众人抬眼望去——颍州城墙在翻滚乌云下如巨兽蛰伏，这才惊觉此城尚在敌手。
“末将请战！”吼声震天，将领们眼中燃起战意。
轰隆！
城门洞开的巨响与霹雳同时炸裂，最后一缕残阳被闪电劈碎，暴雨倾盆而下。
颍州，献降了。
“朱一接管城防，余部清点战场。三哥处需增派医匠，伤者全力救治，溃兵尽量生擒。”
朱慕走向被缚的察罕，亲手解其镣铐：“此战之后，大元气数已尽。以先生之才，何不共襄盛举？我大汉唯才是举，绝无贵贱之分。”
心中暗道：“只要肯说汉话、习汉文，便是黑发碧眼亦是我汉家儿郎。”
察罕怔然。眼前这位连元帝都不屑一顾的枭雄，竟对自己执礼甚恭。
他正欲拒绝，朱慕已按住其肩：“先生不妨先赴江南，看看汉家山河，再论天下归属。”
暴雨如注。
这本该秋高气爽的时节，积蓄多日的乌云终于倾泻。滂沱雨幕仿佛天公掷下的休战令，将颍州城外数十里战场冲刷得猩红刺目。
此役元军折损倍于汉军，伤亡之巨，堪称大元百年罕有。
能与朱慕战绩相提并论的，唯有二龙岭、南昌、大都三场战役，细究之下竟全是朱慕的手笔。
莫非这朱慕真是我大元的天敌？
带着满心困惑与颓丧，察罕随朱慕返回江南。
他既无赴死的念头，亦无自尽的胆量——虽贵为大元名臣、天下名将，可谁说英雄就不惧生死？
若朱慕要取他性命，他绝不讨饶；但若要他自行了断……尤其是……
朱慕为何打听敏敏？听他语气，竟似与敏敏相识？
察罕的疑虑愈发深了。
朱慕已返金陵，但朱一等人仍在征战。
整顿颍州后，汉军分兵攻入河南，占朱皋、夺仓栗，连破罗山、真阳、确山，又取舞阳、叶县，横扫豫南。
十一月二十日，朱一南下攻克汝宁府、光州、息州；常遇春北伐连克平遥、太谷、晋中，兵指太原。
汉军势如破竹，疆域急速扩张。
大都城内。
妥欢帖睦尔闻察罕颍州惨败，反应出奇平静——他仅是怔了怔，便挥手屏退传讯太监，继续沉湎酒色。
醉生梦死！
自大都城下目睹朱慕神通，他早已认定对方是仙神临世。凡人天子岂能抗衡真仙？
长生天既未诛灭汉人神仙，也未遣蒙古仙人相助，他又何必徒劳挣扎？
李赛爱妃，为朕舞一曲。妥欢帖睦尔醉醺醺拽住李赛手腕，目光浑浊。
李赛正因汉军捷报心潮翻涌，见皇帝丑态更生憎恶，只盼朱慕早日攻破大都解救自己。
忽又念及王离——他在汉王麾下定能施展抱负吧？可若他真得重用……
她莫名矛盾起来：既望王离建功立业，又怕他青云直上。
毕竟，阿离爬得越高，便离她越远啊！
金陵汉王府。
议事厅内，阿布拉姆与库拉尔正操着生涩汉话同朱慕交谈。
两位将领最终选择了投降。
在西方文化中，战败投降并非耻辱。
这里不妨稍作探讨。
“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”
孔子的这句话展现了华夏文化对仁人义士的推崇。
东方传统崇尚舍生取义、杀身成仁，这一精神在战争中尤为鲜明。
千百年来，东方古国的战场上涌现无数宁死不屈的英雄。
儒家思想熏陶下的华夏人，重视诚信、仁义、忠诚等品格。
“威武不能屈”“临危赴难”被视为美德，至今仍具积极意义。
这也是华夏文明延续数千年的重要原因之一。
在东方观念中，绝境中殉国是道德的最高体现，因此文天祥、谭嗣同等义士青史留名。
类似的文化也存在于东瀛，其武士道精神便深受儒家思想影响。
武士道强调忠义、气节，最具代表性的行为便是武士的自我了断。
战败自尽在东瀛文化中被视为光荣之举。
反观西方，战局不利时投降屡见不鲜。
这源于截然不同的文化传统。
古代欧洲的战争中，贵族战败后往往选择投降保命，再由家族支付赎金赎回。
久而久之，这成为西方战争惯例，甚至被写入法律。
中世纪欧洲的法规规定，徒俘虏不得被当作奴隶对待。
那么俘虏与俘获者的关系究竟如何？
