夜色如墨，繁星点点。
隐秘谷的夜晚，比白天更多了几分静谧与深邃。湖水倒映着星月，泛着细碎的银光。篝火在湖边空地上噼啪作响，跳动的火焰驱散了夜间的微寒，也映照着围坐的三张面孔。
云昭靠坐在一块垫了软草的青石上，脸色依旧苍白，但比起白天已好了许多。凌清瑶坐在他对面，火光在她清丽的脸上明暗交替，神情专注。玉衡子，则坐在主位，慢条斯理地用一根细长的树枝，拨弄着篝火，橘红色的光芒在他深邃平和的眼眸中跳跃。
气氛有些沉默。只有木柴燃烧的声音和远处的虫鸣。
玉衡子放下树枝，目光扫过两个年轻人，最后落在云昭写满戒备与疑问的脸上，微微一笑，带着看透世事的沧桑。
“心里有很多问题，是吧？”他的声音温和，如同夜风，“关于我，关于这里，关于瑶池，关于你身上的血脉。”
云昭没有否认，只是抿紧了嘴唇，冰蓝色的眼眸在火光下显得格外锐利。
玉衡子轻轻叹了口气，没有直接回答，而是缓缓解开了自己那件洗得发白的青色道袍的衣襟。
凌清瑶似乎知道他要做什么，眼神一黯，垂下了眼睑。
云昭的目光则瞬间凝固在玉衡子的胸前。
那里，并非健康的肌肤，而是布满了纵横交错、如同蛛网般密集的暗紫色纹路！这些纹路深深嵌入血肉，甚至隐约能看到其下缓慢蠕动的、散发着不祥气息的黑色能量。它们以心脏为中心蔓延开，仿佛某种恶毒的诅咒，又像是被某种强大力量反复撕裂、又无法彻底愈合的永久性创伤。仅仅是看着，就让人感到一种神魂层面的刺痛与窒息感。
“这是……”云昭瞳孔骤缩。他能感觉到，那伤痕中残留的力量，与瑶池仙使，尤其是缚龙殿那些人的气息，同出一源，却更加阴毒、更加霸道。
玉衡子缓缓系上衣襟，遮住了那可怖的伤痕，脸上依旧带着平和的笑意，仿佛那并非长在他身上的痛苦。
“很多年前留下的。”他的语气平淡得像在说别人的事，“被三位瑶池长老联手，以‘蚀灵锁魂印’所伤。修为尽废，道基崩毁，能捡回这条命，已是侥幸。”
修为尽废！道基崩毁！
云昭心中巨震。他无法想象，眼前这个气息深沉如海、给他感觉比厉锋那些执事强大无数倍的老者，竟然是一个修为被废之人？那他在全盛时期，该是何等境界？
“为什么？”云昭忍不住问道，“他们为什么要这样对你？”
凌清瑶也抬起了头，看向师父。这件事的细节，她也从未听师父完整提起过。
玉衡子的目光投向跳跃的火焰，仿佛透过它们，看到了遥远的过去。“因为我和你们一样，试图追寻真相，并且……不肯同流合污。”
他顿了顿，声音低沉了几分，带着一种沉重的力量：“因为我发现了瑶池最大的秘密——他们，并非这个世界的‘守护者’，而是……‘窃取者’。”
窃取者！
这两个字如同惊雷，在云昭耳边炸响！他猛地坐直了身体，牵扯到伤口也顾不得，死死盯着玉衡子。凌清瑶虽然早有猜测，但亲耳从师父口中听到这个词，心脏还是狠狠一缩。
“窃取……什么？”云昭的声音有些干涩。
“神力。或者说，世界的本源力量。”玉衡子的目光变得锐利起来，“你们可知，为何上古时期，神灵行走于世，天地灵气充沛，万物欣欣向荣？而如今，灵气日渐稀薄，天灾（比如‘厄寒’）频发，修行愈发艰难？”
云昭想到了草原的枯萎，想到了那场毁灭一切的厄寒。凌清瑶则想到了黑水村，想到了那些在“净化”中无声湮灭的生命。
“因为支撑这个世界运转的本源，正在被持续不断地、强行地抽走。”玉衡子给出了答案，“通过一个笼罩了整个世界的、庞大而隐秘的阵法——‘缚神大阵’！”
