周瑞家的送走刘姥姥，转身就往王夫人屋里回话。谁知王夫人不在上房，问了丫鬟才知道，她往薛姨妈那边闲聊去了。周瑞家的一听，便转出东角门，穿过东院，径直往梨香院走来。
刚到院门前，就看见王夫人的丫鬟金钏儿，正和一个刚留了头的小女孩在台阶上玩耍。金钏儿见周瑞家的来了，知道她是来回话的，便朝院子里努了努嘴，示意王夫人在里面。
周瑞家的轻轻掀帘进屋，只见王夫人和薛姨妈正絮絮叨叨地说着家务人情。她不敢贸然惊动，便悄悄走进里间。里间里，薛宝钗穿着家常衣裳，头上只松松挽着一个发髻，正坐在炕里边，伏在小炕桌上，和丫鬟莺儿一起描花样子。见周瑞家的进来，宝钗才放下笔，转过身来，脸上堆着笑让座：“周姐姐坐。”
周瑞家的连忙笑着回问：“姑娘安好？” 一面在炕沿上坐下，又说：“这都两三天没见姑娘往那边逛逛了，莫非是宝兄弟冲撞了你不成？” 宝钗笑道：“哪里的话。只因我那老毛病又犯了，所以这两天没出屋子。”
周瑞家的道：“可不是嘛！姑娘到底是什么病根儿，也该趁早请个大夫，好好开个方子，认真吃几剂药，一次性除了根才好。年纪轻轻的就落下病根，可不是闹着玩的。” 宝钗听了，笑着摆手：“可别再提吃药的事了。为这病请大夫、抓药，不知道白花了多少银子，任凭是什么名医仙药，从来没见半点效验。后来多亏了一个秃头和尚，说他专治无名之症，便请他来看了看。他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸好先天体质还算壮实，倒也不相干。要是吃寻常的药，根本没用。他给了一个海上方子，又给了一包药末子作引子，那药末子闻着异香异气的，不知道是从哪里弄来的。他说病发的时候吃一丸就好，倒也奇怪，吃了他的药，倒真有些效验。”
周瑞家的好奇问道：“不知是什么样的海上方子？姑娘说了，我们也记着，日后遇上有这样病症的人，也好告知一声，也算积德行善了。” 宝钗见她问起，便笑道：“不用这方子还好，若要用这方子，真真能把人琐碎死。里面的东西药料倒是都常见，只难得‘可巧’二字：要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。把这四样花蕊，等到次年春分那天晒干，和药末子掺在一起，一并研碎。”
“还要雨水那天的雨水十二钱……” 周瑞家的连忙打断：“嗳哟！这么说来，单是凑齐这些花蕊，就得三年的工夫。倘或雨水那天偏偏不下雨，这可怎么办呢？” 宝钗笑道：“所以说哪里有这么凑巧的事，要是没雨，也只好再等一年罢了。除此之外，还得要白露那天的露水十二钱，霜降那天的霜十二钱，小雪那天的雪十二钱。把这四样水调匀了，和上药末、花蕊，再加上十二钱蜂蜜、十二钱白糖，做成龙眼大小的丸子，盛在旧瓷坛里，埋在花根底下。要是病发了，拿出来吃一丸，用十二分黄柏煎的汤送服就行。”
周瑞家的听了，笑着念佛：“阿弥陀佛！这可真是坑死人的事儿！等十年也未必能凑得这么齐全呢。” 宝钗道：“谁说不是呢！自从他说了方子，一两年间倒真可巧都凑齐了，好不容易配成一料。如今从南边带到北边，就埋在这梨花树底下呢。” 周瑞家的又问：“这药可有名字？” 宝钗道：“有，也是那癞头和尚起的，叫作‘冷香丸’。” 周瑞家的点点头，又问：“这病发的时候，到底是什么滋味？” 宝钗道：“也没什么特别的，不过是咳嗽气喘些，吃一丸下去就好多了。”
