凛冬已至，河西走廊的朔风卷着砂砾，发出鬼哭般的呼啸。敦煌城外，黑压压的车师吕纂联军如同漫过戈壁的蚁群，粗略看去，竟有万余之众。他们打着杂色的旗帜，装备五花八门，阵型也显得松散混乱，唯有一股被煽动起来的狂热和破釜沉舟的戾气，支撑着他们的士气。吕纂与车师王麴嘉并骑立于中军，望着远处那座在冬日苍白阳光下巍然屹立的孤城，眼中闪烁着截然不同的光芒——一个是疯狂的复仇之火，一个是忐忑的贪婪与恐惧。
联军抵达城下，并未做太多休整，便在吕纂的催促下，发动了凶猛的进攻。他们驱使着裹挟来的部族和奴隶，扛着简陋的云梯和撞木，如同潮水般涌向敦煌城墙。
“放箭！”
城头之上，杨盛冷静下令。早已严阵以待的秦军弩手扣动扳机，密集的箭矢带着凄厉的破空声，如同飞蝗般倾泻而下！冲在最前的联军士兵如同被割倒的麦子，成片地倒下，惨叫声瞬间被淹没在喊杀与风啸之中。
滚木、礌石、烧沸的金汁……守城器械被高效地运用起来，给缺乏有效防护的联军造成了巨大的杀伤。城墙之下，很快便堆积起一层尸体，鲜血染红了冰冷的土地。
吕纂见状，双眼赤红，亲自督战，斩杀了几名畏缩不前的部落头人，逼迫联军持续猛攻。战斗从清晨持续到午后，联军付出了惨重代价，却未能踏上城墙一步。城头秦军纪律严明，轮番休息，始终保持着高昂的战斗力。
久攻不下，联军士气开始低落，尤其是那些被胁迫而来的小部落，更是怨声载道。麴嘉看着己方伤亡惨重，心中已生悔意，面露焦躁。吕纂却不肯罢休，他判断秦军经过一日苦战，已是强弩之末，决定在次日黎明前，发动最后一次，也是最为猛烈的总攻。
然而，他低估了杨盛的韧性与谋略。就在联军为次日总攻做准备，营地陷入疲惫与松懈之际，敦煌城门悄然洞开！杨盛亲率一千五百名养精蓄锐已久的“快速反应旅”精骑，人衔枚，马裹蹄，如同暗夜中扑食的猎豹，悄无声息地绕到联军侧翼！
“杀！”
震天的怒吼划破黎明的寂静！养足了精神的秦军铁骑，如同烧红的尖刀切入凝固的牛油，瞬间撕裂了联军混乱的营寨！他们并不恋战，目标明确——直扑中军帅旗所在！
“擒杀吕纂！降者免死！”怒吼声在营中回荡。
事发突然，联军根本来不及组织有效的抵抗。许多士兵刚从睡梦中惊醒，便看到如狼似虎的秦军骑兵已冲至眼前，顿时魂飞魄散，四散奔逃。吕纂正在帐中与麴嘉争执，闻变大惊，刚冲出帐外，便见杨盛一马当先，挺槊杀来！
“吕纂逆贼，纳命来！”杨盛声如雷霆。
吕纂仓促应战，他武艺本就不弱，但在养精蓄锐、气势如虹的杨盛面前，加之心中惊惶，不过数合，便被杨盛一槊刺中肩膀，挑落马下！左右亲兵拼死上前救护，与杨盛亲兵混战在一起。
主帅被重伤擒拿，混战中吕纂被秦军士兵捆缚，联军彻底崩溃。车师王麴嘉见大势已去，在亲信护卫下，丢弃了大部分军队和辎重，狼狈不堪地向西逃窜，直奔车师国而去。失去指挥的联军士兵或跪地求饶，或如同无头苍蝇般四散逃入茫茫戈壁。
杨盛并未下令穷追，他深知稳住局势、消化战果更为重要。他一面分派兵力肃清残敌，收降俘虏，一面亲自提审被俘的吕纂。
阴暗的临时囚室内，吕纂披头散发，肩胛处的伤口还在渗血，他死死盯着杨盛，眼中充满了无尽的怨毒与不甘。
“杨盛小儿！若非天不助我……”他嘶哑地低吼。
杨盛冷冷地看着他，如同看着一只濒死的野兽：“天？陛下乃天命所归，你逆天而行，合该有此下场！安心上路吧，你的首级，将会被传示西域，以儆效尤！”
不久，陇右五千援军抵达敦煌，看到的已是基本平定的战场和悬挂在城头、用以示众的吕纂首级。
敦煌大捷的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍四方。
西域诸国闻讯，尤其是得知吕授首、车师大败的消息后，无不震恐。鄯善、且末等国原本摇摆的心思瞬间熄灭，纷纷派出更高规格的使者，携带更丰厚的贡品，前往敦煌甚至洛阳请罪、表忠，极力撇清与车师、吕纂的关系。西域的反对势力遭到致命打击，秦国的威望一时无两。
洛阳朝堂一片欢腾。苻坚览奏大悦，对杨盛临机决断、以少胜多、阵斩元凶的表现极为赞赏，下旨重重封赏，并令其暂摄西域都护之职，全权处理西域善后事宜。朝中之前对西域政策的所有质疑，至此烟消云散。
阴山王庭，拓跋珪接到密报，沉默良久。他精心埋下的棋子，竟如此不堪一击，反而助长了苻坚的声威。他并未动怒，只是眼神更加幽深：“苻坚……果然厉害。杨盛此子，亦非池中之物。西域……暂且让他一步。传令，停止一切与西域的暗中联络，各部继续潜心发展，等待时机。”
杨盛在敦煌，迅速展开了善后工作。他释放了大部分被胁迫的联军俘虏，只严惩了吕纂的核心党羽和车师国的部分顽固将领。对于仓皇逃回车师、紧闭城门的麴嘉，他并未立刻兴师问罪，而是派去使者，递交了一份最后通牒：限其旬日之内，自缚请罪，交出所有参与叛乱的贵族，并赔偿军费，否则，天兵一到，玉石俱焚！
同时，他上书苻坚，陈述己见：经此一役，西域震慑，短期内无力再叛。当趁此良机，巩固商路，加强羁縻，而非急于灭国设郡，以免激起新的反抗。建议保留车师国号，另立亲秦宗室，使其成为藩属，以为缓冲。
苻坚采纳了杨盛的建议。帝国的西陲，在一场干净利落的胜利后，并未陷入无休止的征伐，而是以一种更成熟、更具掌控力的方式，迎来了一个新的相对和平与臣服的时期。敦煌城下流淌的鲜血，浇灌出的不仅是胜利的果实，更是帝国在西域经营策略的升华。而杨盛之名，也由此战，真正响彻西域。