腊月的京口，寒风如刀，却吹不灭北府军大营中冲天而起的炽热战意。刘裕的决定如同投入滚油的火星，瞬间点燃了这座江东雄镇。命令下达，整个京口如同精密的战争机器，以前所未有的效率疯狂运转起来。
京口，北府军大营
夜色如墨，北府军中军大帐却灯火通明。炭盆烧得正旺，映照着数十张或坚毅、或激动、或略带紧张的脸庞。这些都是刘裕的核心班底：何无忌、刘毅、孟昶、檀凭之等北府旧将，以及后来投奔的江东豪强代表。
刘裕并未披甲，依旧是一身寻常戎装，但站在那里，便自然成为所有人的中心。他的目光扫过每一位将领，声音沉静却蕴含着火山般的力量：
“诸位兄弟！桓玄无道，欺君虐民，排挤忠良！今大敌当前，非但不思抗敌，反欲夺我兵权，害我性命！此等国贼，岂能容他？！我北府子弟，世受国恩，今当挺身而出，清君侧，靖国难！”
他没有过多的煽动，言语朴实，却直指核心利益与军人荣誉。帐内瞬间群情激愤。
“愿随将军讨逆！”
“诛杀桓玄，匡扶晋室！”
“清君侧！”
“好！”刘裕猛地一拍案几，“何无忌、刘毅听令！”
“末将在！”二人慨然出列。
“命你二人为先锋，各率本部精兵，即刻出发，迎击卞范之的五千禁军！务必全歼，挫其锐气，扬我军威！”
“得令！”何无忌、刘毅眼中闪过嗜血的光芒，领命而去。
“孟昶、檀凭之！”
“末将在！”
“命你二人总揽京口防务，肃清城内可能存在的桓玄眼线，稳定民心，保障后勤！”
“遵命！”
“其余诸将，各归本营，整顿兵马，备足粮草器械，随时听候调令，兵发建康！”
“诺！”众将轰然应命，士气高昂到了极点。
军议结束，众将迅速离去执行命令。刘裕独自走到帐外，望着沉沉的夜空和远处点点营火。何无忌走近，低声道：“德舆，檄文已拟好，是否即刻发出？”
刘裕接过那份墨迹未干的檄文，上面罗列了桓玄父子欺君、奢靡、害贤、误国等十大罪状，文笔犀利，慷慨激昂。
“发！”刘裕斩钉截铁，“不仅要发，还要让建康城内的每一个人，甚至江北的苻朗，都能看到！要让天下人都知道，我刘裕起兵，不是为了一己私利，而是为了大晋江山，为了天下百姓！”
檄文通过快马、信鸽、甚至混入商队的死士，以惊人的速度传播开来。
与此同时，京口城外。卞范之率领的五千建康禁军，正慢悠悠地向着京口进发。他们本以为这只是一次耀武扬威的“护送”任务，根本没想到会遭遇抵抗。队伍散漫，毫无戒备。
子夜时分，当前锋部队行至一处名叫蒜山的险要之地时，突然两侧山林中火把大起，杀声震天！何无忌、刘毅率领的北府精锐如同神兵天降，箭矢如同飞蝗般落下，紧接着便是雷霆万钧的冲锋！
建康禁军猝不及防，瞬间被打懵了。他们久疏战阵，哪里是这些在京口日夜操练、憋着一股劲的北府虎狼之师的对手？战斗几乎是一边倒的屠杀。卞范之试图组织抵抗，却被刘毅一眼认出帅旗，率一支精骑直冲其所在！
“卞范之！纳命来！”刘毅大吼一声，手中长槊如毒龙出洞，直刺过去。
卞范之吓得魂飞魄散，拨马欲逃，却被亲兵裹挟着，乱军之中，被刘毅一槊挑于马下，当场毙命！主将一死，禁军彻底崩溃，纷纷跪地投降。
蒜山大捷的消息如同插上翅膀，在天亮前就传回了京口。北府军士气大振，欢声雷动。而刘裕，则用这场干净利落的歼灭战，向整个江东宣告了他的决绝和实力。
建康，楚王府
蒜山惨败和卞范之战死的消息，比刘裕的檄文更早一步传到建康。桓玄正在用早膳，闻听消息，手中的玉碗“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。他的脸色瞬间变得惨白如纸，身体不由自主地颤抖起来。
“败了？五千禁军…全军覆没？卞…卞范之死了？”他喃喃自语，仿佛无法接受这个事实。紧接着，是无边的恐惧袭来。“刘裕…刘裕他真的反了！他怎么敢？！他怎么如此能打？！”
