陈渡回到济世堂时，浑身湿透，雨水顺着他的发梢、衣角往下淌，在脚下积成一滩水洼。但他似乎毫无所觉，那双总是沉静如古井的眼睛里，此刻燃着某种近乎灼热的光。
林老先生和青娥被他这副模样吓了一跳。阿青立刻拿来干布递给他。
陈渡没有接，他的目光扫过屋内众人，最后落在里间蜷缩的赵老头身上，声音因寒冷和激动带着一丝不易察觉的颤抖：“时候到了。”
林老先生心头一凛：“渡儿，你……”
“我要去河湾。”陈渡打断他，语气不容置疑，“现在。”
“可现在外面……”青娥看着窗外依旧滂沱的大雨，和那隐约传来的、令人心悸的河水翻腾声，脸上血色尽失。
“正因为是现在。”陈渡转身，走到济世堂供奉祖师爷牌位的角落，那里放着一个不起眼的旧木箱。他打开木箱，里面整整齐齐地叠放着他父亲传下来的“渡亡”行头——一件浆洗得发白、绣着古老水纹符咒的深色葛布长衫，一顶同样质地的方巾，还有那套擦拭得锃亮、用途各异的桃木楔、铜铃、符纸和一个小小的、颜色暗沉的犀角杯。
他脱下湿透的短褂，换上那件葛布长衫，戴上方巾。原本寻常的渔家青年，瞬间仿佛变了一个人，周身笼罩着一股庄严而古老的气息。雨水浸湿的长衫紧贴着他精悍的身躯，非但没有显得狼狈，反而平添几分肃杀。
“哥，我跟你去。”阿青上前一步，紧紧抱着她的册子。
陈渡看了她一眼，没有反对，只是说：“站远些。”
他又看向林老先生：“林叔，照看好赵老和青娥。无论听到什么，看到什么，都不要出来。”
林老先生沉重地点了点头，他知道，陈渡此行，已非人力所能劝阻。这是“渡亡人”的宿命，也是清江浦这场持续了数十年的“河葬”，必须面对的终局。
陈渡拿起那套法器，用一个防水的油布包袱仔细包好，斜挎在肩上。然后，他头也不回地走进了茫茫雨幕之中。阿青毫不犹豫地跟了上去。
雨更大了，砸在青石板上噼啪作响，屋檐水汇成粗壮的水柱倾泻而下。风声凄厉，卷着从河湾方向传来的、越来越清晰的哭嚎与河水咆哮。
街上空无一人，家家户户门窗紧闭，连狗都瑟缩在角落，不敢出声。只有陈渡和阿青这一大一小两个身影，在风雨中坚定地走向那片禁忌之地。
河湾近了。
眼前的景象让阿青倒吸一口凉气。
墨绿的河水如同沸腾的巨釜，剧烈地翻滚着，掀起混浊的浪涛，不断拍打着岸边的泥土，发出沉闷的巨响。那截黑木头在波涛中时隐时现，仿佛活物般挣扎。更令人毛骨悚然的是，在翻涌的浪花和水沫之间，无数苍白、浮肿的手臂和模糊不清的人形轮廓在其中沉浮、扭动，发出撕心裂肺的、非人的哭嚎与诅咒！浓烈到极致的腐臭几乎让人窒息。
这不是幻觉。这是数十载沉冤的具象，是四十七条亡魂积郁的怨气，在此刻被彻底引爆！
陈渡站在岸边，任由风雨扑打。他面色凝重，却没有丝毫退缩。他解开油布包袱，将里面的法器一件件取出。
他先点燃三炷颜色深暗的线香，插在岸边湿软的泥土里。香烟在狂风暴雨中顽强地升起一丝笔直的青线，散发出一种奇异的、带着药草味的冷香，竟暂时驱散了周遭一部分令人作呕的腐臭。
然后，他摇动了手中的铜铃。铃声并不清脆，反而低沉、沙哑，带着一种奇特的韵律，穿透风雨和亡魂的哭嚎，像一种安抚，又像一种命令。
哭嚎声似乎微弱了一瞬。