周瑞家的还想再问些什么，忽听王夫人在外间问道：“谁在房里呢？” 周瑞家的连忙出去答应，趁机把刘姥姥来访的事回禀了。又待了半刻，见王夫人没再说话，便想退出去。薛姨妈忽然笑道：“你且站住，我有一样东西，你帮着带过去吧。” 说着便叫 “香菱”。
只听帘栊一响，方才和金钏儿玩耍的那个小女孩走了进来，问道：“奶奶叫我做什么？” 薛姨妈道：“把匣子里的花儿拿来。” 香菱答应着，从那边捧了一个小锦匣过来。薛姨妈道：“这是宫里头新出的新鲜样子，用纱堆的花儿，一共十二支。昨儿我就想着，白放着可惜，不如给姑娘们送去戴。昨儿想送，偏偏忘了。你今儿来得巧，就帮我带过去吧。你家的三位姑娘，每人一对，剩下的六支，送两支给林姑娘，那四支给凤哥。”
王夫人道：“留着给宝丫头戴吧，又惦记着她们做什么。” 薛姨妈道：“姨娘不知道，宝丫头性子古怪着呢，她从来不爱这些花儿粉儿的。” 说着，周瑞家的接过匣子，走出房门，见金钏儿还在台阶上晒太阳。
周瑞家的便问她：“那个叫香菱的小丫头，莫不是常说的，临上京时买的那个，还为她打了场人命官司的丫头？” 金钏儿道：“可不就是她嘛。” 正说着，香菱笑嘻嘻地走了过来。周瑞家的拉住她的手，细细打量了一阵，笑着对金钏儿道：“倒真是个好模样儿，竟有些像咱们东府里蓉大奶奶的品格。” 金钏儿笑道：“我也这么觉得呢。”
周瑞家的又问香菱：“你几岁的时候来的这里？父母如今在何处？今年十几岁了？老家是哪里的？” 香菱听了，都摇着头说：“不记得了。” 周瑞家的和金钏儿听了，反倒为她叹息伤感了一阵。
片刻后，周瑞家的捧着花，往王夫人正房后头走来。原来近日贾母说孙女儿们太多，挤在一处不方便，只留宝玉、黛玉在这边解闷，把迎春、探春、惜春三人移到了王夫人这边房后的三间小抱厦里居住，让李纨陪伴照管。周瑞家的便顺路先往这里来，只见几个小丫头都在抱厦里听候呼唤。迎春的丫鬟司棋和探春的丫鬟待书正掀着帘子出来，手里都捧着茶钟。周瑞家的知道她们姊妹正在一处，便走进内房，果然见迎春、探春二人正在窗下下围棋。
周瑞家的把花送上，说明了来意。二人连忙停了棋，欠身道谢，吩咐丫鬟们收了。周瑞家的答应着往惜春房里去，嘴里还念叨：“四姑娘怕不在房里，许是去老太太那边了。” 旁边的丫鬟们接口道：“那屋里不就是四姑娘吗？” 周瑞家的顺着丫鬟指的方向一看，果然见惜春的房门虚掩着，便抬脚走了过去。
一进门，就看见惜春正和水月庵的小姑子智能儿凑在一起顽耍，两人手里拿着些小玩意儿，说得热闹。惜春见周瑞家的进来，便停下手里的活计，笑着问道：“周嫂子来寻我，有什么事吗？” 周瑞家的把手里的花匣打开，说明是薛姨妈特意让送来的花儿，给姑娘们戴的。
惜春拿起一枝绢花在手里摆弄着，笑道：“我正和智能儿说呢，等明儿我也剃了头，跟她一起作姑子去，可巧你们就送花儿来了。我要是真剃了头，这花儿该往哪儿戴呀？” 说着，屋里的丫鬟们都跟着笑了起来，惜春吩咐丫鬟入画把花儿收了起来，小心放好。