恐慌如同瘟疫般在楚王府，乃至整个建康朝廷蔓延开来。那些原本就对桓玄不满的士族官员，开始暗中串联，窃窃私语。而那些桓玄的心腹，则个个面如土色，不知所措。
很快，刘裕的檄文也传到了建康。檄文中列举的罪状如同鞭子，狠狠抽在桓玄脸上，更在建康城中引发了巨大的震动。许多百姓和下层军士原本就对桓玄的统治不满，此刻更是暗中称快，期盼着刘裕打过来。
“封锁消息！快！给本公封锁消息！所有传播檄文者，格杀勿论！”桓玄歇斯底里地下令，但这只能是掩耳盗铃。恐惧和流言传播的速度，远超他的控制力。
他强自镇定，召集心腹议事，但会议上充满了失败主义和互相指责的气氛。
“必须立刻调集重兵，剿灭刘裕！”
“调兵？兵从何来？精锐都在历阳、姑孰防备苻朗！”
“江北大军压境，岂能轻动？”
“不如…不如遣使议和？许以高官厚禄，先稳住刘裕？”
“议和？他檄文都发了，卞范之都杀了，还能议和？！”
争吵毫无结果。桓玄头大如斗，最终只能一面下令历阳、姑孰守军严加戒备，不得妄动（实际上他也不敢抽调），一面紧急从建康周边郡县搜刮拼凑兵马，任命其堂兄桓谦为大都督，率领一支仓促组建、士气低落的数万军队，前往京口方向“征讨”，试图将刘裕堵在京口一带。
寿春，征南大将军行辕
苻朗几乎在第一时间就通过“绣衣”得知了京口之变和蒜山大捷的详细情报。他站在那幅巨大的舆图前，看着代表刘裕的箭头猛然从京口弹出，击溃了代表卞范之的建康禁军，脸上露出了预料之中又略带惊讶的神情。
“刘裕…果然了得。不动则已，动则如雷霆万钧。”他轻声评价，语气中甚至带着一丝欣赏。“桓玄，自取灭亡矣。”
幕僚建议：“都督，刘裕初战告捷，士气正盛，桓玄仓促应战，必败无疑。我军是否此刻趁势渡江，与刘裕夹击桓玄，可收渔翁之利？”
苻朗缓缓摇头，目光冷静得可怕：“时机未至。此刻渡江，我军便从隔岸观火者，变成了下场搏杀者。刘裕势强，我助其灭桓玄，岂非助虎添翼？桓玄虽弱，困兽犹斗，亦能消耗刘裕实力。让他们先拼个你死我活。待其两败俱伤，或刘裕虽胜亦疲之时，方是我大军南渡，收拾山河的最佳时机。”
他下令道：“传令全军，继续加固营垒，操练士卒。水师加强巡江，但严禁任何主动挑衅南岸的行为。多派哨探，密切关注战局发展，尤其是刘裕军的动向和战力损耗情况，每半日一报！”
他要做最耐心的猎人，等待猎物流尽最后一滴血。
洛阳，紫宸殿
来自南方的八百里加急军报，几乎同时将京口巨变的消息送到了苻坚的案头。相比于苻朗的冷静，苻坚的反应更为复杂。
他看着情报，眼中闪烁着计算的光芒。现代的灵魂迅速评估着变量：刘裕的崛起速度、战斗力估值；桓玄政权的崩溃概率；江东内耗对整体实力的削弱程度；以及…未来与刘裕直接对抗的潜在风险系数。
“刘裕…不愧是刘裕。”他低声自语，历史的轨迹虽然因他的穿越而改变，但某些人物的光芒似乎依然难以掩盖。“桓玄愚蠢至此，倒是省了朕不少力气。”
但随即，帝王的警惕性升起。刘裕的威胁，远非桓玄可比。这是一个能在历史上开创一个朝代的人物，其能力、魅力、韧性都属顶级。
“传旨苻朗，”他立刻下令，“其按兵不动，静观其变之策，甚合朕意。然需加倍关注刘裕之一举一动，详析其战法、用人、乃至后勤补给之细节。此獠，恐将成为朕统一江南之最后，亦是最强之敌。”
他走到那幅巨大的数据图前，手指敲击着京口的位置：“通知‘绣衣’，加大对刘裕军的情报渗透。若能收买其核心层人员，代价不限。若不能…则需设法在其军中制造摩擦，延缓其整合江东的速度。”
同时，他也没有忘记北方。“并州李威、王永处，情况如何？北魏可有异动？”他需要确保，在南方鹬蚌相争之时，北方的渔夫不会提前撒网。
长江南岸：风暴前夕
就在各方势力因京口惊雷而做出不同反应之时，刘裕已然亲率北府军主力，誓师挺进建康！