那些闪烁着微光的人形轮廓，在刺目的阳光下迅速凝实。
他们穿着各式各样奇怪的布衣，材质粗糙，样式简陋，像是从某个贫瘠之地逃难而来的流民。
但他们的举止，却和流民截然不同。
“终于开服了，搞得这么神秘，除了登录界面什么都没有，我可得来尝尝咸淡”
“谁说不是呢？我在虚拟终端看电影呢，突然弹出的下载，要不是下载提醒游戏为内测阶段，而且看着图标和游戏名字还行，有点意思，我可就直接删了。”
“诶，你别说嗷，现在的虚拟终端模拟水平越来越高了，这空气，这泥土的芬芳，还有这阳光的温度……我的天，这真的是游戏吗？现在的虚拟现实技术已经到这个地步了？”
“没道理啊，现在最火的虚拟网游拟真度也比不上这游戏一半高啊。”
一个男人蹲下身，抓起一把泥土，放在鼻子前闻了闻，脸上满是不可思议。
另一个人则伸开双臂，仰着头，闭着眼睛感受着微风。
他们的言行举止，充满了与这个村庄格格不入的亢奋与新奇。
卡尔站在铁匠铺的阴影里，静静地看着。
他没有被赋予理解这些玩家行为的能力。他只能作为一个观察者，记录者，将眼前这光怪陆离的一幕，连同那些他听不懂的词汇，一同存入意识的深处。
游戏。虚拟现实。真实度。
就在这时，村长拄着木杖，再次出现在了村口。他脸上挂着一种和煦而又标准化的微笑，与之前告诫卡尔时的严肃截然不同。
“欢迎你们，来自异世界的旅人。”
村长的声音洪亮而清晰，传遍了小小的村口广场。
“我是河畔村的村长，你们可以叫我巴顿。艾瑟拉大陆欢迎各位的到来。”
玩家们的喧闹声小了一些，纷纷将注意力投向了这个看起来就很重要的Npc。
“哇，第一个Npc！”
“这AI好智能啊，还会主动跟我们打招呼。”
“异世界的旅人？这背景设定我喜欢。”
玩家们小声地议论着，一些人已经开始尝试与村长对话。
“村长你好，请问有什么可以帮忙的吗？”
“老爷爷，哪里有怪物打啊？我快等不及了！”
村长巴顿保持着微笑，对这些问题充耳不闻，只是自顾自地继续着他的欢迎致辞。
“我们村庄正受到野兽的侵扰，勇敢的旅人们，希望你们能为守护村庄贡献一份力量。”
就在此时，那宏大而庄严的钟声再次响起。
紧接着，那个雀跃玩味的声音，又一次直接在卡尔的脑海里炸开。
【世界公告：欢迎各位玩家体验《纪元》先行测试版——S0赛季：起源之种。】
【本赛季为删档内测，持续时间为现实时间一个月。】
【S1赛季开启时，所有S0赛季玩家数据将被清零，游戏将正式开启公测。S0赛季玩家将根据赛季表现获得绝版称号及奖励。】
【祝您游戏愉快！】
这道公告似乎也同时传递给了所有的“玩家”。
卡尔观察到刚刚还对村长充满好奇的玩家们，瞬间炸开了锅。
“什么玩意？赛季制？”
“一个月就清零数据？搞什么啊！那我这一个月不是白玩了？”
一个脾气火爆的玩家立刻表达了不满。
旁边一个瘦弱，看起来斯斯文文的男人推了推眼镜，反驳道：“老哥，一看你就没咋玩过赛季制游戏。这是赛季制的特色，每个赛季会有新的玩法，新的最终目标，职业啊，技能啊也会调整，这样每个赛季我们都可以玩不同的角色构筑，体验不同的玩法。”
“再者说了，现在是删档内测，就算删档了，那等公测的时候，我们就是老鸟，就是活攻略！到时候无论是建立公会还是卖金，都占尽先机！”
“而且公告说了，会根据赛季表现给绝版奖励，这可是身份的象征！”
这番话立刻得到了许多人的认同。
“对啊！绝版称号！这可太酷了！”
“妈的，这游戏也太硬核了，官网除了一个登录器什么都没有，所有东西都得自己在游戏里摸索。”
“诶，你们注意到没，这游戏没有职业，我捏个脸，填个游戏id就进来了。这也太硬核了吧”
“硬核才好玩！那些快餐游戏早就玩腻了！”
“兄弟们，别聊了，赶紧分头行动！一个月时间很紧迫的！”
人群瞬间散开，玩家们像一群被放出笼子的哈士奇，带着旺盛的精力冲向了村庄的各个角落。
他们有的冲向村长，试图接取第一个任务；有的则开始研究自己简陋的属性面板；还有的，则对村里的鸡和狗产生了浓厚的兴趣，试图看看攻击它们会不会有经验值。
卡尔依旧站在原地，任由那些陌生的词汇在他的意识里冲刷。
赛季。数据清零。职业。攻略。
他无法理解，也无法思考。
他的数据库里没有这些东西。
很快，就有两个玩家注意到了这个烟火缭绕的铁匠铺。
一个Id叫“风一样的男子”的玩家大摇大摆地走了进来，他上下打量着卡尔，然后用一种很不客气的口吻吹了声口哨。
“嘿，铁匠，看这边。”
卡尔没有任何反应。
他的设定是，为需要锻造、修复和引导的“玩家”服务。
这种无意义的搭讪，并不在服务范畴之内。
“风一样的男子”旁边的同伴，Id叫“我是mt”的玩家拉了他一下。
“别闹了，你看他根本不理你。这游戏的Npc好像都这样，你不用正常的交互方式，他们就跟木头一样。”
