家主莫不是说笑？举事？此乃灭族之祸啊！白发老者拄杖怒斥，他是宋毅的二叔，族中最年长的长辈。
身旁中年男子亦皱眉道：兄长此事未免草率，此等大事竟不与族人商议。
家主三思，太冒险了。
我宋氏如今安居乐业，何苦铤而走险？况且我族向来与人为善，岂谙兵戈之事。
不如坐观成败，汉军若胜自有好处，若败也牵连不到我等。
正是，明哲保身方为上策。
见众人纷纷反对，宋毅面色渐沉，猛然拍案而起：与人为善？任人宰割那叫懦弱！
他厉声道：妄想坐收渔利？我宋氏若不出力，汉军凭什么分润利益？商贾世家岂是无可替代？若汉军兵败，尔等以为室利佛逝人会放过我们？
诸位可还记得，我宋氏能在这万里异域立足，靠的不是委曲求全，而是先祖的血性与胆魄！当年祖父如何与土人厮杀，如何用刀剑在这片土地争得一席之地，你们都忘了吗？
“哼，才过了不到百年光景，四周强敌环伺，你们倒在这虚假的繁华里养出温顺性子了？简直自寻死路！”
“那些人正虎视眈眈盯着咱们，室利佛逝的官老爷们见钱眼开，这次出海要不是汉军相救，我宋家船队早就人货两失。你们还沉醉在这镜花水月的太平里，莫非都忘了李家是怎么覆灭的？”
听到李家二字，满堂宋家人俱是变色。
这李家当年与宋家同批渡海而来，也曾显赫一时。上代李家家主手段了得，将家族生意做得风生水起。为求立足，李家主动与当地权贵联姻，更抛弃汉姓，妄想洗去外族印记。
谁知树大招风，某夜联军突袭李府，火光映红半边天，凄厉惨叫持续到天明——百年望族，就此绝户！
自那日起，流落此地的汉人便泾渭分明地分成两派。
一派变本加厉地讨好土着，甚至改宗易姓，连祖宗牌位都换成了圣像；另一派则严守汉家血脉，只在族内通婚。
宋家正是后者。
幸而当年渡海汉人众多，倒不必担心血脉相近。
此刻祠堂里多数人都亲历过那场惨剧。可叹世人健忘，这些年借着王坦麻沙那阿扩张的东风，汉商日子渐好，竟将十几年前的血案抛诸脑后。
宋毅这番话，霎时勾起众人记忆——那夜冲天的火光，此起彼伏的哀嚎，以及次日废墟前汉人们惊惶相望的眼神。
二叔沉吟良久，皱纹间藏着阴晴变幻：“家主，汉军战力究竟如何？”
见这位族中耆老松口，宋毅连忙道：“汉军兵甲之利，绝非室利佛逝那些乌合之众可比。方国珍将军亲口所言，此番奉汉王诏令要为海外汉人开疆拓土，绝非劫掠便走。”
“此话当真？”二叔浑浊的眼中迸出精光。
“千真万确！方将军说攻下室利佛逝后，汉王要在此常驻水师，将整片海峡纳入版图。”
“果真？！”
众人发出惊叹。
千百年来，中原王 少关注海外疆域，这位汉王却显得与众不同。
二叔，各位，这是难得的机遇。若大汉国日后掌控室利佛逝全境，岂非我宋家腾飞之时？
许多族人面露向往。
在官本位思想深入骨髓的汉人眼中，经商再成功也不及仕途显达。
我们也能入仕为官？
有族人急切询问。
自然！宋毅挺直腰板道：大汉乃汉人国度，必当重用汉人。在这万里海疆之外，还有谁比我们更熟悉这片土地？
宋家最终达成共识。
核心成员们开始四处奔走，联络可靠的纯血汉人家族。至于人数更多的混血家族，暂时还未能获得信任。
当年室利佛逝剿灭李家的举动确实失策，成为汉人心头隐痛，也成为宋家游说时的重要论据。
伊拉尔本名伊宏，出身汉人家族伊氏，是家主嫡子，同时具有混血身份。
其父伊文娶了 女子为妻，带领全族皈依绿教。但伊拉尔清楚，父亲始终自认汉人，私下仍教授他汉语与汉家礼仪。
这日，他见父亲被毛拉唤去，归来时神色焦虑，立即将他召入书房。
看着素来沉稳的父亲在房中踱步不安，伊拉尔忍不住问道：父亲唤儿前来......
伊文猛然驻足，眼中泛起血丝，改口用汉语道：我儿，今日苏莱曼沙大长老盘问诸多汉人家族之事，情形颇为蹊跷......
他略作停顿，继续道：为父觉察苏莱曼沙与诸位毛拉似有重大谋划。更遇见艾本尼，其目光甚是不善。
作为异国谋生的汉人家族首领，伊文素来谨慎，对危险尤为敏感。方才与 武士首领艾本尼擦肩时，对方眼中流露的森然恶意令他毛骨悚然。
1396年
伊文无法确定艾本尼是否真对自己怀有恶意，但他宁可多留个心眼，也不愿因疏忽导致家族覆灭。
当年李家的惨剧仍历历在目，正是那场变故让他放弃了迎娶同族汉女为妻的念头，转而娶了异族女子。
尽管绿教允许男子娶四房妻室，谨慎的伊文却未再纳汉女为妾，唯恐招来猜忌。
然而——
艾本尼那道阴鸷的目光再度浮现在脑海，他心头一凛，急唤儿子伊拉尔：你与长老家的穆拉德素有交情，速去邀他饮酒，探听毛拉们是否要对汉人动手......尤其是我们这些联姻家族......
