当使团终于踏出葬骨荒原的最后一片戈壁，咸腥而湿润的海风如同一个响亮的耳光，将连日来的干燥与死寂狠狠扇去。
视野豁然开朗，无边无际的蔚蓝撞入眼帘，那是一种近乎蛮横的、充满生命力的广阔。
与荒原那种汲取一切生机的“死”不同，眼前的大海散发着磅礴的、野性的“活”的气息。
然而，这片“活”的海，却并非温柔之乡。
还未靠近，震耳欲聋的轰鸣便已充斥天地。
眼前根本不是平静的海岸，而是高达百丈、仿佛连接着天与地的水墙！
浊浪排空，亿万钧海水被无形的力量疯狂搅动，掀起一道道如同山峦般的巨浪，又以毁天灭地之势狠狠砸落。
飞溅的水沫如同暴雨，在昏暗的天光下折射出惨白的光。
这里就是敖洄所说的，龙渊外海的天然屏障——千涛壁垒。
“这……这真的是海吗？”
阿湘下意识地后退半步，脸色发白。她生长在内陆，见过最汹涌的不过是山洪，何曾想象过天地之威能浩荡至此。
那咆哮的海浪声仿佛带着某种原始的愤怒，冲击着她的耳膜，也冲击着她的心神。
连一向沉稳的风啸，看着那如同万千巨龙翻滚的海面，背后的羽翼也不安地收拢起来。在这种天地伟力面前，个体的力量显得如此微不足道。
敖洄面对这恐怖的景象，嘴角反而勾起一抹近乎桀骜的弧度。
他向前几步，立于一块被海浪冲刷得光滑如镜的黑色巨岩之上，面对怒海，张开双臂，口中发出一种古老而晦涩的音节。
那声音并不响亮，却奇异地穿透了震耳欲聋的浪涛声，带着一种与海洋同源的、深沉而威严的韵律。
随着他的吟唱，前方狂暴的海面开始出现异动。
海水向两侧分开，三头庞然大物破浪而出。它们的形态似鲸非鲸，覆盖着深蓝色的、闪烁着金属光泽的鳞片，头部生有螺旋状的长角，巨大的尾鳍每一次摆动，都引得周围的海水为之震荡。
正是龙渊驯养的水族坐骑——蹈海兽。
“上去。”
敖洄言简意赅，率先跃上其中一头蹈海兽宽阔如平台的背部。
那蹈海兽温顺地低鸣一声，周身泛起柔和的蓝光，形成一个椭圆形的避水结界。
使团成员们压下心中的震撼，依次登上另外两头蹈海兽。
当最后一人站稳，蹈海兽发出一声悠长的、如同号角般的鸣叫，载着众人，毫不犹豫地冲向那堵仿佛能摧毁一切的水墙。
进入千涛壁垒的瞬间，仿佛踏入了另一个世界。
外界的一切声音都被隔绝，只剩下海水挤压结界发出的、令人牙酸的嘎吱声。
视线所及，全是翻滚的、墨蓝色的海水，巨大的暗流如同无形的手臂，疯狂撕扯着避水结界。
蹈海兽发出低沉的吼声，奋力稳定着身形，在狂暴的洋流中寻找着相对稳定的路径。
“左满旋！避开那道漩涡！”
敖洄的声音通过某种秘法，清晰地传入另外两头蹈海兽背上的领队耳中。
只见前方，一个直径超过百米的巨大漩涡正在形成，中心幽暗，仿佛直通地狱，散发着恐怖的吸力。
驾驭云昭这头蹈海兽的风啸，额头已渗出冷汗。
他拼命回忆着敖洄临时传授的、与蹈海兽心神连接的粗浅法门，将意志传递给坐骑。
烈风族天生与风亲近，但对于驾驭水域巨兽，他完全是门外汉。
蹈海兽在他的指令下，动作显得有些迟滞，未能完全避开漩涡的边缘。
轰！
