凌峰缓缓点了点头，指尖灵光微闪，一道柔和洁净的白色术法如同水波般拂过整个接待室。
瞬间，地上喷溅的茶水、墙壁上的水渍，乃至空气中残留的茶雾与清冽茶香，都被涤荡一空，室内恢复洁净清爽，仿佛刚才的失态从未发生。
他重新端起了茶杯，只是那握着杯壁的手指，无意识地微微收紧，指节有些泛白。
他深吸一口气，继续开口道，声音低沉了许多：
“不仅如此。当年的万宝阁，虽底蕴深厚，却远未达到如今这般横跨西荒天域、执掌无尽财富与资源的交易巨擘地位。那时，与其相抗衡、甚至意图压其一头的势力，并非少数。”
他顿了顿，语气中带着一种难以言喻的复杂情绪，混杂着敬畏与一丝莫名的寒意：
“但后来……都被那位姬前辈……‘挨个上门拜访’了。”
他特意加重了“拜访”二字，其意不言自明。
“之后，那些势力便仿佛一夜之间达成了某种默契，或是主动退让，放弃了与万宝阁的核心竞争，或是……直接被万宝阁以雷霆之势吞并消化。
可以说，万宝阁能在这西荒天域奠定今日无可撼动的霸主根基，这位三阁主以绝对武力铸就的铁腕，功不可没。”
这……这确实是惊世骇俗的行事风格！
尘夜心中掀起惊涛骇浪。以一己之力，登门“拜访”诸多强大势力，迫其臣服或消亡……
这位姬前辈的战力之强横，行事之霸道，简直到了匪夷所思、令人胆寒的地步！
“即便是这样，”
尘夜压下心头的震撼，犹豫了一下，还是忍不住问出了心底的关切，“姬前辈对待愫雪姐，应该……总不会太过严苛吧？”
凌峰深深地看了他一眼，那目光仿佛穿透了尘夜的担忧，反问道：
“你觉得，以她的性情，对待她认可的后辈，其教导方式……会是怎样的？”
尘夜被问得一愣。
他脑海中闪过姬香香降临拍卖会时那睥睨众生的威仪，以及盛怒之下将江心弈如同小鸡仔般抓走的画面，但对于她平日如何教导弟子，确实一无所知。
凌峰嘴角牵起一抹苦涩的自嘲，缓缓解释道：
“那位姬前辈的‘教学方法’，非常……简单直接。或者说，残酷。”
“实战，是她唯一的信条。”
凌峰的声音带着一丝不易察觉的颤抖，
“想要得到她的指点？可以。但前提是，你必须能与她同境界的化身，在她手下坚持至少一刻钟不彻底溃败！
唯有如此，她才会在战斗结束后，指出你招式衔接、灵力运转、乃至战斗意识上的每一处纰漏与破绽。”
“修炼上遇到瓶颈？”
凌峰顿了顿，眼中闪过一丝深深的无力感，
“除非你的修炼速度，能比肩她当年在同等境界时的进度！否则，休想从她口中得到哪怕一句关于功法运转、瓶颈突破的解答！”
尘夜的面色瞬间僵硬，一股寒气从脚底直窜头顶。
这……这哪里是教学？这分明是魔鬼般的折磨与筛选！
“用她自己的话来说，”
凌峰模仿着姬香香那冰冷而充满压迫感的语调，每一个字都仿佛带着金铁交鸣的肃杀之气，
“‘若我弟子不能超越我，那我要这废物弟子何用？’”
那声音回荡在寂静的接待室里，带着一股令人窒息的寒意。
“所以，”
凌峰的声音低沉得几乎要沉入地底，
“这些年来，真正能坚持做她弟子的人……一个都没有。
不是被她以‘实战教学’之名打成难以复原的道基重伤，便是始终达不到她那苛刻得近乎不可能的要求，得不到任何实质性的指点，最终只能带着满身伤痕和破碎的道心，黯然离去。”