缚神大阵！
云昭想到了巫祭隐约提过的只言片语，想到了自己脑海中那些破碎的、关于背叛与抽取的画面。
“这个大阵的核心，就位于瑶池的禁地‘悬圃’之下。”玉衡子继续揭露着惊天的秘密，“它以无数珍稀材料和无辜生灵的魂魄为祭品，强行束缚、抽取着原本属于上古神只（如雪凰、赤炎神等）遗留在天地间的神力，以及世界自身的生机！瑶池依靠这些窃取来的力量，维持着他们超然的地位、强大的武力，以及……那所谓的‘净化’秩序！”
云昭感觉自己的血液都在发冷。他想起芷鸢仙使吸收那些冰雕生机的玉净瓶，想起厉锋执事那毫不留情的屠杀……原来，他们的一切，都建立在掠夺与毁灭之上！
“那……厄寒……”云昭的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“厄寒？”玉衡子嗤笑一声，笑容里充满了悲凉与讽刺，“那根本不是天灾，或者说，不完全是。那是世界本源被过度抽取后，法则失衡，天地自身产生的‘反噬’！是这个世界在痛苦哀嚎！是它试图挣脱束缚、进行自我修复时产生的剧烈排异反应！”
他看向云昭，眼神复杂：“而你，身负雪凰血脉的小家伙。你的先祖，曾是执掌冰雪、平衡阴阳的守护者之一。你的血脉，与那‘缚神大阵’的力量本源相斥，是无法被大阵兼容的‘杂质’。你的存在本身，就是对那个建立在‘窃取’之上的体系的巨大威胁！所以，他们必须找到你，清除你。所谓的‘灾源’，不过是他们为你量身定做的、掩盖真相的罪名！”
真相如同无数把冰冷的锤子，狠狠砸在云昭的心上。
他不是灾星。
他是被窃取者后代追杀的原主后裔！
他所经历的一切苦难，部落的毁灭，亲友的离散，都源于一场持续了万载的、卑劣而残酷的窃取！
一股难以言喻的愤怒，混合着巨大的悲伤与荒谬感，在他胸腔里疯狂冲撞，几乎要破体而出！他死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的疼痛，才勉强维持住一丝理智。
凌清瑶的脸色也苍白得毫无血色。她一直信奉的秩序，她曾经挥剑守护的信念，竟然从一开始就建立在这样一个巨大的谎言和罪恶之上！黑水村那些村民的死，不是必要的牺牲，而是为了维持这个谎言所进行的、冷酷的灭口！她感觉自己仿佛站在了崩塌的悬崖边缘，脚下是万丈深渊。
玉衡子将两人的反应尽收眼底，声音带着无尽的疲惫：“现在，你们明白了吗？你们一个，在无知无觉中，承受着世界反噬带来的痛苦，并被污蔑为灾源，被他们追杀，旨在消除‘杂质’。”
他的目光落在云昭身上，然后又转向凌清瑶。
“而另一个，曾手持利剑，维护着那窃取力量的秩序，清除着所谓的‘污染’，实际上，却是在帮助窃贼，扼杀这个世界自救的可能。”
“可笑吗？可悲吗？”
篝火噼啪作响，映照着云昭因愤怒而紧绷的侧脸，和凌清瑶因信念崩塌而失魂落魄的神情。
山谷的夜，依旧宁静祥和。
但坐在这篝火旁的三个人的内心，却已掀起了滔天巨浪。
云昭缓缓抬起头，冰蓝色的眼眸中，之前的迷茫与戒备被一种更加深沉、更加冰冷的东西所取代。那是一种认清了敌人、明确了目标的决绝。
原来，他的敌人，不仅仅是那几个追杀他的仙使，而是整个建立在窃取与谎言之上的庞然大物——瑶池！
而他的战斗，也不再仅仅是为了个人的生存与复仇。
更是为了夺回被窃取的一切，为了这个正在哭泣的世界的……未来。