的兵力和士气，让其每前进一步，都付出惨重的代价。论赞弄囊原本期望的速胜，已然化为泡影。
与此同时，北疆的局势也骤然紧张。李威在接到苻坚“加强袭扰”的旨意后，立刻改变了之前相对克制的策略。他麾下的精锐骑兵，如同彻底挣脱了缰绳的狼群，分成数十股，以更大的规模、更高的频率，悍然深入北魏腹地。
他们的目标不再局限于拓跋珪的直属部落，那些曾经在伏击王休之战中出过力，或者仅仅是与拓跋氏关系密切的中小部落，都遭到了毁灭性的打击。草料场在夜间燃起冲天大火，分散放牧的畜群被无情地驱散或掠夺，小股的巡逻队和运输队被干净利落地吃掉。李威甚至故意放出风声，悬赏拓跋珪及其核心贵族的人头，价格高得令人咋舌。
盛乐王宫内，拓跋珪焦躁地踱步，案几上堆满了来自各部落求援和诉苦的文书。秦军的袭扰如同无处不在的瘟疫，让他疲于应付。他刚刚集结起一支兵力，准备南下试探，后方就传来某个重要附属部落遭到重创的消息，不得不分兵回援。秦军这种“你打你的，我打我的”的战术，让他有力无处使，憋屈至极。
“苻坚！这是报复！赤裸裸的报复！” 拓跋珪将一份报告某个部落草料被焚尽的文书狠狠摔在地上，“他想把我牢牢钉死在这里，无法策应吐蕃！”
更让他心惊的是，部落内部的怨气正在快速积累。那些损失惨重的部落首领，看他的眼神已然带上了不满和怀疑。原本就因为与吐蕃结盟而存在的内部裂痕，在秦军持续不断的“放血”下，正在悄然扩大。他预想中的东西夹击，西线的吐蕃确实动了，但他这边，却被李威用最野蛮、最直接的方式，硬生生按在了原地，动弹不得。一种强烈的无力感和危机感，开始萦绕在拓跋珪心头。
就在松州与北疆战火纷飞之际，陇西的姚庄，也迎来了决定命运的时刻。尚书郭质亲自草拟的那份措辞严厉、要求他派子为质的诏书，如同最后通牒，摆在了他的面前。与之同时抵达的，还有杨定以个人名义送来的一封密信，信中除了重申朝廷的底线，也隐约暗示，若他肯彻底归附，未来瓜分吐蕃在陇西的利益时，未必没有他姚部的一份。
压力从两个方向同时袭来。一方面，是朝廷强大的军事威慑和政治压力；另一方面，吐蕃虽然在松州取胜，但在陇西方向，并未给予他姚庄任何实质性的支援和承诺，反而因为松州战事陷入胶着，似乎无力东顾。
姚庄在自己的大帐内独坐了一整夜，面前的奶酒冷了又热，热了又冷。他权衡利弊，回想与吐蕃使者密会时的情景，再对比如今朝廷展现出的决心和依然强大的实力……天快亮时，他终于做出了决断。
次日，姚庄亲自带着自己年仅十二岁的幼子，以及一份表示“誓死效忠大秦，绝无二心”的血书，前往杨兴驻守的狄道城。他当着杨兴和众多羌族部落使者的面，将儿子和血书交出，声泪俱下地陈述自己是被吐蕃“蒙蔽”、“胁迫”，并表示愿为前锋，助杨定将军讨伐“不臣”。
消息传开，陇西原本暗流涌动的局势，瞬间明朗。那些观望的羌族部落，见实力最强的姚庄都低头服软，纷纷遣使向杨定表示忠诚。杨定则顺势而为，一方面安抚姚庄，将其子送往姑臧“妥善照料”，另一方面则整合陇西羌部力量，加强了对吐蕃可能东进路线的封锁。苻坚“稳定内部，清除隐忧”的策略，在陇西取得了关键性的胜利。
各地的战报与情报，如同百川归海，源源不断汇入洛阳紫宸殿。苻坚仔细阅读着每一份奏报，脸上看不出喜怒，唯有眼神深处，随着信息的变化而微微波动。
看到张蚝在松州苦苦支撑，流血盈城，他的指尖在御案上无意识地敲击着，流露出不易察觉的关切与一丝对自己决策的审视——让张蚝戴罪立功，这步棋是否过于冒险？
看到李威在北疆打得拓跋珪焦头烂额，无力他顾，他微微颔首，北线的压力看来是奏效了。
而当看到姚庄献子归降，陇西局势瞬间逆转的捷报时，他紧绷的嘴角终于松弛了一丝。这一步棋，走对了。内部隐患的消除，让西线的压力减轻了不少。
“郭质，”苻坚放下最后一份奏报，望向殿外渐暗的天色，“看来，朕的方略，初见成效了。”
郭质躬身道：“陛下运筹帷幄，洞悉万里。然，松州依旧危殆，吐蕃主力未损，论赞弄囊与张雁，绝不会轻易罢休。”
“朕知道。”苻坚的声音恢复了平静，“松州是饵，也是磨盘。就看吐蕃，还有多少鲜血，可以流在那座城下。传旨，给张蚝再送一批伤药和守城器械进去。告诉他，朕，在看着他，整个大秦，都在看着他。”
在经历了松州初败的震荡后，正在苻坚冷静而有力的掌控下，逐步回归平衡，甚至开始向着有利于大秦的方向倾斜。然而，所有人都明白，决定性的胜负，尚未分出。吐蕃这头受伤被激怒的雪域雄狮，下一步会如何行动？被困在松州城下的它，是会知难而退，还是会爆发出更疯狂的破坏力？答案，依旧隐藏在即将到来的腥风血雨之中。