一股巨大的侧向拉力传来，整个避水结界剧烈扭曲，发出不堪重负的呻吟。
站在边缘的炎锤一个趔趄，险些被甩出去，他怒吼一声，将锻锤狠狠砸在蹈海兽的鳞片上，双脚如同生根般稳住，暗红色的地火之力注入结界，勉强加固了濒临破碎的区域。
“风啸！相信它！引导，不是命令！”
云昭沉声喝道，他的手掌按在蹈海兽的鳞片上，一缕精纯平和的灵力渡了过去，并非强行操控，而是带着安抚与协同的意味。
那蹈海兽似乎感受到了这份善意，低吼一声，挣扎的动作变得协调了许多，配合着风啸的引导，艰难地摆脱了漩涡的拉扯。
另一头蹈海兽上，情况同样不乐观。
一道隐蔽的暗流如同水下铡刀般切来，眼看就要将结界撕裂。
阿湘脸色苍白，但她咬紧牙关，双手结印，口中吟唱着古老的祈福咒文。
没有强大的灵力波动，只有一股柔和而坚韧的、如同春藤般生生不息的气息弥漫开来，缠绕在结界之上。
那狂暴的暗流触及这股气息，竟稍稍缓和了一丝，为蹈海兽争取到了宝贵的规避时间。
文渊和明心则全力维持着结界内部的稳定，协调着不同属性的灵力输出，确保不会因内部紊乱而自毁。
这是一场与天地之威的搏斗，更是对使团协同能力的终极考验。
在这里，个人的勇武被无限削弱，唯有绝对的信任与默契的配合，才能在这怒涛之海中争得一线生机。
敖洄立于兽首，青衫在结界内无风自动。他没有再出手，只是冷静地观察着，指挥着全局。
他的目光掠过在风浪中挣扎却始终没有放弃的每一个人，掠过云昭那沉稳中带着决绝的侧脸，掠过阿湘那因竭力而苍白却异常坚定的眼神，掠过炎锤、风啸、文渊、明心……这些来自不同种族、习性各异的个体，此刻却为了同一个目标，将彼此的后背毫无保留地交给了对方。
他眼中那惯有的、居高临下的玩味与审视，渐渐淡去，取而代之的是一种极淡的、连他自己都未曾察觉的……认可。
不知在黑暗中颠簸了多久，就在所有人都感到筋疲力尽，避水结界也光芒黯淡、摇摇欲坠之时，前方突然出现了一点微光。
那微光迅速扩大，最终化作一个巨大的、如同海底明月般的出口。
蹈海兽发出一声欢快的长鸣，奋力向前冲去。
哗啦——！
破水而出的瞬间，震耳欲聋的咆哮声消失了，取而代之的是一种深邃的宁静。眼前是一片奇异的海底世界，巨大的、散发着各色柔和光晕的水母如同灯笼般漂浮，形态各异的珊瑚丛林色彩斑斓，温驯的海兽在远处悠游。头顶上方，是荡漾的海水，隔绝了外面的风暴，阳光透过海面，投下摇曳的、梦幻般的光柱。
他们终于穿越了千涛壁垒，进入了龙渊的领域。
所有人都瘫坐在蹈海兽背上，大口喘息着，脸上带着劫后余生的庆幸，以及一种共同经历生死后产生的、难以言喻的凝聚力。
敖洄转过身，目光扫过疲惫却眼神明亮的使团成员，最终落在云昭身上，沉默了片刻，缓缓开口，语气是他出现以来，最为平和的一次：
“恭喜诸位，通过了龙渊的第一道门槛。现在，你们勉强算是……值得观察的合作者了。”
他的评价，悄然改变。从“有趣的玩具”，提升为了“合作者”。这怒涛之海，不仅是一次天险的穿越，更是一次心灵的淬炼，让这支年轻的使团，真正赢得了这位龙族太子一丝宝贵的尊重。