船头像匹脱缰的野马，猛地扎进那片白沫翻滚的乱流里。老哑巴喉咙里发出嗬嗬的低吼，枯瘦的手臂上青筋暴起，橹在他手里不像木头，倒像条活蹦乱跳的鱼，拼命想挣脱。他眼睛瞪得滚圆，死死盯住水里那个沉浮的黑点。
陈渡一手死死扣住船帮，指节捏得发白，另一条胳膊依旧铁箍般环着秀姑。阿青整个人扑在船底，脸贴着冰冷的湿木板，听着河水在耳边咆哮，像有千百只水鬼在捶打船底。
“抓牢！”老哑巴那声嘶哑的吼叫被水声撕得粉碎。
船在礁石间疯狂地扭动、跳跃。一块黑色的礁石边缘擦着船底掠过，发出令人牙酸的刮擦声。船身剧烈一震，阿青感觉五脏六腑都移了位。
那落水的人被水流冲向一块兀立的巨石，眼看就要撞上。老哑巴猛地一扳橹，船头险之又险地横了过去，陈渡瞅准时机，探出身子，伸出那条没受伤的胳膊，在水里猛地一捞！
抓住了！是一件湿透的、破麻布衣服的后襟。
那人像抓住了救命稻草，反手也死死攥住了陈渡的手腕。那力道极大，带着濒死的疯狂，拽得陈渡半个身子都探出了船外，伤口处传来一阵撕裂般的剧痛，他眼前一黑，差点松手。
“爹！”阿青尖叫着扑过来，抱住陈渡的腰，用尽全身力气往后拽。
老哑巴无暇他顾，他必须全力操控这艘在死亡线上跳舞的破船。又一块礁石从水底冒出来，他猛打船舵，船身倾斜得几乎要立起来，河水哗地灌进来半舱。
“上来！”陈渡从牙缝里挤出两个字，手臂肌肉贲张，借着阿青那点微弱的力气，猛地将水里那人往船上拖。
一个沉重、湿透的身体终于被拖上了船，瘫在船底，剧烈地咳嗽着，吐出浑浊的河水。
几乎就在同时，“砰”的一声脆响，从后面那块大礁石方向传来。不是水声，是枪声！
一颗子弹打在船尾不远的水面上，溅起一小撮水花。
“在那边！妈的，还有同伙！”礁石后面传来气急败坏的叫骂。
老哑巴脸色铁青，他知道不能再停留了。他不再试图稳住船身，而是借着水流的冲势，将橹猛地一推，船像片被抽打的陀螺，打着旋儿冲向两块巨大礁石之间一道更窄、水流更急的缝隙。
“低头！”他嘶吼。
船上所有人都下意识伏低身体。船撞开飞溅的浪头，猛地挤进了那道缝隙。两侧黝黑的石壁几乎是擦着船舷掠过，发出嘎吱嘎吱的呻吟。光线瞬间暗了下来，只有头顶一线灰蒙蒙的天。
后面的叫骂声和枪声被轰鸣的水声与石壁隔绝，变得模糊不清。
但这道石缝里的水流更加狂暴，船完全失去了控制，被一股巨大的力量推着往前冲。老哑巴拼命想稳住方向，但橹撞在石壁上，发出“咔嚓”一声脆响，橹柄断了！
船像断了线的风筝，在狭窄的水道里横冲直撞。
“抓紧！要出去了！”老哑巴丢掉断橹，双手死死抓住船帮，声音被风吹得变形。
前方出现亮光，石缝到了尽头。但出口处的水势形成一个陡峭的跌坎，河水在那里轰然下泄。
没有任何办法了。
船被水流裹挟着，冲出了石缝，船头猛地向下栽去！
“啊——！”阿青的惊叫被淹没在震耳欲聋的瀑布声里。
天旋地转。
冰冷的河水从四面八方涌来，瞬间淹没了口鼻耳目。陈渡在入水的刹那，唯一能做的就是将秀姑更紧地搂在怀里，用自己的背脊去承受水流的冲击。无数气泡在眼前翻滚，木头碎裂的声音，还有身体撞上水下硬物的闷痛。
不知过了多久，陈渡才挣扎着冒出头，剧烈地咳嗽着，河水呛得他喉咙火烧火燎。他第一反应是摸向怀里，秀姑还在，被他用胳膊死死箍着，也浮出了水面，双眼紧闭，脸色惨白如纸。
“阿青！阿青！”他嘶哑地喊着，在水里转动身体，寻找女儿的身影。
“爹……我在这儿……”旁边传来阿青虚弱的声音，她抓住了一块漂浮的船板，头发湿漉漉地贴在脸上，嘴唇冻得发紫。
船已经散了架，变成几块较大的木板和零碎杂物，在湍急的河面上漂浮、打转。
