天刚蒙蒙亮，老鱼鹰就把他们推醒了。外面起了雾，白茫茫的一片，几步外就看不见人。
“快走，今天要过江。”
陈渡帮小栓系好鞋带，孩子的脚肿了，鞋勉强能穿上。老鱼鹰从包袱里拿出最后几个饼，分给他们。
“省着点吃，下一顿不知什么时候。”
雾很大，路看不真切。老鱼鹰走在前面，时不时停下来听动静。陈渡牵着小栓，深一脚浅一脚地跟着。
小栓的呼吸很重，带着痰音。陈渡摸摸他的额头，又烫起来了。
“前辈，栓子又发烧了。”
老鱼鹰回头看了看，从怀里掏出药瓶，倒出两粒药丸。
“含着，别咽。”
药很苦，小栓的脸皱成一团，但还是乖乖含着。
走了约莫一个时辰，雾渐渐散了。前面出现一条江，江面很宽，水流湍急。对岸隐隐约约能看见山的轮廓。
江边有个小渡口，停着几条破船。几个船夫蹲在岸边抽烟，看见他们，都抬起头来。
老鱼鹰走过去，跟一个老船夫搭话。
“过江多少文？”
老船夫眯着眼打量他们：“一人五文。”
老鱼鹰从怀里摸出钱袋，数了十五文钱。
“上船吧。”
船很小，船板开裂，渗着水。老鱼鹰让陈渡和小栓坐在船头，自己坐在船尾。
船夫撑篙离岸，船晃晃悠悠地往江心去。江水浑浊，打着旋儿。小栓紧紧抓着陈渡的衣角，脸色发白。
“怕水？”老鱼鹰问。
小栓点点头。
“闭上眼睛就不怕了。”
小栓闭上眼，但手还是攥得紧紧的。
船到江心，风大了起来。浪头拍打着船帮，溅起水花。陈渡的肩伤被风吹得生疼，他咬着牙忍着。
对岸越来越近，能看见码头上的人影。忽然，老鱼鹰低声道：“趴下！”
陈渡一把将小栓按在船板上。他自己也伏下身，从船板的缝隙往外看。
码头上站着几个官兵，正在盘查过往行人。
“掉头。”老鱼鹰对船夫说。
船夫愣了一下：“这都到一半了……”
“快掉头！”老鱼鹰的声音很急。
船夫不情愿地调转船头。就在这时，码头上有人朝这边喊：“那条船！靠过来检查！”
船夫慌了神，篙都拿不稳了。
老鱼鹰站起身，对陈渡说：“带栓子下水。”
陈渡愣住了：“他不会水……”
“我带着他。”老鱼鹰一把抱起小栓，对船夫说，“你撑你的船，就当什么都没看见。”
说完，他抱着小栓跳进江里。陈渡来不及多想，也跟着跳了下去。
江水很冷，刺得骨头疼。陈渡浮出水面，看见老鱼鹰一手夹着小栓，一手划水，往岸边游去。
码头上乱了起来，有人朝水里放箭。箭矢嗖嗖地射进水里，离他们不远。
陈渡拼命游着，伤口泡了水，疼得钻心。他看见老鱼鹰的速度慢了下来，血从他背上渗出来，染红了江水。
“前辈！”
老鱼鹰没回头，只是更用力地划水。小栓在他怀里呛了水，咳嗽起来。
终于游到岸边，是一片芦苇荡。老鱼鹰把小栓推上岸，自己也爬了上来。他的背上插着一支箭，血不停地流。
陈渡爬上岸，赶紧去看小栓。孩子吐了几口水，迷迷糊糊的。
“前辈，你中箭了！”
老鱼鹰摆摆手，喘着气说：“不碍事……先离开这里……”
他试着站起来，却踉跄了一下。陈渡赶紧扶住他。
三人钻进芦苇荡，深一脚浅一脚地往前跑。老鱼鹰的脚步越来越沉，呼吸也越来越重。
跑出二三里地，老鱼鹰终于撑不住了，一头栽倒在地。
“前辈！”
陈渡把他扶起来，靠在一棵树上。箭还插在背上，血把衣服都浸透了。
小栓吓坏了，躲在陈渡身后，不敢看。
老鱼鹰的脸色苍白，嘴唇发紫。他看了看陈渡，又看了看小栓，笑了笑。
“到头了……”
“不会的，我帮你拔箭……”陈渡伸手要去拔箭。
老鱼鹰拦住他：“别费劲了……箭上有毒……”
陈渡的手停在半空。
老鱼鹰从怀里摸出那个烟袋，想点烟，手却抖得厉害。陈渡帮他点上。
他吸了一口烟，咳嗽起来，血从嘴角流出来。
“小子……记住……往南走……找到……顾……”
话没说完，烟袋从手中滑落。他的眼睛还睁着，望着天。
陈渡呆呆地坐着，不敢相信。小栓小声哭起来。
过了好久，陈渡才伸出手，轻轻合上老鱼鹰的眼睛。他的手在抖。
