殿试和放榜的喧嚣与荣光渐渐散去，新科进士们开始在驿馆和会馆中安心等待吏部的铨选，期盼着各自的实职分配。然而，在大明帝国大学内，却因为另一项意义深远的举措，再次成为了天下瞩目的焦点。
五月末尾的清晨，紫禁城奉天殿内，文武百官肃立两旁。这是传胪大典后的一次朝会，气氛庄重而肃穆。当日常政务奏报完毕，吴王朱栋稳步出列，手持玉笏，神情庄重。
儿臣有本奏。
朱栋清朗的声音回荡在大殿之中，此次庚申科试已圆满结束，然儿臣思之，科举取士虽能选拔人才，然若不能持续培养、资助寒门子弟，则人才之泉终将枯竭。
他从袖中取出一份奏章，郑重呈上：儿臣拟定《大明帝国大学专项助学资金章程》及《关于帝国大学学子就地参加地方各级考试并完善助学体系奏请》，恳请父皇御览。
朱元璋微微颔首，太监上前接过奏章，呈至御前。皇帝展开奏章，目光扫过上面工整的楷书字迹，脸上渐渐露出感兴趣的神色。
朱栋继续陈述：此次庚申科试，帝国大学为赴考学子提供后勤保障，虽耗资不菲，然效果卓着，天下寒士归心，人才踊跃。然此非长久之计。儿臣愚见，需立定章程，形成定制，方能持续为国育才、选才、储才。
他详细阐述了助学资金的运作模式，声音清晰而坚定： 其一，资金来源。儿臣恳请父皇内帑及户部每年定额拨款，初步拟定内帑年拨三万两，户部年拨五万两。此款项将交由大明银行负责保管与增值运作，确保本金不失，利息可用以支付助学开支。
朝堂上响起一阵轻微的骚动，不少大臣交换着惊讶的眼神。这个数额相当可观，可见吴王此次是经过周密计算的。
其二，资助对象。朱栋继续道，此资金面向全国所有通过考核、品学兼优、却家境贫寒无力支付束修及生活之学子。不论南北，不分士庶，唯才是举。
他特别强调：申请者需经籍贯地官府出具贫寒证明，并由邻里作保，确保资助真正惠及需要之人。
其三，资助方式。朱栋的声音更加清晰，全助半助两种。者，免除全部束修并提供基本生活费；者，免除半数束修。学子需提出申请，由大学学监、山长及户部、礼部代表共同审核评定。
这时，吏部尚书出列问道：殿下，如何确保审核公正？若有人虚报家境，该如何处置？
朱栋从容应答：审核采取三方共议制，大明帝国大学、户部、礼部各派代表，需一致通过方可批准。若有虚报，一经查实，立即取消资格，并追回资助，永不得再申请。作保之邻里连坐受罚。
朱元璋微微点头，示意朱栋继续。
其四，激励措施。朱栋眼中闪着光，对入学后学业优异者，每学期给予奖学金；对考中秀才、举人、进士者，给予不等额之银钱奖励；特别对中状元、榜眼、探花、案首、解元、会元、亚元、经魁者，更予以重奖，并将其名讳刻于优秀学子功德碑之上，流芳后世。
他补充道：儿臣建议，功德碑立于帝国大学正门之内，让每位学子日日可见，以此激励勤学上进。
其五，约束条款。朱栋语气转为严肃，受助学子需签订契约，承诺学成考取功名之后，为国效力，勤政廉洁。若中途辍学或品行不端，需退还部分乃至全部资助。此举非为苛刻，实为杜绝有人领资而不学，确保国家投入有所回报。
说完助学资金，朱栋话锋一转，再次强调了就地考试政策的必要性：儿臣再次恳请，将应天府的县试、府试、院试、乡试考场永久性地设立于大明帝国大学内的考试院。
他详细解释：考场管理、出题、监考、阅卷一切规章皆循旧例，帝国大学只提供场地及基础服务，绝不敢干预考试事务。安保及反舞弊，可由鹗羽卫、锦衣卫及应天府衙共同负责，确保比以往更加严密公正。
为消除疑虑，他特别保证：此举只为方便学子，汇聚文气，绝无他意。且各地学子可自由选择回乡还是就地应试，且异地学子在应天考中仍算学子户籍所在地考中，此举并非强制必须在帝国大学考试。