儿子明白。伊拉尔按汉礼拱手，转身欲行。
且慢！伊文突然喝止，穆拉德未必知晓机密，此举反倒可能打草惊蛇......
他在厅中来回踱步，眼神逐渐凌厉。此刻容不得半分侥幸，那些人何曾有过良心？
即便皈依了他们的宗教，娶了他们的女子，伊文骨子里仍自认是汉人。那些毛拉与阿訇，才是真正的异族。
今夜随我去宋家......生死关头，唯有同胞可信......
亥时初，旧港中城区暗影攒动，汉人聚居区的青壮们悄然汇聚至宋家宅院。
仅有一千一百余人，黑脸汉子望着人群低声道，城中敌军逾万，我们......
宋毅摩挲着刀柄：不必硬拼，只需为汉军守住码头。只要王师登陆——
那大汉国当真能成事？有人迟疑道。
宋毅冷笑：毛拉们与东边交易多年，可曾提过半句真话？
1397年
我托人探听了消息，那些从东方归来的水手们都说，大汉已尽取江南与两淮之地，疆域比昔日的南宋更为辽阔，大有 大元朝廷、一统天下之势。
好啊，太好了！
厅堂里的汉人家主们纷纷露出欣喜之色。
守门的宋三忽然快步进来，俯身禀报：老爷，伊家家主带着伊拉尔少爷求见。
宋毅眉头一皱：伊文？他来作甚？
众人交换着眼色，神情顿时凝重起来。这个伊文早已改信绿教，投靠了毛拉们，早就不与他们这些纯血汉人来往了。
莫非走漏了风声？有位家主惊惶道。
若真走漏消息，来的就该是官兵了。宋毅还算镇定，且看他带着独子前来，我先去会会。
前院厅堂里，宋毅打量着行礼的伊文父子。伊拉尔——或者说伊宏行礼的姿态竟比许多汉家子弟还要端正，这让宋毅暗自诧异。
伊文兄突然登门，所为何事？宋毅虚扶一把，你我道不同，这般往来怕惹人误会。
伊文长叹一声：宋兄，我悔不当初啊！原以为改了姓氏、信了教派就能被接纳，谁知这些绿 如此排外。
站在身后的伊宏不禁点头。他自幼与毛拉子弟玩耍，却始终被唤作东方异 ，唯有穆拉德真心待他。
宋毅神色微变：可是出了什么变故？
伊文环顾四周，压低声音：今日苏莱曼沙召见我，命我打探你们的情况。我担心......他们要对你们不利。
宋毅脸色骤变，警惕地盯着伊文：你为何要告知于我？
伊文神情凝重地望向宋毅：宋兄，李家当年的遭遇我始终铭记于心。虽说我娶了他们族中女子，皈依了他们的信仰，可那都是权宜之计。在我心中，永远都认定自己是个汉人。
他转身指向身后的伊宏，语气真挚：就拿犬子伊宏来说，我自幼便教他说汉话、习汉字、行汉礼。这些祖辈传下来的根基，我们半点都不敢丢弃。
宋毅闻言，眼中闪过一丝动容。
沉吟片刻后，宋毅郑重地对伊文说道：伊文兄今日能来报信，这份情谊我记下了。正好，我也有要事相告。
......
当宋毅带着伊文步入后院时，双方都露出惊诧之色。
宋家主，您怎么把他带来了？
宋兄，这是......
宋毅拉着神色慌张的伊文走到众家主面前：诸位，伊文兄是站在我们这边的。他方才带来一个重要消息......
听完宋毅的讲述，众人看向伊文的目光已然不同。就连打量着伊宏混血面容时，眼中也多了几分看待同族的温和。
汉民族强大的包容性在此刻展露无遗。这种不以血统外貌，而以文化传承来界定族群的方式，正是最包容的处世之道。
在这个多数文明尚处蒙昧的时代，汉文明悠久灿烂的底蕴，确实具有无与伦比的吸引力。当然，这一切的前提，还需要有强大的实力作为后盾。
伊文兄，可知对方何时动手？
伊文刚要摇头，忽然想起什么，思索片刻答道：苏莱曼沙并未明说具体时辰，只让我明日酉时前将情报呈上。如此推算，他们最早也要等到明日酉时之后才会行动。
一位家主颔首道：酉时递交情报，对方还需时间部署。依我看，真正的行动恐怕要等到次日清晨。
另一人疑惑道：奇怪，若他们要对付我们，为何室利佛逝人毫无动静？
确实蹊跷。况且从最近坦麻沙那阿大加征税赋的举动来看，人的首要目标也不该是我们才对。
莫非......
原来如此......