陈渡口中开始吟诵起古老而晦涩的咒文，声音不高，却异常清晰，每一个音节都仿佛带着重量，落入翻腾的河水之中。那是“渡亡人”代代相传的《安魂渡水咒》，并非驱邪，而是安抚、引导，给予亡者最后的尊严与通往安宁的路径。
随着他的吟诵，他拿起那根最长的桃木楔，沾了些犀角杯中不知名的液体，在空中划出复杂的轨迹。然后，他做了一个让阿青心惊肉跳的举动——他一步步，走入了那翻腾着无数冤魂的、冰冷刺骨的河水之中！
“哥！”阿青失声喊道。
陈渡没有回头。河水瞬间没过了他的腰际，强大的暗流和水中那些无形的力量撕扯着他的身体，试图将他拖入深渊。他步履维艰，却异常坚定，朝着那截黑木头的方向走去。葛布长衫在水中沉重地飘荡，但他诵咒的声音始终未停，铜铃也在他手中稳定地摇动。
亡魂的哭嚎变得更加尖锐，那些苍白的手臂仿佛受到刺激，疯狂地向他抓挠、拖拽。水面上甚至凝聚出几张扭曲、痛苦的人脸，张开无声的嘴，发出最恶毒的诅咒。
陈渡的身体剧烈地摇晃着，脸色苍白，但他眼神里的光芒却越来越盛。他手中的桃木楔不断点向水中，每一次点下，都仿佛有一小片区域的哭嚎会暂时平息，那些抓挠的力量也会减弱一分。
他在与整条河的怨气对抗！以一己之力，行渡亡之责！
阿青站在岸边，心脏几乎要跳出胸腔。她看着哥哥在怒涛冤魂中艰难前行，看着他那单薄却无比挺拔的背影，泪水混着雨水模糊了视线。她紧紧抱着怀里的册子，那里面，记录着“小草”，记录着“沈文澜”，记录着“王长贵”、“李秀娥”……记录着所有沉在这河底的名字。
她忽然明白了哥哥在做什么。他不仅仅是在超度亡魂，他是在为所有这些被遗忘的、沉埋的、无声的悲剧，做一个了结！他在替这运河，行一场迟到了数十年的、最盛大的“河葬”！
陈渡终于靠近了那截黑木头。他伸出手，不是去触碰那被视为不祥之物的木头，而是将手中的桃木楔，猛地插入了黑木头旁边的河床淤泥之中！
与此同时，他诵出了咒文的最后一段，声音陡然拔高，带着一种斩断一切纠缠的决绝：
“……尘归尘，土归土，魂归渺渺，勿恋人间！敕！”
“轰——！”
仿佛回应着他的咒文，河底传来一声沉闷的巨响，像是某种巨大的枷锁被崩断！那截黑木头剧烈地颤抖起来，表面焦黑的木皮簌簌脱落。
翻腾的河水以肉眼可见的速度平复下来，那些苍白的手臂和扭曲的人脸如同泡影般迅速消散，凄厉的哭嚎声也戛然而止，只剩下风雨依旧。
腐臭的气味，开始缓缓消散。
陈渡站在齐胸深的水中，剧烈地喘息着，身体因为脱力和寒冷而微微颤抖。他望着恢复平静、只是略显浑浊的河面，脸上没有任何喜悦，只有一种深不见底的疲惫与释然。
雨，渐渐小了。
风，也不再那么凄厉。
阿青冲下河滩，涉水跑到哥哥身边，用力扶住他几乎站立不稳的身体。
陈渡低头，看着妹妹被雨水和泪水打湿的脸，伸出冰冷的手，轻轻擦去她脸上的水痕。
“结束了。”他轻声说。
阿青用力点头，眼泪流得更凶。
这场持续了数十年的“河葬”，在这场惊心动魄的雨夜渡亡中，终于落下了帷幕。
河水平静地流淌，带走了怨气，也仿佛带走了清江浦身上那块沉疴已久的脓疮。
只是，那被埋葬的真相，那牵连的过往，以及活着的人将要如何面对这被洗涤过的现实，又是另一个故事的开始。