太子朱标立即出言支持：父皇，二弟所奏，实乃老成谋国之见！助学资金可使天下英才尽入彀中，感念父皇圣恩。就地考试则可省却学子奔波之苦，使其安心向学。帝国大学若能成为天下学子向往之圣地，何愁人才不济？此乃功在当代，利在千秋之举！
朱元璋沉吟片刻，目光扫过群臣。他深知教育的重要性，也更明白控制人才流向的重要性。将优秀的学子，尤其是寒门学子，尽早地吸纳到帝国大学这个新政思想的摇篮里进行培养，无疑有利于他们未来对朝廷的忠诚度。
而就地考试，看似只是便利，实则将进一步强化帝国大学作为全国教育文化中心的地位，有利于打破地域隔阂，促进人才流动。 他看了一眼户部尚书：户部年拨五万两，可有余力？
户部尚书赵勉出列，盘算了一下近年因新政而增长的税收，尤其是商税和市舶司收入，躬身道：回陛下，去岁商税增收百万两，市舶司收入新增数十万两。国库虽非充盈，然此等育才大事，臣等必竭力筹措，应无大碍。
朱元璋又看向朱栋：你吴王府瑞恒昌，日后也需年年捐输，不可懈怠。
朱栋立即道：儿臣遵旨！瑞恒昌愿每年捐输三万两，并号召京中勋贵商贾，共襄盛举！儿臣已与魏国公、曹国公等商议，他们都愿慷慨解囊。
这时，一位老臣出列道：陛下，老臣以为此事虽善，然规模过大。天下寒士何其多也，若尽数资助，恐国库难以支撑。且学子就地考试，恐坏各地学官生计，弱地方文脉。
朱栋从容应对：李大人所虑极是。然助学非是普济，而是择优。每年资助人数将严格限制，宁缺毋滥。至于就地考试，只是多提供一个选择，并非取代各地考场。况且，只限入学帝国大学的学子，且优秀学子相互切磋，反而能促进学问交流，强盛文脉。
又一位大臣提出疑问：殿下，学子签订契约，若其间朝廷无合适职位，又当如何？
朱栋答道：此举是为确保国家投入不致白费。如无空缺，学子可继续进入帝国大学深造，或在大学任教，或在各衙门实习和观政。帝国大学将新设育才司，专门负责学子的任职前的评估和培训，确保人尽其才，找到合适他们的位置。
经过近一个时辰的详细讨论，朱元璋终于拍板：准奏！内帑每年拨银三万两，户部年拨五万两，作为助学基金之本。就依吴王所拟章程办理！应天府各级考场移至帝国大学之事，亦准了！着礼部、应天府、吴王朱栋会同办理，鹗羽卫、锦衣卫负责监察安保，务必公允严密，不出纰漏！
陛下圣明！
群臣齐声高呼。文官集团中虽有人暗自皱眉，觉得帝国大学风头过盛，但皇帝太子齐声支持，吴王筹划周详，且于国于民有利，也无人敢在此刻出头反对。
圣旨旋即明发天下。消息传出，立即引起了巨大的轰动，尤其是在那些尚未离去的外地学子中间。
在大明帝国大学门前，公告栏前挤满了围观的人群。一个书生大声念着圣旨内容，每念一句，就引起一阵惊呼。
……内帑年拨三万两，户部年拨五万两……
天啊！这么多！
……贫寒学子可申请全助或半助……
这是真的吗？我不是在做梦吧！
一个来自西北的老秀才热泪盈眶，喃喃自语：陛下圣明，吴王仁德啊！老朽苦读四十载，因家贫屡次放弃乡试。若早有此政，何至于此……
人群中，两个年轻学子兴奋地讨论着：王兄，我们不走了！就留在京城，申请入读帝国大学！
正是！这里有最好的藏书，最好的先生，现在还有资助，正是我等贫寒学子求学的最佳之地！
助学基金的出现，犹如黑暗中的一盏明灯，给那些家境贫寒的子弟带来了前所未有的希望。这笔基金不仅为他们提供了经济上的支持，更重要的是，它让这些学子们看到了通过努力学习改变命运的可能性。
而就地考试的政策更是犹如一场及时雨，解决了他们面临的一个实际大难题。以往，由于路途遥远和经济困难等原因，许多贫寒子弟不得不放弃参加科举考试的机会。然而，现在有了就地考试的政策，他们无需再长途跋涉，就能在当地参加考试，这无疑大大增加了他们实现梦想的机会。
