题记：当命运的洪流裹挟着不可抗拒的外力涌入生活，有人筑起高墙抵御，有人开凿沟渠疏导。真正的智慧不在于拒绝改变，而在于如何让陌生的水流灌溉自己的田园，在既定的棋盘上走出新的活眼。
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当最后一道绣着鸳鸯戏水图案的锦帐被女官轻轻放下，内室终于只剩下他们二人。跳动的烛光将他们的影子投在厚厚的帐幔上，拉长，扭曲，交织在一起。朱月清紧张地看着步步走近的丈夫，他身上带着淡淡的酒气和一种属于边地男子特有的、混合着风霜与阳光的陌生阳刚气息，让她下意识地往后缩了缩，背脊抵住了冰凉而坚硬的床柱。
“公主怕我？”
他在床沿坐下，距离近得能感受到彼此的呼吸，目光落在她如同受惊蝶翼般微微颤抖的睫毛上。
“臣妾……”她的声音细若蚊呐，带着显而易见的惶恐，双手无意识地绞着衣袖，“只是……只是想起离京时，皇兄曾特意叮嘱……国公爷日理万机，威震西南，是国之栋梁……臣妾……唯恐自己年幼无知，举止有所失仪，惹国公不快……”
周必贤忽然低笑出声，笑声不高，却打破了室内过于紧绷、几乎令人窒息的气氛：“陛下倒是了解臣，知道臣是个粗人。”他伸手，动作并不急躁，带着一种沉稳的力度，轻轻取下了她发间那最后一支固定着沉重凤冠的、沉甸甸的金簪，“不过今夜，臣不理万机，只理一事……便是你我夫妻之事。”
青丝如瀑，瞬间倾泻而下，带着淡淡的、如同空谷幽兰般的馨香，柔和了她原本过于庄重的轮廓。他执起一缕光滑微凉的发丝在指尖缠绕，指尖能清晰地感受到来自这具年轻身体的细微战栗，如同秋风中的落叶。
“臣听闻公主在宫中时，常去仁智殿听那些翰林讲官讲授《女诫》、《内训》？”他状似随意地问道，手指轻轻拂过她的鬓角。
朱月清怔怔地点了点头，不明所以，眼中带着困惑。
“那本书，还有那些画册……”他顿了顿，语气平淡地，“臣已经有了两房妻子，征战多年，自会教授殿下。”
说吧哈哈一笑。
宝庆公主彻底愣住了，呆呆地看着他，仿佛第一次真正认识眼前这个人，剥离了“禄国公”、“西南统帅”的光环，看到一个截然不同的灵魂。
烛火噼啪作响，爆出一朵格外明亮的灯花，映得他眸中光芒璀璨。她在他的眼眸深处，清晰地看见了自己小小的、摇曳的倒影——那么迷茫，那么脆弱，如同一株风雨中的浮萍，却又因为他的话，而生出了一丝连自己都未曾察觉的、微弱的希冀与悸动。“或许……这桩身不由己、如同政治筹码般的婚事，并不像我离京前独自垂泪时想象的那般，全是绝望与可怕的禁锢。” 一个陌生的念头，如同石缝中挣扎而出的小草，悄然在她荒芜的心田间萌发。
当他的吻，带着水花酒的凛冽余味和一种不容拒绝的、带着试探与占有的温柔，落在她微微颤抖的冰凉唇瓣上时，她生涩而笨拙地、带着一丝惶恐与认命般的顺从，尝试着给予微弱的回应。嫁衣层层褪去，如同剥开华丽的包装，露出其下雪白细腻的肩颈肌肤，那上面还清晰地留着白日里那顶沉重凤冠压出的深深红痕，如同某种屈辱的烙印。
自己同意娶下的兼祧之妻，哪怕是跪着也要把她从沙漠变成沼泽！这是承诺，也是征服，是打破隔阂最直接、最原始的方式。
“疼吗？”他指尖轻抚过那些刺目的红痕，语气低沉，带着一种难以言喻的复杂情绪，有关切，也有一种掌控者的审视。