周瑞家的转头问智能儿：“你是什么时候来的？你师父那秃歪剌跑哪儿去了？” 智能儿脆生生地回道：“我们一早就在府里了。师父见了太太，就往于老爷府上去了，让我在这里等着她呢。” 周瑞家的又问：“十五的月例香供银子，你们得了没有？” 智能儿摇了摇头，说：“我不知道这事。”
惜春听了，便问周瑞家的：“如今各庙的月例银子，是谁在管着？” 周瑞家的答道：“是余信管着。” 惜春笑道：“这就难怪了。你师父一来，余信家的就凑上去，跟你师父嘀咕了半天，想来就是为了这月例银子的事。”
周瑞家的又和智能儿闲聊了几句，便转身往凤姐儿的院子走去。她穿过夹道，从李纨的后窗下经过，隔着玻璃窗户，看见李纨正歪在炕上睡觉，便轻轻绕过西花墙，从西角门进了凤姐的院子。
走到堂屋门口，只见小丫头丰儿正坐在凤姐房的门槛上，一见周瑞家的来了，连忙摆手，示意她往东边的屋里去。周瑞家的心里明白，想来凤姐正在屋里有事，便蹑手蹑足地走进东屋，只见奶子正拍着大姐儿睡觉，小家伙睡得正香，呼吸均匀。
周瑞家的悄悄问奶子：“姐儿这是睡中觉呢？也该请醒了吧？” 奶子摇了摇头，示意还没到时候。正说着，就听见那边屋里传来一阵笑声，其中还夹杂着贾琏的声音。接着房门一响，平儿手里端着一个大铜盆走了出来，吩咐丰儿赶紧舀水进去。
平儿转身看见周瑞家的，笑着问道：“周嫂子怎么又跑来了？有什么事吗？” 周瑞家的连忙起身，把手里的花匣递给她，说明是薛姨妈送花儿来的。平儿听了，便打开花匣，拣了四枝出来，转身进了里屋。过了半刻工夫，她手里拿着两枝出来，先叫过彩明，吩咐道：“把这两枝送到那边府里，给小蓉大奶奶戴上。” 然后才让周瑞家的回去，替她给薛姨妈道谢。
周瑞家的这才往贾母这边来。穿过穿堂的时候，抬头忽然看见自己的女儿打扮得整整齐齐的，从婆家过来了。周瑞家的忙走上前问道：“你这时候跑过来，有什么事吗？” 她女儿笑着回道：“妈一向身子都好吧？我在家里等了你大半天，你也不回去，什么事情忙得这么脚不沾地？我等得不耐烦了，就自己先到老太太跟前请了安，这会子正要去给太太请安呢。妈手里拿的是什么东西？还有什么没办完的差事吗？”
周瑞家的笑道：“嗳！今儿偏偏来了个刘姥姥，我多管闲事，陪着她跑了大半天，后来又被姨太太看见了，让我把这几枝花儿送来给姑娘、奶奶们，这会子还没送完呢。你这急匆匆跑过来，一定是有什么要紧事吧？” 她女儿笑道：“妈倒是会猜。实不相瞒，你女婿前儿多喝了两杯酒，跟人起了争执，不知被谁煽了一把邪火，说他来历不明，把他告到了衙门里，还要递解还乡。我来跟妈商议商议，你看求哪位主子说个情，能把这事了了？”
周瑞家的听了，不以为意地说道：“我就知道是什么大不了的事！你先回家等着我，我把花儿给林姑娘送了就回去。这会儿太太、二奶奶都不得闲，你回去耐心等一等，这事好办得很，瞧你急的这个样子。” 女儿听了，只得点头回去，临走前还不忘叮嘱：“妈，你可好歹快来呀！” 周瑞家的摆了摆手：“知道了知道了，小孩子家没经过事，这点儿事就急成这样。” 说着，便转身往黛玉的房中去了。
谁知黛玉这时候不在自己房里，反倒在宝玉房中和丫鬟们一起解九连环顽耍呢。周瑞家的推门进去，笑着说道：“林姑娘，姨太太让我给你送花儿来了。” 宝玉一听说有花儿，连忙问道：“什么花儿？快拿来给我瞧瞧！” 一边说，一边已经伸手把花匣接了过去，打开一看，原来是宫里制作的堆纱新巧假花儿，做得十分精致。