在这样的背景下，许多原本打算返乡的落第秀才、举人，甚至一些新科进士，都开始重新审视自己的未来。他们意识到，传统的科举之路或许并非唯一的选择，而进入帝国大学深造，学习那些新颖的格物、算学、军事、航海知识，或许能为他们打开一扇通往更广阔天地的大门。
于是，这些学子们开始认真考虑是否要申请进入帝国大学。他们对那些未知的知识领域充满了好奇和渴望，希望能够在那里汲取新的智慧和力量。同时，他们也明白，这将是一个全新的挑战，需要付出更多的努力和汗水。但无论如何，助学基金和就地考试政策已经为他们点燃了希望之火，让他们有勇气去追寻自己的未来。
帝国大学的大门再次排起了长队，这次是咨询入学和助学资金申请的学子。大学不得不增派人手，耐心解答，登记造册。
在大学衙署内，学监和教授们忙得不可开交。一位老教授一边整理申请文书，一边对助手感叹：老夫执教三十年，从未见学子如此踊跃。吴王殿下此举，真乃百年大计啊！
助手点头称是：特别是那些格物、算学的新学科，以往乏人问津，如今申请者络绎不绝。看来学子们也意识到实学的重要性了。
朱元璋甚至特意从内帑中取出十五万两洪武重宝银币，让内侍押送至大明银行，兑换成等值的大明宝钞，又命户部调拨五万两现银，一同送往帝国大学，作为助学基金的启动资金。
这笔巨款的到位，彰显了皇帝无比的决心。 在大明银行总部，一场特别的会议正在召开。朱栋亲自出席，与银行总裁及户部官员商讨助学基金的运作细节。
基金本金必须安全稳妥，朱栋强调，可购买国债，或投资于朝廷认可的稳妥项目。年收益需保持在百分之五以上，方能满足助学开支。
银行总裁恭敬回应：殿下放心，大明银行新推出的育才宝存款项目，专为此项基金设计，保本保息，年息五分五厘。
户部官员补充道：下官建议，基金收益的使用需建立严格账目，每季度向陛下禀报，接受御史台监察。
与此同时，在帝国大学内，一座精美的汉白玉功德碑开始筹建。碑身高达一丈，正面刻大明育才功德碑七个鎏金大字，背面则预留了刻录受助优秀学子姓名的位置。
帝国大学山长墨筹亲自监督碑的建设，他对工匠嘱咐：此碑须万年永固，让后世子孙永远铭记陛下育才之恩，吴王殿下创制之功。
消息传到各地后，反响更是热烈。在西北，地方官员根据朝廷政策，开始统计辖内优秀贫寒学子数量，准备推荐优秀者前往京城深造。
望着帝国大学门前络绎不绝的人流，看着那些年轻面孔上充满希望的光芒，朱栋知道，一颗颗种子已经播下。它们将在帝国大学的沃土中汲取养分，在未来生根发芽，长成参天大树，支撑起一个前所未有的大明帝国。
科学的星火已然点燃，而教育的宏图，才刚刚展开。这不仅仅是一次考试的结束，更是一个新时代人才涌流的开端。紫金山下，书声琅琅，汇聚成一股推动时代向前奔涌的洪流。
在大学的最高处，朱栋远眺着这片欣欣向荣的景象，轻声对随从说：你看，这些学子中，将来必有治世能臣、科技大家、军事奇才。大明的未来，就在他们手中。
随从躬身道：殿下深谋远虑，实乃大明之福。 朱栋微微一笑，目光深远：不，这是大明之福，是天下百姓之福。我们要做的，就是为这些英才搭建舞台，让他们尽情施展才华。
此时，夕阳西下，金色的余晖洒在帝国大学的飞檐翘角上，仿佛为这座学府镀上了一层神圣的光辉。而在校园的每个角落，学子们或埋头苦读，或激烈辩论，或实验探索，处处洋溢着求知的气息。
大明帝国大学，这座新兴的学术殿堂，正在成为天下学子向往的圣地，也成为大明王朝人才辈出的摇篮。助学宏图已展，星火正在燎原，一个教育兴盛、人才济济的新时代，正在缓缓拉开序幕。