“小江能成为她的弟子，全靠着《万宝金阙经》堪称逆天的修炼速度，达到了她破格收徒的底线。
她对小江的天赋，是极为看重的。你想想看，”
凌峰看向尘夜，眼神凝重，
“‘实战’这一门她最重视的必修课，她又怎么可能对小江有丝毫松懈？”
尘夜的面部肌肉不由得抽搐了几下，心中为江心弈默哀。
难怪！难怪每次提到师尊，江心弈那丫头都像是见了天敌的小兽，恐惧得瑟瑟发抖——
其中固然有被剥夺自由、强制闭关的苦闷，但更大的阴影，恐怕是日复一日、年复一年地要与那位将境界压制到金丹、实则本体是洞虚九层巅峰的恐怖存在进行生死搏杀般的“实战”对练！
也难怪江心弈年纪轻轻，一身战力却强悍得不像话，面对突破到化婴境的影蚀真君都能悍然出手，毫无年轻天才常见的浮躁和实战经验不足的短板。
原来，都是用血与泪、在无数次濒临死亡的边缘挣扎出来的！只是那份对师尊深入骨髓的恐惧，也成了她挥之不去的烙印。
这真是……无比符合那位女战神身份的教学方法。
但凌愫雪……尘夜的心猛地揪紧。愫雪姐更擅长精微的瞳术洞察与灵力操控，走的是谋定后动、以巧破力的路子。
她的道心与战斗风格，显然是绝对无法承受这种狂暴、直接、近乎毁灭性的“打磨”方式的。
尘夜只能在心底拼命祈祷，姬前辈啊，您高抬贵手，就只在总阁给愫雪姐安排个清闲职务便好，万勿将她视作弟子来“锤炼”！让她远离那恐怖的“实战”课，继续只专注培养江心弈那个小怪物吧！
“事已至此，连我都无能为力。”
凌峰长长地、无力地叹了口气，眼中是深不见底的无奈与忧虑，
“只能祈祷……那位姬前辈，能大发慈悲，不要用对待弟子的方式……去‘教导’愫雪了……”
这话说出来，连他自己都觉得渺茫。
尘夜沉默着，沉重地点了点头。
面对姬香香那种巅峰的存在，任何挣扎和干涉都显得如此苍白无力。
他深吸一口气，强行压下心中对凌愫雪处境的深深担忧，神色陡然一肃，目光如炬地看向凌峰，开口道：
“凌伯父，尘夜冒昧，还有一事，必须当面请教！”
“说吧。”
凌峰也迅速收敛了脸上的忧虑，重新凝聚起几分属于城主的沉稳气度，
“是修炼上遇到什么难题了吗？但说无妨。”
尘夜没有立刻开口，只是微微垂眸，右手悄然一动。
戴在他右手中指上那枚古朴神秘的九曜玄宸戒，表面流转的纹路极其隐晦地闪烁了一下，仿佛吞噬了一缕光线。
下一刻，一股清冽而又带着奇异哀伤气息的幽香，悄然弥漫开来。
一朵奇异的花，凭空出现在他摊开的掌心。
那花形似昙花，却通体呈现出一种深邃至极的幽紫色，花瓣仿佛是由凝固的夜色雕琢而成，竟隐隐有种吞噬周遭光线的错觉。
花瓣的边缘，并非平滑，而是流淌着点点细碎、璀璨如同星砂碎屑般的银芒，随着花朵的微颤，银芒如活物般流转不息。
花蕊的中心，则凝聚着一团不断变幻形态、近乎透明的氤氲雾气，那雾气时而聚拢如珠，时而散逸如烟，散发出那股令人心神摇曳的清冷与哀伤交织的气息。
正是尘夜在拍卖会上，为了凌愫雪而拍下的——彼岸昙！
这朵花，是引动凌愫雪深藏心底剧痛的导火索，是她情绪失控的起点。
此刻，是他今日来此，为凌愫雪，更为那位素未谋面的、早逝的凌夫人，向凌峰城主讨要一个真相、一个交代的关键信物！
