黄巢走出皇城时，左手攥得发白。掌心烙印跳动不止，每走一步都像有东西在皮肉里钻。他没停，径直往军营方向去。玄音跟在后头，几次想开口都被他眼神挡了回来。李岩走在最后，刀不离手，目光扫过街角屋檐。 营地灯火通明，士兵列队待命。黄巢径直走进主帐，掀开帘子时脚步顿了一下，很快又迈进去。他走到沙盘前，手指划过地形标记，声音平稳：“子时突袭东门，朱温必从侧翼包抄。” 话音刚落，他咳了一声，血溅在沙盘边缘，丝状金光在血里游动。玄音上前一步，笛子刚举到唇边，黄巢抬手止住她。“别压它。”他说，“让它烧。” 李岩默默递上酒囊。黄巢接过，仰头灌了一口，喉结滚动几下，把酒咽下去。他放下酒囊，继续指着沙盘布防，语速没变，声音也没抖。只有玄音看见他指节绷得太紧，指甲几乎陷进木沿。 帐外传来脚步声，轻得几乎听不见。黄巢没抬头，只把声音放低了些：“朱温的人在听。” 玄音抿唇，笛子垂下。李岩转身朝帐门方向挪了半步，刀鞘抵住地面。 黄巢咳嗽又起，这次更猛，血滴落在地图上，金丝在纸面爬行。他用手背抹了嘴角，继续说：“先锋队佯攻北门，主力埋伏在粮道岔口。”他顿了顿，喘息加重，却故意让气息断续，“我亲自带队……撑得住。” 帐外风声一滞，随即远去。 玄音终于开口：“你故意让他听见。” “他要的是我快死了。”黄巢盯着沙盘，“那就让他信。” 李岩低声问：“药能撑多久？” “撑到他动手。”黄巢把酒囊扔回给李岩，“再灌一次。” 玄音皱眉：“那药伤根基。” “我不在乎根基。”黄巢抬头看她，“我在乎他什么时候出手。” 她没再劝，只把笛子收进袖中。李岩重新把酒囊塞进黄巢手里，没说话。 黄巢喝完第二口，脸色稍缓，但掌心烙印颜色更深，边缘已泛出金属光泽。他低头看了眼，冷笑：“它快醒了。” “蚩尤？”玄音问。 “不是他。”黄巢摇头，“是朱温以为的他。” 他起身走向帐门，掀帘时身形晃了一下，被李岩扶住胳膊。黄巢甩开他，自己站稳，大步走出去。营地士兵见他出来，纷纷行礼。他点头回应，步伐沉稳，没人看出他左手下垂时微微颤抖。 玄音跟出来，低声说：“朱温不会等太久。” “我知道。”黄巢望向远处山影，“他想在我彻底失控前拿到钥匙。” “那你呢？”她问。 “我等他来拿。”黄巢转身看她，“他伸手那一刻，就是他死的时候。” 玄音沉默片刻，说：“我会在场。” 黄巢没答，只朝她点了下头，继续往前走。李岩落后半步，始终护在他右后方。 夜色渐深，营地灯火次第熄灭。黄巢回到自己营帐，没点灯，坐在案前。掌心烙印灼热未减，他摊开手掌，盯着那道纹路。金光在皮下流动，像活物。 帐外传来轻微响动，是巡夜士兵的脚步。黄巢没动，只低声说：“进来。” 李岩掀帘而入，手里拿着新灌好的酒囊。“第三份。” 黄巢接过，没喝，放在案上。“留着，明天用。” 李岩点头，没走，站在原地看他。 “有事？”黄巢问。 “朱温若真动手，你未必能撑住。”李岩说。 “撑不住也得撑。”黄巢抬头，“他赌我快疯了，我就让他看看疯子怎么赢。” 李岩没再说话，转身出去，轻轻合上帐帘。 黄巢独自坐着，掌心温度越来越高，皮肤开始发红。他没叫人，也没用药，任由那灼烧感蔓延。他知道朱温在等，等他撑不住的那一刻。 可他偏要撑到最后。 天快亮时，玄音来了。她没敲门，直接进帐，见黄巢还坐着，松了口气。“你还醒着。” “睡不着。”黄巢说，“它不让。” 玄音走到他面前，伸出手：“让我试试压制。” 黄巢摇头。“别费力气。” “你会死。”她说。 “死之前先送他上路。”黄巢抬头看她，“你信我一次。” 玄音收回手，沉默良久，才说：“我信你。” 黄巢笑了，笑得疲惫。“那就够了。” 她转身要走，黄巢忽然叫住她：“如果我真的变成容器……” “我会亲手杀你。”玄音打断他，语气平静。 黄巢点头。“谢了。” 玄音掀帘离开，脚步声渐渐远去。黄巢低头看掌心，烙印已蔓延至手腕，金纹如锁链缠绕。他握紧拳头，咬牙忍住剧痛。 天边泛白，晨光透进帐内。黄巢起身，披甲，佩刀，动作缓慢却坚定。他走出营帐，士兵已在集结。没人问他脸色为何苍白，也没人提昨夜咳血的事。他们只等他下令。 黄巢登上高台，目光扫过全军，声音洪亮：“今日，踏平敌营。” 士兵齐声应和，声震四野。 他转身下台，走向阵前。玄音站在路边，笛子握在手中。李岩跟在他身后，刀已出鞘。 黄巢没回头，只说了一句：“开始了。” 玄音点头，吹响第一声笛音。 远处山脊后，朱温勒马而立，嘴角带笑。他望着黄巢背影，低声自语：“你撑不了多久了。” 黄巢似乎听见，脚步一顿，却没回头，继续向前。