东南之地，水网密布，气候渐暖，风土人情与中原腹地大不相同。空气中弥漫着湿润的水汽和咸腥的海风气息。
这一日，三人乘船沿运河而下，抵达了一座名为“临波”的繁华港城。码头桅杆如林，船只穿梭不息，各色人等摩肩接踵，商贩叫卖声、脚夫号子声、异乡口音交织在一起，显得喧嚣而富有活力。
寻了间临水的客栈住下，略作梳洗，便下楼用饭。大堂内食客众多，三教九流混杂，正是打听消息的好地方。
李红袖照例选了张靠窗僻静的桌子，目光习惯性地扫视四周，警惕不减。凌霄细心地将碗筷用自带的热水烫过，又为小天布菜。小家伙则好奇地打量着周围形形色色的人，尤其是那些穿着异域服饰、高鼻深目的海商。
邻桌几个江湖打扮的汉子酒至半酣，嗓门也大了起来，谈论的内容很快吸引了三人的注意。
“……要说近来东南地界最轰动的事，除了幽冥教那群杀才突然销声匿迹，就得数‘盗帅’楚留香楚香帅的大驾光临了！”一个络腮胡汉子喷着酒气道。
“楚留香？可是那个轻功独步天下、盗术出神入化、却专偷珍奇异宝救济贫苦的楚香帅？”另一人好奇追问。
“不是他还有谁！”络腮胡与有荣焉般一拍大腿，“听说香帅半月前就到了咱们这边，具体在哪儿没人知道，但他那标志性的郁金香香气，可是有好几个人在不同地方都闻到过！”
“香帅来这海边作甚？莫非看上了哪家海商的传家宝？”有人调侃。
“嘿，这你就不知道了吧？”络腮胡压低了些声音，却依旧清晰可闻，“听说啊，香帅这次可不是为偷东西来的，是为了查一桩惊天大案！”
“什么大案？” “具体不清楚，但听说牵扯极广，好像跟海上有关……有人说跟最近沿海好几起商船神秘失踪有关，也有人说，跟一个……一个不能提名字的海外魔岛有关……”那汉子声音压得更低，带着几分神秘和畏惧。
“海外魔岛？”众人好奇心被吊起。
“嘘……小声点！那地方邪门得很，提名字都会倒大霉！据说那岛上尽是妖魔鬼怪，有去无回……香帅这回，怕是碰上个硬茬子了……”
话题渐渐转向神怪志异，但那“楚留香”三个字和“海外魔岛”的关联，却已清晰地落入了李红袖三人耳中。
李红袖执筷的手微微一顿，面色如常，眸光却几不可查地闪动了一下。楚留香……他竟然也在此地，而且似乎也在调查与蝙蝠岛相关之事？是巧合，还是……
她的思绪不由得飘远了一瞬。那个人的名字，在江湖上实在太过响亮。风流倜傥，侠盗之名，武功深不可测，更兼智计百出，是无数江湖人钦佩向往、却也令无数权贵头疼不已的人物。她与他虽无深交，但丐帮与楚留香之间，总有些惺惺相惜的意味，也曾有过几次不算愉快的交手和还算愉快的合作。此人此刻出现在这里，是敌是友？目的为何？
而坐在她对面的凌霄，在听到“楚留香”三个字时，心头却是猛地一跳。
楚留香！
这个名字对她而言，有着截然不同的意义。在她那段模糊而遥远的“前世”记忆里，这是一个如雷贯耳、贯穿了无数传奇的名字。而更让她心神微颤的是，在那段记忆里，眼前这位与她生死相许、冷峻刚毅的李红袖，似乎……似乎与那位风流盗帅，有着说不清道不明的纠葛，甚至被世人视为他的红颜知己之一。
那段记忆遥远得像一场梦，却又在某些瞬间清晰得令人心慌。她从未向李红袖提起过这些光怪陆离的“前世”碎片，那太过荒诞不经。她也一直告诉自己，今生已然不同，红袖是她的，她们有了小天，有了一个家。
