初曦城东门外，晨光刺破云层，将整支使团映照得熠熠生辉。
云昭端坐在通体雪白的追风兽上，玄色披风在晨风中猎猎作响。
他身后是精心挑选的二十名各族精锐，代表着天山联盟最顶尖的力量。
左侧是烈风族战士风啸，他背后的双翼收敛着，但锐利的目光时刻扫视着四周。
右侧是地火族锻造大师炎锤，他巨大的手掌轻抚着腰间悬挂的一柄闪烁着暗红光芒的战锤。
阿湘穿着一身便于行动的巫祭服饰，额间的古老纹饰在阳光下若隐若现。
还有两位凌清瑶亲自指派的副手——沉稳干练的人族外交官文渊，以及精通各族律法的灵族学者明心。
而在队伍最前方，与云昭并辔而立的，正是东海龙族三太子敖洄。
他今日换上了一身便于骑乘的青色劲装，但额间那对晶莹龙角与周身散发的尊贵气息，依旧与整个使团格格不入。
“人都到齐了。”
云昭目光扫过整支队伍，声音清晰地传入每个人耳中，
“此去东行，前路未知。我要你们记住，我们代表的不是个人，而是整个天山联盟，是我们共同选择的道路。”
他的声音不高，却带着一种令人信服的力量。
所有使团成员都不由自主地挺直了脊背。
就在这时，敖洄忽然轻笑一声，龙眸中闪过一丝玩味：
“云昭守护者，既然要让本太子做这个向导，那路线就由我来定如何？”
他抬手指向东北方向，
“我们不走相对安全的东南商路，改走东北方向的‘葬骨荒原’。”
“葬骨荒原？”文渊脸色微变，立即上前低声道，
“守护者，不可！那是片被诅咒的土地，灵脉枯竭，妖兽横行，更有空间裂缝不时出现，是公认的死地！”
“正是因为它危险，才更要走。”
敖洄好整以暇地把玩着缰绳，目光却始终落在云昭脸上，
“安全的道路能看到什么？不过是各方势力粉饰太平的景象。想要见识这个世界的真实，想要知道你们将要面对的究竟是什么，葬骨荒原是最佳的课堂。怎么，守护者怕了？”
这话语中的挑衅意味不言而喻。所有使团成员都屏住了呼吸，看向云昭。
这是敖洄的第一个考验，不仅考验勇气，更考验决策者的器量与远见。
云昭与敖洄对视片刻，忽然也笑了。
那笑容里没有半分犹豫，只有一往无前的决然。“就依太子所言，走葬骨荒原。”
他调转马头，面向初曦城头。
在那里，凌清瑶一袭白衣，静静伫立，晨风拂动她的衣袂，宛如即将羽化的仙鹤。
“此去，”云昭的声音陡然提高，如同宣誓般响彻天地，
“不为乞求，不为依附！我们要向这天下证明，在天山之外，在强权与绝望之间，还存在第三条路——一条万族共生之路！”
话音落下，他猛地一拉缰绳。追风兽人立而起，发出一声响彻云霄的长嘶。
“出发！”
使团化作一道洪流，在初曦城万千民众的注视下，朝着东北方那片被称为葬骨荒原的死地，义无反顾地疾驰而去。
尘土飞扬间，敖洄回头望了一眼城楼上那道白色的身影，龙眸中闪过一丝难以察觉的深意。
这条他精心选择的“绝路”，将会给这支年轻的使团，带来怎样残酷的第一课？