夏口陷落的噩耗，如同一声平地惊雷，终于彻底震醒了沉溺于内斗的建康朝廷。
往日里笙歌不断的台城，此刻被一种前所未有的恐慌所笼罩。往日争权夺利、互相攻讦的司马道子、司马元显父子和拥兵自重的桓玄，第一次被迫坐在了同一张议事堂前。气氛尴尬而凝重，空气中弥漫着恐惧和一丝无奈的妥协。
年少的皇帝司马德宗依旧懵懂地坐在御座上，但其下的权臣们，脸色一个比一个难看。
“诸位……诸位爱卿，”司马道子声音干涩，早已没了往日的骄横，只剩下惊惶，“夏口……夏口丢了！桓伟……殉国了！苻坚的逆子苻晖，麾下数十万虎狼之师，已尽得荆州水军，不日便可顺流东下，直逼……直逼建康了！如之奈何？如之奈何啊！”
他几乎是带着哭腔，目光不由自主地瞟向对面那位面色阴沉、一言不发的荆州枭雄。
桓玄心中亦是惊怒交加。老巢荆州丢失，意味着他失去了最大的根基和退路。他对司马氏父子的恨意未消，但此刻，更巨大的恐惧压倒了一切。苻秦大军一旦突破长江，覆巢之下无完卵，他桓玄的一切野心和图谋都将化为泡影。
他冷哼一声，打破了沉默，声音沙哑却带着一丝强装的镇定：“现在知道问如之奈何了？若非尔父子昏聩无能，纵容孙恩为祸，又猜忌功臣，何以至此？！”
司马元显年轻气盛，闻言便要反驳，却被其父死死拉住。
“桓……桓公！”司马道子几乎是哀求道，“往日种种，皆是朕……皆是本王之过！如今国难当头，秦虏欲亡我社稷，覆我衣冠！你我之争，乃家门内事，而苻坚而来，是要绝我华夏之祀啊！还请桓公以大局为重，暂弃前嫌，共御外侮！” 他此刻也顾不得颜面，连“本王”的自称都换成了更卑微的“我”。
桓玄目光闪烁，内心激烈斗争。他深知司马道子此言非虚，也明白合则两利、分则两亡的道理。沉默了良久，他终于重重一拍案几，咬牙道：“好！苻坚老儿欺人太甚！既然要打，那便打！”
他站起身，目光扫过司马父子，又看向堂内其他惶惶不安的官员：“当务之急，需立刻做到三件事：第一，诏令天下，尤其是江北诸镇，严防死守，阻截秦军偏师，拱卫建康两翼！第二，尽发建康府库，招募壮丁，加固城防，所有舟师集结待命！第三……”他顿了顿，看向司马道子，“请朝廷即刻下旨，加封我为都督江、荆、司、雍、梁、益、宁、交、广九州诸军事！总摄长江防务，便宜行事！”
他这是趁机索要更大的权力和名分。司马道子嘴角抽搐，但此刻哪敢不允，连忙点头：“准！准奏！一切皆依桓公！桓公乃国家柱石，御敌之事，全凭桓公调度！”
一场基于巨大外部威胁和各自利益算计的短暂同盟，就在这仓惶与无奈中达成了。桓玄获得了梦寐以求的名义上的最高指挥权，而司马氏则暂时保住了摇摇欲坠的皇权。建康朝廷机器开始以一种畸形的、但却前所未有的效率运转起来，一道道备战诏令发往各地。
然而，祸不单行。就在建康方面勉强整合力量之际，又一则紧急军情传来，这一次，来自西方！
镇守巴东的晋将急报：西蜀谯纵得知秦军大举南征，荆州易主，认为有机可乘，，派遣其弟谯明子为大将，率领水步军两万余人，乘战船数百艘，出三峡，东进荆州！
谯蜀军队打出“援晋抗秦”的旗号，但其真实目的，无非是想趁火打劫，在荆州这块肥肉上咬下一口，甚至重现当年成汉割据的旧梦！
消息传到已进驻夏口，正志得意满、筹备东进的苻晖耳中，不啻于又一记闷棍。
“谯纵？蜀地鼠辈，安敢欺我！”苻晖在临时改建的征南大将军行辕内勃然大怒，一把将手中的军报摔在地上，“我军兵锋正盛，直指建康，岂容此等跳梁小丑在背后掣肘！”
他原本的计划是留部分兵力镇守江陵、夏口，保障后勤线，自己亲率主力顺流东下，与可能自合肥方向南下的中路偏师会合，直捣建康。如今蜀军东出，兵锋必然直指江陵！江陵乃荆州核心，更是他大军后勤命脉所在，一旦有失，前线大军将成无根之萍！
副将忧心忡忡道：“大将军，蜀军虽寡，然据三峡天险而下，势头正猛。江陵守军多为新附之众，兵力亦不雄厚，恐难久持。若我军主力东进，则江陵危矣；若回师救援，则恐错失东进良机，待建康准备周全，则战事必迁延日久……”
这正是苻晖最担心的事情。他陷入了两难境地：继续东进，则后院起火，粮道堪忧；回师西顾，则贻误战机，给桓玄和司马道子更多的喘息时间。
“可恶！”苻晖焦躁地踱步。父皇将南方战事全权交予自己，本是莫大信任，如今却接连出现意外——一个刘裕逃走不知所踪，现在又来个谯蜀添乱！
他强迫自己冷静下来，凝视着地图。
“蜀军远来，利在速战，其志不在攻坚，而在掠地。江陵城防坚固，短期应可支撑。”他沉吟道，“但不能置之不理。”
很快，他做出了决策：
“传令！命江陵守将闭门坚守，拖住蜀军！同时，命驻守襄阳的部队南下袭扰蜀军侧后，断其粮道！”
“另，飞鸽传书洛阳，将蜀军东进之事禀报陛下，请求旨意，并请陛下督促汉中方向施加压力，牵制谯纵！”
“至于我军主力……”苻晖眼中闪过一丝锐芒，“东进计划不变，但需加快速度！必须在江陵情况恶化之前，击溃建康方面的主力！只要拿下建康，江东传檄可定，届时区区蜀军，何足道哉！”
他决定冒险。一方面稳住西线，另一方面加快东进攻势，试图以一场快速的战略性胜利来化解所有危机。
然而，他低估了蜀军出峡带来的连锁反应，也更不知道，那个从他手底下溜走的刘裕，此刻已在京口一带重新露面，正凭借其北府军旧部的身份和夏口血战积累的声威，悄然集结力量，如同一柄藏在暗处的利刃，随时准备给予他致命一击。
南征之路，并未因夏口的胜利而变得平坦，反而因东晋的临时团结和蜀地的介入，变得更加波诡云谲，杀机四伏。苻晖的轻敌急进，正将自己和庞大的南征军带入一个巨大的风险之中。