阿尔泰山麓的寒风，终究未能阻挡大明日月旗的猎猎招展。野马川一役，神策军以雷霆之势，彻底打断了西汗国也速迭儿的脊梁，其残部在丢下无数尸骸辎重后，狼狈西窜，数十年内已无力再对大明北疆构成实质性威胁。
广袤的草原，在经历了一番铁与血的洗礼后，终于迎来了一个相对平静的寒冬。
战事既定，庞大的战争机器便开始了有条不紊的收缩。朱栋并未贪功冒进，深入不毛之地进行无谓的追击。
他的战略目标已然达成——歼灭敌有生力量，震慑草原诸部，打断外部伸来的触手。
在留下必要的兵力，会同漠北、漠南都司兵马，清剿残余顽寇，安抚归附部落，并依托新建的各个承宣布政使司，巩固统治秩序后，朱栋便率领着神策军主力，踏上了凯旋归途。
旌旗漫卷，队伍蜿蜒如龙。与出塞时的肃杀沉默不同，回师的队伍虽依旧军容严整，却多了几分胜利后的昂扬。
将士们的脸上带着疲惫，更带着建功立业的骄傲。缴获的敌军旗帜、兵器被驮在骡马之上，成为胜利最直观的注脚。
那面玄黑底金日朱雀青龙剑的神策军主帅大纛，以及赤红底金龙吞日月的总旗，在冬日苍茫的天穹下，显得格外威严夺目。
朱雄英、朱同燨、朱同燧、李景龙四个年轻人，经历了战火的洗礼，气质已然发生了微妙的变化。
曾经的激动与忐忑，沉淀为一种更深沉的稳重。他们骑在马上，跟随在朱栋的中军队伍里，望着前方父王（皇叔）挺拔的背影，以及那面引领他们取得辉煌胜利的旗帜，心中充满了难以言喻的崇敬与归属感。
他们亲眼见证了何为现代战争，何为体系的力量，也更深刻地理解了那面面旗帜所承载的荣誉与责任。
路途迢迢，但归心似箭。洪武十六年的脚步匆匆，当神策军的先头斥候已经能够望见巍峨的应天城墙时，距离新年，仅剩下短短十日。
应天城外，早已得到捷报和班师日期的朝廷，做好了盛大的迎接准备。
朱雀大街上净水泼街，黄土垫道，旌旗仪仗从城门一直排到皇城。
得知无敌王师凯旋的百姓们，更是万人空巷，自发地聚集在街道两旁，翘首以盼，空气中弥漫着节日与胜利交织的欢庆气息。
这一日，天空作美，冬日的阳光洒下，带来几分暖意。当那面熟悉的神策军主帅大纛终于出现在城门洞的阴影之外时，城上城下，顿时爆发出山呼海啸般的欢呼！
“大明万胜！吴王千岁！”
“大明万胜！神策军万胜！”
在震耳欲聋的欢呼声中，朱栋一马当先，缓缓策马入城。他依旧穿着那身象征性的玄色山文甲，猩红披风垂于马后，虽风尘仆仆，但目光锐利，气度沉凝，宛如凯旋的战神。
紧随其后的，是朱文正、平安、常森、陈宣等一众神策军悍将，以及精神抖擞的吴王亲卫营。
玄黑的朱雀大纛、赤红的神策总旗、深蓝的天策白虎旗、玄黑的天枢北斗旗、绛紫的神策麒麟旗、赤红的神机狻猊旗……一面面代表着大明武力巅峰的战旗，在阳光下熠熠生辉，构成了一片移动的、令人心潮澎湃的旗帜森林。
而在城门内侧，最为隆重的迎接仪式已然备好。太子朱标，身着杏黄色龙纹常服，外罩玄色大氅，亲自率领着在京的文武重臣，静候于此。
他的脸上带着温煦而欣慰的笑容，目光穿过人群，精准地落在了领头二弟朱栋的身上。
朱栋在距离太子仪仗十余步外勒住战马，利落地翻身而下，身后众将亦齐刷刷下马。
朱栋快步上前，对着朱标躬身抱拳，声音洪亮：“臣，朱栋，奉旨北征，赖陛下洪福，太子殿下运筹，将士用命，今已克竟全功，扫荡北疆，特此缴令！”
朱标抢前一步，双手托住朱栋的手臂，不让他完全拜下去，语气充满了真挚的激动与如释重负：“二弟辛苦了！快快免礼！北疆大捷，扬我国威，定我边陲，此乃不世之功！父皇与孤，已在宫中备下酒宴，为二弟及众将士洗尘！”
