舞会的喧嚣逐渐平息，三强争霸赛的第二个任务迫在眉睫。霍格沃茨的四位勇士——爱莉西娅、哈利、德拉科和塞德里克——此刻正挤在有求必应屋里，围着一张堆满羊皮纸和参考书的圆桌，神情凝重地盯着桌上的金蛋。
“所以，”塞德里克揉了揉太阳穴，“我们确定这玩意儿需要直接打开？”
哈利点头：“线索应该藏在声音里，但直接打开的话，那声音能把人震聋。”
德拉科懒洋洋地靠在椅背上，手指轻轻敲击桌面：“我建议下次直接往卡卡洛夫的办公室扔一颗，看看他会不会被吵到离开。”
爱莉西娅翻了个白眼，伸手戳了戳金蛋表面的纹路：“说正经的，我们得想办法解读它。距离第二个任务只剩两周了。”
房间被有求必应屋变成了一个隔音的研究室，四周的墙壁贴满了关于水下咒语的笔记，桌上摊开的《高级水系魔法大全》正自动翻页，停在了“泡头咒”的章节。
塞德里克深吸一口气，握住金蛋的两端：“我数到三，一起打开，然后迅速捂住耳朵——一、二、三！”
四人同时掀开金蛋——
“呜啊啊啊啊——！！！”
一阵刺耳的、如同女鬼嚎哭般的尖啸瞬间爆发，震得桌上的墨水瓶都在颤抖。爱莉西娅猛地合上金蛋，但余音仍在房间里回荡，像一千只指甲刮过黑板。
“梅林的臭袜子！”哈利捂着耳朵，脸都绿了，“这比皮皮鬼的歌声还可怕！”
德拉科冷着脸甩了个闭耳塞听咒：“下次别让我来，我可不想年纪轻轻就失聪。”
爱莉西娅盯着合上的金蛋，突然灵光一现：“等等……如果在水里打开呢？声音在水中的传播方式不同，说不定能听清内容！”
塞德里克眼睛一亮：“有道理！但去哪儿找足够深的水——”
“级长浴室。”德拉科和哈利异口同声，然后嫌弃地看了对方一眼。
***
深夜，四人鬼鬼祟祟地溜进级长浴室。豪华的浴池足够容纳十几个人，池底铺着彩色马赛克，四周的镀金水龙头喷出不同味道的泡泡浴液。
“这比斯莱特林的公共浴室还浮夸。”爱莉西娅评价道，一边往池子里放水。
德拉科傲慢地抬了抬下巴：“马尔福庄园的浴室有翡翠镶边的按摩喷泉。”
哈利小声吐槽：“谁问你了……”
塞德里克忍笑打断：“专注任务，先生们——还有女士。”
水放满后，爱莉西娅捧着金蛋踏入池中，其他人也跟了进来。她深吸一口气，将金蛋完全浸入水下，然后缓缓打开——
这一次，金蛋发出的不再是尖叫，而是一段空灵、悠扬的歌声：
＞ “寻找我们吧，在我们声音响起的地方，
＞ 我们在地面上无法歌唱。
＞ 一小时内你必须找回被我们夺走的珍宝，
＞ 否则它将永远消逝……”
歌声渐渐消散，四人浮出水面，面面相觑。
“人鱼。”塞德里克笃定地说，“黑湖里的人鱼。”
哈利脸色发白：“他们抢走了什么‘珍宝’？该不会又要我们下水捞东西吧？”
德拉科冷哼：“希望不是一个韦斯莱，我可不想救红毛鼹鼠。”
爱莉西娅突然想到什么，猛地抓住德拉科的手臂：“等等——‘珍宝’会不会是……对我们最重要的东西？”
房间里瞬间安静。
“所以，”哈利声音发紧，“人鱼会抓走我们关心的人？”
塞德里克皱眉：“但怎么确定是谁？他们总不能把全校师生都排查一遍——”
“魔法。”爱莉西娅打断他，“火焰杯选择勇士时就用过类似的契约魔法，它能读取我们潜意识里最重视的对象。”
德拉科的表情突然变得古怪：“……也就是说，人鱼可能会绑架你？”
爱莉西娅眨眨眼：“或者你？”
两人对视一眼，同时开口：
“绝对不行。”
***
离开浴室后，四人立即制定了作战方案：
1. 水下呼吸：集体学习泡头咒（“我可不想用鳃囊草，那玩意儿会让舌头变紫。”德拉科嫌弃地说）。
2. 防御措施：研究对抗格林迪洛和人鱼的咒语（“神锋无影在水下效果可能会减半。”哈利提醒）。
3. 情报搜集：塞德里克负责向赫奇帕奇的学长打听人鱼的习性（“他们和厨房的家养小精灵关系应该不错。”）。
4. 秘密武器：爱莉西娅提议找格林德沃开小灶（“我老师肯定有办法。”德拉科翻了个白眼：“你老师是黑魔王。”）。
***
回到休息室后，爱莉西娅和德拉科还有哈利被潘西、布雷斯和西奥多团团围住。
“所以？”潘西挑眉，“金蛋里是什么？巨龙的求偶叫声？”
“人鱼。”爱莉西娅瘫在沙发上，“他们要绑架对我们最重要的‘珍宝’，逼我们一小时内救回来。”
哈利坐在爱莉西娅旁边烦躁的抓了抓自己的头发。
布雷斯吹了个口哨：“哇哦，所以马尔福可能会被一群鱼人抓走？我要提前准备赎金吗？”
德拉科抓起一个抱枕砸过去：“闭嘴，扎比尼。”
西奥多突然合上书：“‘最重要的珍宝’不一定是人。”
所有人一愣。
“什么意思？”哈利问。
西奥多冷静分析：“火焰杯读取的是‘重视’，不一定是‘感情’。比如——”他看向德拉科，“可能是你的火弩箭。”
德拉科：“……”
爱莉西娅大笑：“那我爸的魔药储藏柜岂不是危险了？！”
（地窖里，斯内普突然打了个喷嚏，怀疑地看向自己的珍藏柜。）