黛玉只在宝玉手里瞥了一眼，便问道：“这花儿是单送我一个人的，还是别的姑娘们都有？” 周瑞家的答道：“各位姑娘都有了，这两枝是姑娘你的。” 黛玉嘴角勾起一抹冷笑，说道：“我就知道，别人不挑剩下的，也不会给我。” 周瑞家的听了这话，心里有些不是滋味，却也不好多说什么，只得沉默着站在一旁。
宝玉把玩着手里的花儿，问道：“周姐姐，你刚才去哪儿了？怎么这时候才把花儿送来？” 周瑞家的便把去薛姨妈那里回话，顺便被托付送花儿的事说了一遍。宝玉又问：“宝姐姐在家做什么呢？怎么这几日也不过这边来走走？” 周瑞家的答道：“宝姑娘身上不大好，一直在屋里静养呢。”
宝玉听了，便对身边的丫头茜雪说道：“你去瞧瞧宝姐姐，就说我和林姑娘打发你来的，给姨太太和姐姐请个安，问问姐姐是什么病，现在吃什么药。论理我该亲自过去探望的，就说我刚从学里回来，着了些凉，等过几日再亲自去看她。” 茜雪连忙答应着去了。周瑞家的见差事办完，便也告辞离开了。
原来周瑞的女婿，正是贾雨村的好友冷子兴。近来冷子兴因为卖古董和人起了纠纷，打了官司，所以让妻子来求周瑞家的，想让她在府里求个情，把这事化解了。周瑞家的仗着自己是荣国府的老人，主子们都给几分面子，也没把这事放在心上，想着晚上只求一求凤姐儿，这事也就完了。
到了掌灯时分，凤姐已经卸了妆，来到王夫人房里回话：“今儿甄家送来的东西，我已经让人收好了。咱们要回送他们的东西，趁着他家有年下进鲜的船回去，一并交给他们带过去吧？” 王夫人点了点头，表示同意。凤姐又问道：“临安伯老太太生日的贺礼已经打点妥当了，派谁送去呢？” 王夫人说道：“你瞧着谁闲着，就叫四个女人去就行了，这点小事还来问我，又不是什么正经要紧的事。”
凤姐又笑着说道：“今日珍大嫂子来请我，说明日让我过去逛逛，我明日倒没什么要紧事。” 王夫人说道：“有事没事都去走走，没什么妨碍。往常她来请，有我们在，你自然不方便去；如今她不请我们，单单请你，明摆着是诚心想让你散散心，别辜负了她的好意，就算有事也该过去一趟。” 凤姐连忙答应下来。
当下李纨、迎春、探春等姊妹们也都来给王夫人定省请安，完了之后便各自回房休息，一夜无话。
第二天一早，凤姐梳洗打扮完毕，先去给王夫人回话请安，然后才来向贾母辞行。宝玉听说凤姐要去宁国府，也吵着要跟着一起去逛逛。凤姐拗不过他，只得答应下来，立等着他换了衣服，姐弟两个一起坐上马车，往宁国府去了。
到了宁国府门口，早有贾珍的妻子尤氏和贾蓉的妻子秦氏婆媳两个，领着一众姬妾、丫鬟、媳妇等，在仪门外迎接。尤氏一见到凤姐，就笑着打趣了她几句，然后一手拉着宝玉，一起往正房里走去。秦氏忙着献茶，凤姐喝了一口，便笑着说道：“你们今儿请我来，到底有什么好事？有什么好东西孝敬我，就赶紧拿出来，我还有别的事呢。”
尤氏和秦氏还没来得及答话，地下站着的几个姬妾先笑着说道：“二奶奶今儿不来也就罢了，既然来了，可就由不得二奶奶了，总得在这儿多待一会儿。” 正说着，只见贾蓉掀帘走了进来，给凤姐和宝玉请安。宝玉问道：“大哥哥今儿不在家吗？” 尤氏答道：“他出城给老爷请安去了。你在这儿坐着怪闷的，不如也去园子里逛逛？”