老哑巴也在不远处冒出头，他手里抓着那根折断的橹，另一只手划着水，浑浊的眼睛迅速扫视着水面，像是在寻找什么。
还有那个被救上来的人，他也浮在水里，正拼命扑腾着向最近的一块大木板游去，动作慌乱。
“去岸边！快！”老哑巴朝着他们喊，声音在水声中显得断断续续。
河水依旧很急，推着他们往下游冲。陈渡一手划水，一手拖着秀姑，艰难地向左侧一处看似平缓的河岸靠拢。阿青扒着船板，也用脚蹬水。老哑巴和那个落水者也奋力向同一个方向游。
终于，脚踩到了河底的淤泥。陈渡踉跄着，几乎是用爬的，将秀姑拖上了岸。一离开水面，冷风一吹，他浑身抖得像筛糠，背上的伤口被冷水泡得发白，边缘外翻，看着吓人。
阿青也爬了上来，瘫在泥地里，大口喘着气，累得一句话也说不出。
老哑巴和那个落水者随后也上了岸。老哑巴一上岸就跪在地上，咳嗽了好一阵。那个被救的人则直接趴在地上，呕吐出几口浑水，然后像条离水的鱼一样张大嘴巴喘息。
短暂的死里逃生后，是更深的绝望。
他们失去了船，失去了所有的干粮（那几个饼子早已不知被冲到了哪里），失去了那个破铁壶和几乎全部家当。除了身上湿透的、单薄破旧的衣物，他们一无所有。陈渡的伤看起来更重了。秀姑依旧昏迷，气息微弱。
天色更加阴沉，像是要下雨。他们所在的这片河岸，是一片长满杂草和低矮灌木的荒滩，前不着村后不着店。
阿青看着爹后背那狰狞的伤口，看着娘死灰般的脸色，再看看空荡荡的河面和陌生的荒野，一种巨大的恐慌攫住了她，眼泪混着河水无声地流下来。
这时，那个被救上来的人缓过气，慢慢坐起身。他是个三十多岁的汉子，面黄肌瘦，身上那件破麻衣几乎成了布条，脸上带着惊魂未定的惶恐。他看向陈渡他们，尤其是看到陈渡背上那可怕的伤口时，眼神缩了一下。
他手脚并用地爬过来，对着陈渡就磕了个头，带着哭腔：“谢……谢谢大哥救命之恩！谢谢！”
陈渡疲惫地摆了摆手，连说话的力气都没有。
那汉子又看向老哑巴和阿青，连连作揖：“谢谢老伯！谢谢小姑娘！”
老哑巴没理他，只是站起身，走到高处，眯着眼打量四周的环境，脸色凝重得像块铁。
那汉子见没人搭理他，有些讪讪的，他瑟缩了一下，小声说：“俺……俺叫赵二牛，是……是后面那些兵抓的夫子，给他们扛东西……俺受不了，就……就跳河跑了……”
陈渡抬眼看了看他，没说话。乱世里，这样被抓夫的百姓太多了。
阿青止住了哭泣，警惕地看着这个叫赵二牛的陌生人。爹说过，不能轻易信人。
老哑巴从高处下来，摇了摇头，嘶哑地说：“这地方，不对。”
“怎么不对？”陈渡强撑着精神问。
老哑巴指了指河对岸隐约的山影，又指了指下游。“离官卡，还远。这里，像是……野人湾。”
“野人湾？”陈渡心里一沉。他听说过这名字，是片三不管的荒僻水域，据说以前有逃兵、土匪在这里落脚。
赵二牛一听“野人湾”三个字，脸唰地白了，声音都带了哭腔：“野……野人湾？俺滴娘诶……那……那咋办啊？”
没人能回答他。
沉默像冰冷的河水，再次淹没了几个人。
雨点，就在这时，毫无征兆地落了下来。先是几滴，砸在脸上生疼，紧接着就密集成片，哗哗地浇了下来。
寒冷，饥饿，伤痛，迷途，追兵可能还在身后，而现在，又加上了这场冰冷的秋雨。
陈渡脱下自己那件湿透的、唯一的上衣，盖在秀姑头上，勉强遮住一点雨水。他自己则赤着上身，任由雨水冲刷着伤口和冰冷的皮肤，微微发抖。
阿青蜷缩着身子，靠向爹，想给他一点微不足道的暖意。
老哑巴默默走到一片稍密的灌木丛下，那里也挡不了多少雨。赵二牛惶恐地左看右看，最后也缩到了灌木丛另一边。
雨越下越大，天地间白茫茫一片。河水的咆哮声混着雨声，像是无数冤魂在哭泣。
在这片荒凉的河滩上，五个残破的生命，如同被世界遗弃的尘埃。