凌峰的目光，在触及那朵静静躺在尘夜掌心、散发着妖异美丽与无尽哀思的彼岸昙的瞬间，瞳孔骤然收缩如针尖！
“嗡——！！！”
一股无法形容的、源自灵魂深处的剧痛与滔天悔恨，如同沉寂万载的火山轰然爆发。
属于金丹巅峰的磅礴气息，在这一刻完全失去了控制，如同决堤的洪流，裹挟着狂暴的灵力风暴，猛地从凌峰体内汹涌而出！
轰隆！
整个接待室内，原本隐匿在墙壁、地面、天花板深处的繁复防御阵法，瞬间被这股失控的狂暴力量所激发！
无数道淡金色的玄奥阵纹如同被惊醒的巨龙，骤然浮现、疯狂流转，爆发出刺目的光芒，发出不堪重负的嗡鸣，竭尽全力地抵消着这股足以撕裂空间的恐怖冲击！
然而，距离风暴中心最近的尘夜，修为不过炼体！
在这股如同实质山岳般的金丹威压面前，他渺小得如同狂风中的一片枯叶！他甚至来不及做出任何反应，身躯便如同被无形的巨锤狠狠击中，瞬间离地倒飞出去！
五脏六腑仿佛被挤压移位，眼前一黑，直直地朝着后方坚硬的、闪烁着阵纹的墙壁狠狠撞去！
“糟了！”
凌峰在气息爆发的刹那便已惊醒！眼中闪过一丝前所未有的慌乱与懊悔！他几乎是本能地并指如剑，朝着尘夜倒飞的方向凌空一点！
一道柔和却坚韧无比的灵力匹练，如同最灵巧的绳索，后发先至，瞬间缠绕上尘夜的身体，卸去那恐怖的冲击力，将他即将撞上墙壁的身躯稳稳托住，轻柔地放回地面。
做完这一切，凌峰甚至顾不上去看尘夜的情况。
他的目光，如同被磁石牢牢吸附，死死地、带着刻骨铭心的痛苦，重新落回那朵在尘夜掌心微微摇曳、仿佛散发着无尽哀怨的彼岸昙上。
他挺拔的身躯微微晃了一下，仿佛被抽走了所有的精气神，脸色苍白如纸，声音沙哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着血丝般问道：
“愫雪她……都……都告诉你了？”
尘夜强忍着体内翻腾的气血和骨头传来的剧痛，默默地点了点头。
他直视着凌峰那双瞬间被巨大痛苦和疲惫淹没的眼睛，将凌愫雪之前所述的内容，包括她对父亲那冰冷刺骨的指控——
那个为了突破境界，不惜对挚爱狠下毒手的“魔修”形象，一字一句，清晰而沉重地复述了一遍。
“这样吗……”
凌峰缓缓闭上了双眼，脸上露出一抹比哭还要苦涩万分的笑容，那笑容里充满了自嘲与无尽的悲凉，
“也是……是我活该……是我应得的……”
尘夜看着他面如死灰、仿佛瞬间被抽干了所有生机的模样，上前一步，目光灼灼地紧盯着凌峰，声音带着不容置疑的坚持，追问道：
“凌伯父！我不信！我不信您是那样的人！这其中，定然有您未曾说出口的苦衷！您……难道就不想为夫人，为愫雪姐，也为自己……解释一句吗？！”
凌峰缓缓地、极其艰难地睁开了眼睛。
一丝浑浊的、承载着太多沉痛往事的泪水，无声地从他眼角滑落，又被他迅速用指尖逸散的灵力悄然拭去。
他沉默着，那沉默仿佛有千钧之重，压得整个接待室都透不过气来。
过了许久，他才用带着浓浓疲惫与深入骨髓悔恨的声音，如同生锈的门轴被缓缓推开，沙哑地开口：
“当初……我的确……为了突破境界，近乎疯魔……”
尘封了不知多少岁月的沉重往事，终于被这朵彼岸昙，撬开了一道缝隙，即将被痛苦地揭开一角。