天阴了下来，开始下雨。雨点打在芦苇叶上，噼里啪啦的响。
陈渡把小栓拉到身边，用身子替他挡雨。孩子的身子在发抖，不知道是冷还是怕。
“渡哥儿，老鱼鹰爷爷死了吗？”
陈渡没说话，只是把他搂得更紧些。
雨越下越大，天地间白茫茫一片。江水在远处咆哮，像一头困兽。
陈渡看着老鱼鹰的尸体，想起这一路上的点点滴滴。这个沉默寡言的老人，用自己的命换了他和小栓的命。
他站起身，开始用手挖坑。泥土混着雨水，很沉。他的指甲裂了，渗出血，但他感觉不到疼。
挖好坑，他把老鱼鹰的尸体轻轻放进去。没有棺材，没有墓碑，只有一捧捧湿土。
小栓也过来帮忙，用小手捧着土，洒在老人身上。
填平土坑，陈渡找了块石头放在上面，算是标记。
雨还在下，两人浑身湿透。陈渡拉着小栓，继续往南走。
没有了老鱼鹰，他们像失去了方向的船。但陈渡知道，他必须走下去。
为了老鱼鹰，为了爹，为了所有死去的人。
路很泥泞，每一步都很艰难。小栓走不动了，陈渡就背他一段。孩子的身子很轻，但他觉得自己背着一座山。
天黑时，他们找到一个山洞。洞里很黑，有股野兽的腥膻味。
陈渡捡了些干柴，想生火，火折子湿了，点不着。两人只好挤在角落里，靠彼此的体温取暖。
小栓又发烧了，说明胡话。一会儿喊娘，一会儿喊爹。陈渡抱着他，轻轻拍着他的背。
洞外风雨交加，雷声隆隆。每一道闪电亮起，都能看见洞壁上狰狞的影子。
陈渡摸出怀里的玉佩，紧紧攥着。玉佩冰凉，却给他一丝力量。
他想起了爹教他撑船时说的话：“渡儿，记住，再大的风浪也得往前划。停下来，就只有沉。”
他现在明白了爹的话。这世道就像这条江，不进则退，不退则亡。
小栓的呼吸渐渐平稳，睡着了。陈渡却毫无睡意，睁着眼睛直到天亮。
天亮了，雨也停了。阳光从洞口照进来，在地上投下斑驳的光影。
陈渡摇醒小栓，给他喂了点水。孩子的烧退了，精神好些。
“渡哥儿，俺饿了。”
陈渡从包袱里拿出最后半个饼，分给小栓一大半。
吃完饼，他们继续上路。今天是个晴天，路好走了些。
中午时分，他们看见远处有个村子。陈渡不敢进去，在村外的林子里等着。
等了一会儿，看见有个老妇人提着篮子往这边走。陈渡鼓起勇气走出去。
“大娘，能给点吃的吗？我弟弟病了。”
老妇人吓了一跳，打量了他们一会儿，叹了口气。
“等着。”
她回去拿来了两个窝头和一碗米汤。
“快吃吧，吃完赶紧走。村里不太平。”
陈渡谢过老妇人，和小栓分吃了窝头。米汤很稀，但很暖和。
吃完继续赶路。下午的时候，小栓实在走不动了，陈渡背着他走。
孩子的身子很烫，呼吸急促。陈渡心里着急，却毫无办法。
太阳快落山时，他们看见前面有座庙。庙很破，但总算是个遮风挡雨的地方。
庙里供着一尊菩萨，落满了灰。陈渡把小栓放在草堆上，自己去院里找水。
井已经干了，他只好接了点雨水。
回到庙里，小栓蜷缩在草堆上，瑟瑟发抖。陈渡把水喂给他喝，又把自己的外衣脱下来盖在他身上。
夜幕降临，庙里黑得吓人。风从破窗吹进来，呜呜地响。
陈渡坐在菩萨像前，看着那张慈悲的脸。
“菩萨，保佑栓子平安吧。”他在心里默念。
菩萨沉默着，脸上的灰尘在月光下泛着青白。
夜深了，小栓的烧又起来了，说明胡话。陈渡抱着他，一遍遍擦他额头上的汗。
“爹……娘……别丢下俺……”
陈渡的心像被针扎一样疼。他想起自己的爹娘，想起老鱼鹰，想起所有离他而去的人。
“栓子，哥不会丢下你。”他轻声说。
小栓好像听见了，往他怀里靠了靠。
月光从破窗照进来，在地上投下一方清辉。陈渡看着那月光，忽然觉得，这世上或许真有菩萨。
只是菩萨太忙，顾不过来所有的人。
他搂紧小栓，闭上眼睛。明天还要赶路，他得歇会儿。
庙外，虫声唧唧，夜枭啼鸣。山河寂静，唯有少年怀中，一点微弱的呼吸声，证明着生命还在继续。