秦氏笑着说道：“今儿可真巧，上回宝叔一直想见的我那兄弟秦钟，他今儿也在这儿呢，想必在书房里坐着呢，宝叔何不过去瞧瞧？” 宝玉一听，立刻从炕上下来，就要往书房去。尤氏和凤姐连忙说道：“慢着慢着，忙什么呀？” 一边说，一边吩咐身边的小厮好生跟着宝玉，仔细照顾着，可不能委屈了他，这可比不得跟着老太太过来，得格外小心。
凤姐又说道：“既然这么着，何不把秦小爷请进来，我也瞧瞧？难道我还见不得他不成？” 尤氏笑道：“罢了罢了，还是别让他们进来了。秦钟这孩子可比不得咱们家的孩子们，胡打海摔惯了，人家是斯斯文文养出来的，乍一见了你这‘破落户’似的爽朗性子，还不得被你笑话死。” 凤姐笑道：“普天下的人，我不笑话别人就不错了，还能让一个小孩子笑话我不成？”
贾蓉在一旁笑着说道：“婶子，不是这个意思。我兄弟生得腼腆，没见过什么大阵仗，婶子要是见了，万一他说话不得体，惹婶子生气就不好了。” 凤姐眼睛一瞪，说道：“不管他是什么样子的，我今儿都要见一见！少在这里放你娘的屁，再不带我去看看，我给你一顿好嘴巴！” 贾蓉笑嘻嘻地说道：“我可不敢扭着婶子，这就去把他带来。”
说着，贾蓉果然转身出去，不多时便带进一个小后生进来。这后生比宝玉略瘦一些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，模样竟似在宝玉之上，只是神色怯怯羞羞的，带着几分女儿家的腼腆，说话也含糊不清，慢慢走上前来给凤姐作揖问好。
凤姐见了，喜欢得不行，先推了推身边的宝玉，笑道：“你瞧瞧，这孩子可比你长得周正多了，把你比下去了！” 说着，便探过身去，一把拉住秦钟的手，让他在自己身边坐下，细细地问他：“今年几岁了？读什么书呢？家里有几个弟兄？学名唤什么？” 秦钟一一恭敬地作了回答。
凤姐身边的丫鬟媳妇们见凤姐是第一次见秦钟，事先没准备什么见面礼，便连忙悄悄跑到平儿那里回话。平儿知道凤姐和秦氏关系素来厚密，虽然秦钟只是个后生，但也不能太简薄了，便自作主张，拿了一匹上好的尺头，两个 “状元及第” 的小金锞子，让来人赶紧送过去。凤姐接过礼物递给秦钟，还笑着说：“一点小东西，别嫌简薄。” 秦氏和秦钟连忙道谢收下。
一时之间，午饭摆了上来，尤氏、凤姐、秦氏等人便凑在一起抹骨牌，宝玉则拉着秦钟在一旁说话，气氛十分热闹。
宝玉自从见了秦钟的出众人品，心里竟莫名地有些失落，愣了半天神，心里生出一股呆意，暗自想道：“天下竟有这样的人物！这么一比，我竟成了泥猪癞狗一般。可恨我为什么生在这侯门公府之家，要是也生在寒门薄宦之家，早就能和他交结来往，也不枉活了这一世。我虽然比他尊贵，可这锦绣纱罗，也不过是裹着我这根死木头；美酒羊羔，也不过是填了我这粪窟泥沟。‘富贵’这两个字，没想到竟被我这样糟蹋了！”
秦钟自从见了宝玉，也暗自赞叹：宝玉果然生得形容出众，举止不凡，再加上金冠绣服，身边的丫鬟小厮也一个个气派十足，难怪人人都溺爱他。可恨我偏偏生在清寒之家，不能和他朝夕相处、耳鬓厮磨。可知 “贫穷” 这两个字，真是误人不浅，也是世间一件大大的不快事。
两人各怀心思，却越聊越投机。忽然宝玉问秦钟读什么书，秦钟如实相告。两人你一言我一语，说了十来句话，越发觉得亲密无间，大有相见恨晚之意。