可此刻，亲耳听到这个人的名字，听到他就在附近，与她们调查着同一件事……一种难以言喻的酸涩和恐慌，还是不由自主地从心底最深处涌了上来。
她下意识地抬起眼，悄悄地、仔细地观察着李红袖的神情。见她只是微微一怔便恢复如常，专注地听着邻桌的议论，似乎并无任何异常波动，凌霄的心才稍稍安定些许，但那份隐忧却如同投入湖面的石子，荡开的涟漪久久难以平复。
红袖她……如今心里，可还会对那位传奇的盗帅，存有半分不同于常人的情愫？若他们相遇……又会发生什么？
这个念头一旦升起，便如同藤蔓般缠绕在心间，让她食不知味。
小天显然也听到了议论，她对这个听起来很厉害、还很“香”的叔叔产生了浓厚兴趣，小声问：“爹爹，楚留香是谁呀？他很厉害吗？比爹爹还厉害吗？”
李红袖收回思绪，轻轻敲了下她的额头：“吃饭。江湖传闻，多有不实，不必尽信。”语气平淡，听不出什么情绪。
但她的沉默和那一瞬间的停顿，却让凌霄心中的涟漪扩散得更大了。
饭后，回到客房。
李红袖临窗而立，望着窗外运河上往来的船只，沉吟道：“楚留香此人，虽行事不拘小节，但大节不亏，智计武功皆为上乘。他若也在调查此事，或许……可以尝试接触，交换情报。多一个朋友，总好过多一个敌人。”
她说得冷静而客观，完全是从当前局势出发的利益考量。
然而这话听在凌霄耳中，却让她心里那根弦绷得更紧了。要接触？他们要见面了？
她走到李红袖身边，故作随意地轻声道：“听闻这位楚香帅红颜知己遍天下，是个处处留情的人物……我们与他合作，是否需多加谨慎？”她试图用最委婉的方式表达自己的担忧。
李红袖闻言，转过头来看她，似乎有些诧异她会突然关心这个。当她对上凌霄那双努力掩饰却仍透出一丝不安的眼眸时，先是微微一愣，随即仿佛明白了什么。
她那总是冷峻的脸上，缓缓露出一丝极淡却无比清晰的、带着了然和温柔的笑意。她伸出手，轻轻握住凌霄微凉的手指，低声道：“傻姑娘。”
“江湖传闻，十句里有九句是假的。我与他，不过数面之缘，交手多于合作。”她的声音低沉而肯定，“如今于我而言，世间万千英雄豪杰，亦不及家中一盏灯、一碗热汤，不及……你和小天安好。”
她没有直接回答关于“红颜知己”的传闻，也没有发誓赌咒，只是平静地陈述着一个事实——她的家，她的牵挂，在此处。
凌霄抬眸，望进她深邃而坦诚的眼中，那里的光芒坚定而温暖，只映出自己一人的身影。心中那点因“前世”记忆而生出的不安和酸涩，忽然间就被这简单的几句话熨帖得平平整整。
是啊，她在怕什么呢？眼前的红袖，是她的红袖。是那个会为她豁出性命、会笨拙地给小天擦脸、会因她一句担忧而放缓语气的红袖。不是任何传说故事里的模糊影子。
脸颊微微发热，她有些不好意思地垂下眼帘，反手握紧了李红袖的手指，低低“嗯”了一声。
窗外，隐约似乎又飘来一阵极淡雅的郁金香气，若有若无，转瞬即逝，仿佛只是错觉。
李红袖目光微凝，望向窗外某处，复又收回。
楚留香的传闻，如同一颗投入水中的石子，确实激起了涟漪。但这涟漪，并未能动摇水底的根基，反而让某些东西，变得更加清晰而坚定。
前路依旧扑朔迷离，但身边的人，却无比真实。