他目光扫过朱栋身后肃立的朱雄英、朱同燨等人，见他们虽面容略显清瘦，但眼神明亮，气度沉凝，不由得更添几分喜悦，微微颔首示意。
简单的迎接仪式后，朱栋将大军安置于城外早已准备好的大营，自有兵部、户部官员前去犒劳、核功。
而他则与主要将领，以及朱雄英等小辈，随着太子朱标的仪仗，一同进入皇城，前往奉天殿参加朱元璋亲自主持的庆功宴。
奉天殿内，灯火辉煌，觥筹交错。朱元璋高踞御座之上，虽然面容依旧严肃，但眉宇间那抹难以掩饰的畅快与自豪，却让熟悉他的臣子们都松了一口气。
皇帝亲自举杯，为凯旋将士贺，为大明国运贺。殿内气氛热烈而庄重，勋贵武将们意气风发，文臣们也是与有荣焉，纷纷向朱栋及神策军将领们敬酒致意。
朱雄英、朱同燨等人虽年纪尚小，亦得以列席旁听，感受着这帝国最高级别的荣耀时刻。
盛大的庆功宴后，年的味道便一天浓似一天。席卷北疆的战争阴云已然散去，应天城彻底沉浸在新春的喜庆与祥和之中。
瑞雪兆丰年，几场恰到好处的雪，更给这座帝国的都城披上了银装，增添了几分瑞气。
今年朱元璋特意下达的旨意，诸王携家眷回京述职，共度新春。秦王朱樉、晋王朱?、燕王朱棣等藩王，陆续奉旨抵达应天。
一时间，因朱栋凯旋而尚未平息的欢庆气氛，又因众多皇室成员的到来而更加热闹。
各王府的车驾仪仗穿梭于街道，王府的世子、郡主们，也给沉寂了一段时间的宫廷带来了更多的生气。
除夕之夜，宫廷家宴在装饰一新的坤宁宫举行。这里没有奉天殿大朝会的肃穆，更多了几分家宅的温馨与天伦之乐。
朱元璋与马皇后端坐上位，看着底下济济一堂的儿孙，脸上终于露出了难得的、完全放松的笑容。
太子朱标与太子妃常元昭率领众弟妹、子侄，依序向帝后行礼问安，一派和睦融融。
朱栋坐在朱标下首，他的身旁是正妃徐妙云和侧妃常靖澜。徐妙云端庄娴雅，常靖澜则明艳活泼，两人低声交谈着，目光不时温柔地落在坐在更下首的自家孩子们身上——朱同燨、朱同燧、朱玉璲、朱同煇，以及尚在襁褓中由乳母抱着的朱同熞。
朱雄英、朱允烨等太子一系的子弟，则与朱同燨他们坐在一处，年轻人之间自有话题，气氛融洽。
秦王朱樉、晋王朱?、燕王朱棣等藩王及其家眷，也按序而坐。
朱棣的身边，坐着王妃汤氏，以及他们的三个儿子：年仅五岁却已显敦厚的嫡长子朱高炽，三岁模样、眼神灵动的嫡次子朱高煦，以及尚在咿呀学语的嫡三子朱高燧。
朱樉之子朱尚炳、朱?之子朱济熺、朱橚之子朱有炖等皇孙们也都在列，济济一堂，象征着大明皇室的枝繁叶茂。
家宴的气氛热烈而轻松，丝竹管弦，轻歌曼舞，珍馐美馔，流水般呈上。
马皇后看着满堂儿孙，尤其看着刚刚立下大功、沉稳更胜从前的朱栋，眼中满是慈爱与欣慰。朱元璋虽不多言，但目光扫过一个个儿子，特别是看到朱栋与朱标之间那毫无芥蒂的默契时，眼底深处亦是满意之色。
酒过三巡，菜过五味，气氛愈发融洽之时，朱元璋轻轻放下了手中的玉箸。
侍立一旁的贴身太监心领神会，轻轻击掌，殿内的乐舞立刻停了下来，所有人都将目光投向了御座。
朱元璋清了清嗓子，目光缓缓扫过殿内诸子，尤其是在秦王朱樉、晋王朱?、燕王朱棣三人脸上停留片刻，最后又落回朱栋身上，复又看向朱标，这才沉声开口，声音在寂静的殿中显得格外清晰：
“今日家宴，吾家人齐聚，其乐融融。老二年末北征而归，为大明朝立下了赫赫战功，打出了国威，也打出了我们朱家的威风！咱心里，很高兴！”