一会儿工夫，丫鬟们摆上茶果，宝玉说道：“我们两个又不吃酒，不如把果子摆在里间的小炕上，我们去那边坐着说话，省得在这里闹着你们抹牌。” 于是两人便起身进了里间，丫鬟们跟着摆上茶果，退了出去。
秦氏一边张罗着给凤姐添茶摆果，一边忙走进里间，嘱咐宝玉道：“宝叔，我这兄弟年纪小，说话有时候没个分寸，你千万多担待着点，要是他说什么不防头的话，你别理他就是了。他性子虽然腼腆，却有些倔强，不大随和，你多担待。” 宝玉笑道：“你去吧，我知道了，会照看他的。” 秦氏又细细嘱咐了秦钟几句，才转身出去陪凤姐。
过了一会儿，凤姐和尤氏又打发人来问宝玉：“想吃什么东西？外面都有，只管吩咐。” 宝玉只是随口答应着，心思根本不在饮食上，只顾着和秦钟打听近日的家务琐事。秦钟说道：“我的业师去年病故了，家父年纪也大了，身上还有残疾，公务又繁忙，所以一直没来得及商议再请老师的事，我如今也只是在家温习旧课而已。其实读书这事，总得有一两个知己作伴，时常一起讨论琢磨，才能有长进。”
宝玉没等他说完，便连忙答道：“正是这个道理！我们家有个家塾，合族里凡是不能请得起老师的，都可以进塾读书，子弟们的亲戚也可以附读。我的业师去年回家去了，这学也就荒了一阵子。家父的意思，也是想暂时送我去家塾温习旧书，等明年业师回来，再各自在家读书。家祖母又说，一来家学里的子弟太多，怕大家淘气，反倒不好好读书；二来也是因为我前几日病了几天，这事就暂且耽搁下来了。这么说来，尊翁想必也为你的学业悬心。你今日回去，何不禀明家父，就来我们家塾读书，我也陪着你，彼此互相照应，一起长进，岂不是好事一桩？”
秦钟听了，笑着说道：“家父前几日在家提起请老师的事，也曾说起过这里的义学极好，原本就想来和这里的亲翁商议引荐。只是见你们府里事忙，不好为这点小事来聒噪。宝叔要是真觉得小侄还能磨墨涤砚、陪你读书，何不速速促成此事？这样一来，我们彼此都不至于荒废学业，又能时常相聚谈心，既能慰父母之心，又能得朋友之乐，岂不是美事？” 宝玉连忙说道：“放心放心！咱们回去就告诉你姐夫、姐姐和琏二嫂子。你今日回家就禀明令尊，我回去也禀明祖母，这事保管很快就能成。” 两人越说越投机，当下就把这事定了下来。
不知不觉间，天色已经掌灯了，两人从里间出来，又看凤姐她们顽了一回牌。算帐的时候，却是秦氏和尤氏输了，约定后日设戏酒作东，请凤姐她们过来热闹。一边说着，一边就吩咐下人摆上晚饭。
吃过晚饭，天色已经黑透了，尤氏说道：“先派两个小子送秦相公家去吧。” 媳妇们把话传出去，过了半日，秦钟便起身告辞。尤氏问道：“派了谁去送？” 媳妇们回道：“外头派了焦大，谁知焦大喝醉了，正在那里骂人呢。” 尤氏和秦氏都皱起了眉头，说道：“怎么偏派他去！府里这么多小子，哪个派不得，偏要惹他，他一喝醉就撒野。”
凤姐说道：“我成天说你太软弱了，家里的人都被你纵得无法无天，这样下去怎么得了！” 尤氏叹了口气：“你难道不知道这焦大的来历？连老爷都让他三分，珍大哥哥也不敢难为他。他从小就跟着太爷们出过三四回兵，当年在死人堆里把太爷背了出来，才保住了性命。他自己饿着肚子，却偷偷找东西给主子吃；两天没喝到水，得了半碗水也先给主子喝，他自己却喝马尿解渴。就凭着这些功劳情分，有祖宗在的时候，都对他另眼相待，如今谁还敢难为他？他自己年纪也大了，越发不顾体面，一味地喝酒，喝醉了就谁都敢骂。我常跟管事的吩咐，别派他差事，全当他是个死人就完了，谁知今儿又派到他头上了。”