“切，一个Npc，拽什么拽。”
“风一样的男子”撇了撇嘴，但还是收敛了一些。
他清了清嗓子，换上一种仿佛在跟智能客服对话的腔调。
“你好，请问这里可以打造武器吗？”
这一次，卡尔的内在程序被触发了。
他转过身，用一种不带任何情感起伏的、被设定好的语调开口。
“打造【新手铁剑】，需要【铁矿石】十块。”
“修复装备，根据破损程度收取费用。”
“发布任务：【收集铁矿】。前往村西的矿洞，收集十块【铁矿石】交给我，即可换取一把【新手铁剑】。”
说完，卡尔便不再言语，重新转向了那熊熊燃烧的炉火。
仿佛刚才开口的，只是一个会说话的机器。
“风一样的男子”愣了一下，随即骂骂咧咧起来。
“靠，还要我们自己去挖矿？这游戏也太抠门了吧，新手武器都不送一把？”
“我是mt”则显得更有耐心：“很正常，刚开局都这样。木棍的攻击力是1-2，这新手铁剑一听就比木棍强。走，我们去挖矿。”
两人嘀咕着，转身离开了铁匠铺。
卡尔的意识里，记录下了他们的对话。
Npc。
这个词，他第二次听到了。
陆陆续续地，又有几波玩家走进了铁匠铺。
他们的反应大同小异，在发现卡尔对无理的言行毫无反应，只有在询问具体业务时才会回答后，都老老实实地接取了【收集铁矿】的任务，然后匆匆离去。
整个新手村，都变成了一个巨大的、喧闹的蚁巢。
玩家们兴奋地与每一个可以对话的Npc交谈，从面包店老板那里接到送面包的任务，从农夫那里接到驱赶稻草人的任务。
整个村庄，都围绕着这些“玩家”高效地运转起来。
而卡尔，只是这个巨大机器上的一颗齿轮。
他按部就班地，执行着自己的指令。
将烧红的铁锭放到锻铁砧上，挥舞铁锤。
当！当！当！
富有节奏的敲击声，在喧闹的村庄里，显得格格不入。
就在这时，一个与其他玩家不同的身影，走进了铁匠铺。
他没有咋咋呼呼，也没有东张西望，而是安静地站在门口，观察了许久。
他观察着卡尔的每一次挥锤，每一次将铁器浸入水中的动作，观察着炉火的光芒和飞溅的火星。
他的Id，叫“攻略之神”。
在地球的另一端，这个Id代表着游戏攻略界的金字塔尖。无数玩家，都将他的视频奉为圣经。
他没有急着去升级，也没有急着去做任务。
对于他来说，搞清楚这个游戏的底层逻辑，远比一时的等级领先更重要。
而武器，是所有游戏初期最重要的东西。
这个看起来沉默寡言的铁匠，自然就成了他研究的第一个目标。
“你好。”
攻略之神开口了，他的声音很平静。
卡尔停下手中的锤子，机械地转过身，重复着那段被设定好的台词。
“打造【新手铁剑】，需要【铁矿石】十块……”
攻略之神没有打断他，而是静静地听完。
等卡尔说完后，他才再次开口。
“请问，村西的矿洞在哪里？”
“沿着村子西边的小路一直走，就能看到。”卡尔给出了程序内的标准答案。
“谢谢。”
攻略之神点了点头，便转身离开了。
他没有抱怨，也没有多余的废话。
不久之后，村西的矿洞方向传来了一阵阵惊呼。
“卧槽！这拟真度太高了，我真的是在用镐头敲铁矿，而不是原地罚站等读条。”
“哈哈哈，老子要当一个伟大的矿工！”
攻略之神跟随着玩家大部队，从在矿洞边缘的矿工房借来矿镐，再到在游戏系统的动作修正下，体验矿工的开采工作，最后开采到足够数量的铁矿石后，归还矿镐离开矿洞。
他将这一切，都用系统自带的录制功能，巨细无遗地记录了下来。
大约半个小时后。
攻略之神再次出现在了铁匠铺门口。
他的背包里，已经有了十块凹凸不平的铁矿石。
他走到卡尔面前，选择了交付任务。
“我带来了【铁矿石】。”
卡尔接过矿石，没有进行任何检验，仿佛只是一个流程。
然后，他转身从武器架上，取下了一把早已打造好的，泛着黝黑光泽的铁剑，递了过去。
攻略之神接过【新手铁剑】。
【物品：新手铁剑】
【品质：普通】
【攻击力：5-8】
【耐久度：50\/50】
【装备需求：无】
【简介：一把粗制滥造的铁剑，但总比木棍强。】
看到这个属性，攻略之神脸上露出了然的笑意。
初始木棍1-2的攻击力，这把剑直接提升到了5-8，这在游戏开荒期，是巨大的优势。
这个铁匠Npc，果然是新手村的核心。
他一边想着，一边调整了一下自己看不见的虚拟录制窗口的角度，将镜头对准了那沉默地站在炉火前的身影。
他清了清嗓子，用他那标志性的，充满了磁性的声音，开始为他的第一期视频录制开场白。
“hello，大家好，我是攻略之神。欢迎来到我的《纪元》S0赛季完全解析系列视频。”
“如你们所见，这游戏的真实度堪称恐怖。而想要在艾瑟拉大陆活下去，第一步，就是拿到一把趁手的武器。”
他的手，指向了卡尔。
“而我们今天的主角，就是这位为我们提供第一把武器的男人，新手村的铁匠。”