红帐摇曳，遮住了帐内渐起的春光。他动作异常温柔，带着引导与耐心，仿佛在对待一件易碎的稀世珍宝，而非只是一个承载政治使命的女人。当他慢慢引导着，直到她紧绷僵硬的身躯如春日积雪般渐渐融化、柔软，甚至开始笨拙地回应时，窗外晨曦微露，日上三竿后他仍拥着她，在她耳边低语，说着黔地的风物、山野的趣事。她初时那份深入骨髓的惶恐与疏离，终在他这般日昃忘食的陪伴与看似不经意的呵护中，慢慢消磨，最终化作唇边一抹极淡却真实的、带着日升月恒般恒久意味的浅笑。
夜深人静时，周必贤披衣起身。窗外传来清晰而寥落的三更梆子声。他走到紫檀木妆台前，目光落在蕊初之前“无意”间遗落下的那个绣纹独特的香囊上。指尖微动，以巧妙到极致的手法探入香囊内衬的夹层，一枚用特殊蜡封、米粒大小、几乎难以察觉的丸状物无声地滚入他的掌心。
“纪纲啊纪纲，十几年了，从潜邸到如今，你就只会这些上不得台面的老手段。下毒、刺探、收买、安插眼线……真是毫无长进。” 他嘴角勾起一抹冰冷的讥诮弧度，如同寒夜里的星芒。
蜡丸在跳动的烛火上极快地一掠，瞬间化作一缕几乎看不见的青色烟雾，散发出极淡的、带着一丝腥甜的异样香气，随即彻底消散无踪，仿佛从未存在过。他转头，看向锦帐中已然熟睡的妻子。月光透过精致的窗棂，温柔地描摹着她恬静的睡颜，长长的睫毛在眼下投下柔和的阴影，与昨夜那个在珠旒后惶恐不安、如同惊弓之鸟的公主判若两人。此刻的她，褪去了所有伪装与防备，显露出几分符合年龄的柔弱与纯净。
次日清晨，当朱月清在初日高升的陌生环境和初为人妇的微妙不适中醒来时，一眼便看见妆台上，凤冠金簪的旁边，多了一柄造型简洁流畅、线条优美却寒光凛冽、鲨鱼皮鞘上镶嵌着几颗深邃如夜空蓝宝石的精致匕首。旁边压着一张素雅的花笺，上面是铁画银钩、力透纸背的熟悉字迹：
“黔地山野，非比深宫安宁。此刃名‘秋水’，锋锐无匹，赠卿，以作防身之物，望永无用武之地。在我周家，女子亦当有自保之力，更需有掌控自身命运之胆魄与能力。”
她握紧那柄名为“秋水”的匕首，冰凉的触感顺着掌心直抵心间，却奇异地带来了一丝前所未有的踏实与力量感。她抬眼望向窗外，旭日正突破清晨的薄霭，将万丈金光毫不吝惜地洒向远处连绵起伏、苍翠欲滴的黔山，也瞬间照亮了“宝颐苑”内这片对她而言尚且陌生的天地。
“或许这里，这片陌生的山，这座看似是政治牢笼的府邸，真的能成为我的……归宿和新的起点？一个不同于金陵，不同于宫廷，可以呼吸到自由空气的起点？” 一个大胆的、带着些许叛逆与憧憬的念头，如同石缝中挣扎而出、迎着阳光的小草，悄然在她心中萌发、生长。
而此刻，前院西暖阁的书房里，周必贤正对悄然前来、如同影子般的杨朝栋低声吩咐，语气冷静而缜密：“那个叫蕊初的宫女…暂且留着，不必动她。日常用度，按一等女官份例供给，不必刻意刁难，也无需过分亲近，保持常态即可，只需派人十二个时辰盯紧，她接触了谁，传递了什么，一五一十记录在案。” 他端起手边的云雾茶，轻轻吹了吹浮沫，眼中闪过一丝深沉而算计的光芒，“来日方长，总要给咱们的锦衣卫指挥使纪纲大人，留些能往外传递消息的‘念想’和‘希望’，让他觉得这笔投资没白费，不是吗？真亦假时假亦真，无为有处有还无。 让他自己去猜，去判断，去头疼吧。”