凤姐说道：“我何尝不知道这焦大的底细！倒是你们没主意，这样的人，何不打发他到远远的庄子上去，眼不见心不烦，省得在这里惹事。” 说着，便问身边的人：“我们的车备好了吗？” 底下的人连忙应道：“都伺候齐了。”
凤姐起身告辞，和宝玉携手同行。尤氏等人一直送到大厅，只见厅内灯烛辉煌，众小厮都在丹墀下侍立。那焦大见贾珍不在家，就算在家也不敢把他怎么样，便越发肆无忌惮，趁着酒兴，先骂起大总管赖二来，说他处事不公道，欺软怕硬：“有了好差事就派给别人，像这种黑更半夜送人的苦差事，就推给我！没良心的王八羔子，瞎充什么管家！你也不瞧瞧，焦大太爷跷跷脚，都比你的头还高呢！二十年前，焦大太爷眼里谁都不放在眼里，别说你们这一群杂种王八羔子了！”
正骂得兴起，贾蓉送凤姐的车刚出去，听见焦大在那里胡骂，众人怎么喝止都不听。贾蓉实在忍无可忍，便骂了他两句，让人把他捆起来，说道：“等明日酒醒了，再问问他还敢不敢寻死觅活！” 那焦大哪里把贾蓉放在眼里，反而大叫起来，冲着贾蓉喊道：“蓉哥儿，你别在焦大跟前摆主子的架子！别说你这样的，就是你爹、你爷爷，也不敢在焦大跟前挺腰子！要不是焦大，你们能做官享荣华富贵？你祖宗九死一生挣下的这份家业，到如今，你们不报答我的恩，反倒跟我充起主子来了！不跟我说别的还罢了，要是再敢多说一句，咱们就红刀子进去白刀子出来！”
凤姐坐在车上，听见焦大的疯话，便对身边的贾蓉说道：“以后可得早点把这个没王法的东西打发了！留在府里就是个祸害，万一被亲友们知道了，岂不笑话咱们这样的人家，连个王法规矩都没有。” 贾蓉连忙答应：“是，婶子说得是。”
众小厮见焦大实在太撒野了，再不制止就要说出更难听的话来，只得上来几个人，硬是把他揪翻捆倒，拖着往马圈里去。焦大被拖着，嘴里还不闲着，连贾珍都骂了出来，乱嚷乱叫：“我要去祠堂里哭太爷去！谁承望生下你们这些畜牲来！每日里偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们这是胳膊折了往袖子里藏，净干些见不得人的勾当！”
众小厮听他说出这些没天没日的浑话，吓得魂飞魄散，也顾不上别的了，连忙拿出土和马粪，满满地填了他一嘴，让他再也说不出话来。
凤姐和贾蓉等人在远处也隐约听到了几句，却都装作没听见，各自赶路。宝玉坐在车上，见焦大醉闹的样子，觉得十分有趣，便问凤姐：“姐姐，你听他说‘爬灰的爬灰’，什么是‘爬灰’呀？” 凤姐听了，立刻立眉嗔目，厉声喝道：“少胡说八道！那是醉汉嘴里胡吣呢，你是什么身份，不好好听话，还敢细问这些浑话！等我回去告诉太太，仔细我捶你！” 宝玉被凤姐吓得一哆嗦，连忙央告道：“好姐姐，我再也不敢问了，你别告诉太太。” 凤姐脸色稍缓，说道：“这才像话。等回了家，咱们就回禀老太太，打发你和秦家侄儿一起去学里念书，这才是正经事。” 说着，马车便朝着荣国府的方向驶去。正是：不因俊俏难为友，正为风流始读书。