他顿了顿，继续道：“一个大家，要兴旺，要长久，离不开规矩，更离不开传承。国如此，家亦如此。标儿是太子，是国本，栋儿是议政王，是肱骨，协理朝政。这都是早就定下的。，樉儿、?儿、棣儿就藩各地，是咱们大明为数不多的，能统兵镇守一方的藩王，也都是咱朱家的支柱。”
他的目光再次转向朱樉、朱?、朱棣：“樉儿、?儿、棣儿，你们几个，开府建衙，儿子们也都不小了。按照祖制，也该明确名分了。”
听到这话，朱樉、朱?、朱棣三人立刻神情一肃，起身离席，来到御座前躬身行礼：“儿臣在。”
他们的王妃也连忙带着各自的嫡长子起身，跟在后面。
朱元璋看着阶下的儿子和孙子们，语气庄重而带着不容置疑的威严：“今日，趁此家宴，吾便下旨，正式册封尔等嫡长子为王府世子，以定名分，以固国本！”
“秦王朱樉嫡长子朱尚炳，聪敏敦厚，册封为秦王世子！”
“晋王朱?嫡长子朱济熺，年幼知礼，册封为晋王世子！”
“燕王朱棣嫡长子朱高炽，性稳重，册封为燕王世子！”
随着朱元璋清晰的口谕，被点到名字的朱尚炳、朱济熺、朱高炽三个孩子，在父母的示意下，有些紧张却又努力保持着仪态，上前几步，恭恭敬敬地跪下磕头：“孙臣（儿臣）谢皇祖父（父皇）恩典！万岁，万岁，万万岁！”
这一刻，虽然只是家宴之上的口头册封，但其意义却非同小可。
这正式确立了各王府的继承人，标志着大明皇室第二代、第三代的权力格局进一步清晰和稳定。
朱标和朱栋对视一眼，都从对方眼中看到了安心。明确传承，减少内耗，这对于一个庞大的帝国而言，至关重要。
朱棣扶着年仅五岁的朱高炽起身，看着儿子那胖乎乎却努力做出严肃模样的小脸，眼中情绪复杂，有为人父的欣慰，或许也有一丝难以言喻的感慨。
他下意识地抬眼，望了望御座上威严的父皇，又飞快地瞥了一眼对面安坐、正与徐妙云低声说笑的朱栋，随即垂下眼帘，将一切情绪掩藏。
册封已毕，殿内气氛更加热烈。众人纷纷向三位刚刚获得册封的亲王世子道贺。
朱标也举杯，向朱樉、朱?、朱棣三位兄长示意。朱标更是温言勉励了朱尚炳等几个侄子几句，尽显储君气度与兄长风范。
家宴继续，欢声笑语不断。子时将至，宫中燃起了盛大的烟花，璀璨的光芒照亮了应天的夜空，也映照着坤宁宫内一张张洋溢着幸福与希望的脸庞。
旧岁已逝，新年来临。
站在殿外的廊下，望着漫天绚烂的烟火，朱栋轻轻握住了身旁徐妙云和常靖澜的手。徐妙云温柔一笑，常靖澜则俏皮地眨了眨眼。
朱雄英、朱同燨、朱同燧、李景龙等年轻人也聚在一处，指着天空不断绽放的烟花，兴奋地交谈着，他们的眼中，倒映着这盛世的光华，也闪烁着对未来的憧憬。
朱元璋在马皇后的陪同下，站在最高处，俯瞰着脚下的宫城，眺望着远方的万家灯火。
北疆已定，儿孙成才，帝国正沿着他设定的轨道稳步前行。这位开创了大明江山的铁血帝王，在洪武十六年的这个除夕之夜，心中或许也感到了片刻的宁静与满足。
然而，站在他身旁不远的朱栋，在欣赏这盛世烟花的同时，脑海中却不期然地浮现出阿尔泰山麓，那些改进的箭镞和火绳枪的影子。
胜利的喜悦与新春的祥和固然美好，但他深知，居安思危，方能长治久安。
格物院的下一代火器，水师的远洋探索，新政的全面铺开……还有太多的事情，等待着他去做。
烟花易冷，繁华背后，是永不松懈的责任与前行。
洪武十六年，就在这凯旋的荣耀与新岁的希望中，翻开了它最后的，也是最辉煌的一页。