深秋的寒风扫过太湖万顷碧波，激起层层灰白的浪涌，带着一种湿冷的肃杀。这片位于江南腹地的巨大水域，以及其周边错综复杂的河网港汊，成为了南北对峙的新焦点，也即将成为两大枭雄意志与力量碰撞的血腥舞台。
清凉殿内，炭火驱散了秋寒，却驱不散苻坚目光中的审慎与计算。他的手指从长江沿线缓缓南移，最终落在了那片浩瀚的湖泊区域——太湖。
“刘裕已如瓮中之鳖，钱塘一隅，岂能久守？”苻坚的声音平稳，却带着不容置疑的决断力，“其若想反扑，长江天堑已非其所能逾越。唯一可能，便是依托太湖水域，做困兽之斗。”
他太了解刘裕了。这个人绝不会坐以待毙。太湖水域复杂，港汊纵横，芦苇密布，利于水军隐藏和机动，曾是北府军演练水战之所，也是刘裕目前唯一可能发挥些许地利优势的地方。
“苻朗。”苻坚的目光仿佛穿透了地图，看到了坐镇建康的侄子，“刘裕若动，必出太湖。或西攻义兴（宜兴），威胁我军侧翼；或北击吴郡（苏州），妄图斩我手指。然其兵力有限，必求速战，一击即走，以振声威。”
他沉吟片刻，对身旁的亲信大臣道：“传旨苻朗：太湖之战，重在锁控，而非浪战。命雷恶地之水军主力，不必与敌在湖中纠缠追逐。当以艨艟斗舰控扼主要水道出口，以轻舟快船广布哨探，监视其水寨动向。沿湖要点，多筑水砦，广设弩台，使其不敢轻易出巢。”
他的策略清晰而冷酷：“待其出巢，则固守要点，消耗其力，挫其锐气。待其力疲退回，再以精锐水师迫近其水寨，日夜擂鼓示警，令其不得安宁。朕要这太湖，成为锁住刘裕的又一道铁链，将其最后一点机动兵力，也慢慢耗死在这片湖水之中！”
他要的不是一场湖上的决战，而是利用绝对的实力优势，将太湖变成一个巨大的囚笼，慢慢耗尽刘裕最后的气力和希望。
太湖西南岸，钱塘刘裕的控制区域，气氛比洛阳更加凝重，空气中弥漫着一种被逼到悬崖边的焦灼和鱼死网破的决绝。
刘裕站在一幅精细的太湖水域图前，手指因用力而微微发白。江北是铜墙铁壁，长江已被苻坚控制，他确实已无路可出。目光所及，唯有这片熟悉的水域，或许还能做最后一搏，才能守住钱塘一隅。
“苻坚老贼，想困死我？没那么容易！”他声音沙哑，眼中布满了血丝，却燃烧着不屈的火焰，“太湖茫茫，港汊千百，他苻朗的北人水军，岂能尽知奥妙？”
他猛地转身，看向麾下最擅长水战、且对太湖了如指掌的将领朱龄石：
“龄石！”
“末将在！”朱龄石慨然出列。
“予你精兵一万，战船三百艘！皆是熟悉水性、惯于湖战的儿郎！”刘裕的手指重重砸在太湖图上的几处关键点，“不要与雷恶地的巨舰硬碰！利用芦苇荡，利用夜色迷雾，给朕狠狠地打！袭扰其运粮船队，焚毁其沿湖水砦，狙杀其落单哨船！”
他的战术意图明确：你打你的，我打我的。避开主力，专打软肋，用不间断的袭扰，告诉苻坚和天下人，他刘裕还有爪牙！
“记住！”刘裕盯着朱龄石，语气森然，“此非决战，意在疲敌、扰敌、乱敌！要让苻朗日夜不宁，要让苻坚知道，想吞下江东，须得崩碎满口牙！若能寻得战机，重创其一部水军，便是大功！”
“末将明白！定不让陛下失望！”朱龄石领命，眼中闪烁着水战老手的锐利光芒。
刘裕又看向何无忌：“无忌，你总督后方，筹措粮草，安抚人心。告诉将士们，朕与他们同在！只要太湖之水未干，我大宋旗帜便绝不倒下！”
这是一场在绝对劣势下发动的、极具冒险性的水上游击战。胜，或能争得喘息，提振士气；败，则可能赔上最后的水军家底。但刘裕别无选择，他必须战斗，哪怕只是为了证明自己仍在战斗。
命令下达，太湖顿时失去了往日的宁静。
朱龄石率领的南朝水军，如同水鬼般，利用对地形的极致熟悉，昼伏夜出，神出鬼没。他们时而从芦苇深处突然杀出，用火箭袭击秦军的巡逻船队；时而利用浅滩，引诱秦军稍大的战舰搁浅，然后群起而攻之；时而突袭沿岸为秦军提供补给的小型据点，焚毁物资。
雷恶地虽然水战经验丰富，舰船也更大更坚固，但在如此复杂的水域环境下，面对这种打了就跑、毫不纠缠的战术，一时也显得有些被动。庞大的舰队如同巨拳打蚊子，有力难施。沿湖修筑的水砦弩台也并非万能，总有防御薄弱之处被南朝水军抓住空子。
太湖之上，几乎每日都有小规模的交战发生。箭矢呼啸，火光时现，喊杀声和鼓角声打破了湖面的寂静。鲜血染红了一片片湖水，很快就又被波涛荡去。
苻朗在建康接到战报，眉头紧锁。他严令雷恶地改变策略：不再试图全面清剿，而是将舰队收缩，重点保护主要运输线和战略要点，同时派出大量轻捷小船，同样组成巡逻小队，与南朝水军进行反制性的小规模缠斗。他还在一些可能被利用的芦苇荡区域设下埋伏。
太湖之战，变成了一场残酷而持久的消耗战和捉迷藏。双方的水军士卒都绷紧了神经，在茫茫水雾和密布的河流间，进行着无声的追逐与血腥的搏杀。
朱龄石凭借地利和灵活性，取得了一些战术上的小胜，焚毁了一些粮船，拔掉了几处哨卡，一定程度上鼓舞了南军的士气。但雷恶地很快适应了节奏，防守变得更加严密，反击也更加有力，南朝水军的损失也开始加剧。
胜负的天平，并未因刘裕的主动出击而发生根本性的倾斜。苻坚的战略意图依然在稳步实现——刘裕最后可用的机动力量，正在这看似活跃的袭扰战中，被一点一点地消耗在太湖的波涛之中。
战争的阴云，牢牢笼罩在太湖上空，预示着这场困兽之斗，将远比想象中更加漫长和残酷。