从法理上看，这种关系类似于封君与封臣。
中世纪法学家如此定义：投降者与接受者之间形成契约，前者以赎金为抵押换取性命。
换言之，投降即订立保命契约，赎金是存活的代价。
简而言之，保命是商品，赎金则是交易款项。从法律角度来看，俘虏与赎金的交易与普通商业契约无异，受到当时各国法律的承认。
如同常见的商业纠纷一样，赎金问题同样可以诉诸法庭解决。
比如1448年，苏格兰拉菲特监狱的四十三名英国俘虏因不满监狱条件恶化而发起 。
当时的监狱长艾特内·杜普莱斯 并 了这些俘虏。
有趣的是，艾特内随后被俘虏的所有者 ，要求他赔偿因 俘虏而损失的赎金。
最终判决结果是， 叛乱的监狱长艾特内必须全额赔偿俘虏所有者的损失。
还有更离奇的情况。
有时俘虏的所有者甚至需要代替俘虏参加决斗。
例如，在百年战争期间，威尔士的欧文辱骂了被俘的彭布罗克伯爵，后者要求与之决斗。
但欧文指出，决斗是贵族的特权，而俘虏连自身所有权都不属于自己，无权提出决斗。
最终，经过协商，彭布罗克伯爵的俘获者——托马斯·圣奥本代替自己的俘虏与欧文决斗。
一旦赎金支付完毕，俘虏所有者必须释放俘虏，否则将面临法律制裁。而被释放的俘虏也不会因此蒙受名誉损失。
正是这种文化传统和法律体系，使得西方战争史上将领投降的现象屡见不鲜，甚至发展出一套特定的礼仪——毕竟投降者多为贵族，需要体面的形式来掩饰。
随着欧洲上层贵族间的频繁联姻，许多贵族、 都成了亲戚，战败投降也就成了普遍现象。
大帅府内。
朱慕正与两名外籍将领探讨重步兵与长弓兵的战术技巧。
重步兵未来将从汉军序列中淘汰，但其中的战术经验仍可应用于其他兵种，且淘汰过程需要时间。
长弓兵对身体损伤极大，朱慕不打算推广，但威尔士人库拉尔分享的长弓兵战术可借鉴至火铳兵，两者有许多相似之处。
这两名外籍将领中，罗斯人阿布拉姆曾统领钦察汗国大汗札尼别汗的金帐卫军，而威尔士人库拉尔的长弓兵部队则是欧洲着名的雇佣军，参与过英法战争。
朱慕与他们讨论完战术后，话题转向欧洲近况。
此时他才知道，欧洲正遭受“黑死病”的肆虐。
欧洲中世纪“黑死病”的恐怖，朱慕前世略有耳闻，但亲历者的描述远比传闻更为震撼。
库拉尔讲述下的欧洲宛如炼狱——行人猝然倒毙街头（当时人们上街需佩戴姓名牌，以便收尸），家中病亡者不计其数，田园荒芜，酒窖无人看管，牛羊在空荡的街道游荡，居民却已销声匿迹……
这场瘟疫将一座座城市化为死域，如佛罗伦萨城，80%的居民丧生于黑死病。
朱慕记得，大疫蔓延至1352年才逐渐减缓（仅零星地区仍有病例），直到1656（库拉尔接受东方雇佣，不仅为钱财，更为逃离被瘟疫吞噬的故土。若非如此，他麾下的长弓手未必愿远渡重洋。
得知欧洲惨状后，朱慕当即打消五年内西行的念头——这场浩劫才初露狰狞，真正的爆发尚未到来。
想到灾难将持续至十七世纪，朱慕不禁扶额。
难怪欧洲人争相出海寻觅新大陆，故土已成绝地！
谈及黑死病，库拉尔与阿布拉姆激烈争执。
库拉尔厉声指责：“这场灾祸源于札尼别汗！他攻打卡法城时，军中瘟疫横行，竟将病死者尸骸用投石机抛入城内，祸及无辜！”
（阿布拉姆挥开他的手指怒斥：“荒谬！我军在东方从未染此恶疾，分明是你们欧罗巴人肮脏污秽，才滋生这般瘟疫！”
朱慕内心偏向阿布拉姆——他同样认为黑死病源于欧洲恶劣的卫生环境。
这并非偏见。
事实如此。
中世纪的欧洲，本就是污秽之地。
在中世纪的欧洲，这片被称为黑暗时代的土地上，生活状况可谓混乱不堪。
欧罗巴的城市与平民几乎没有任何公共卫生意识，除了贵族之外，普通百姓生活在极其恶劣的环境里。
垃圾随意丢弃在街道上，城市的排污系统仅依靠门前的一条污水沟（古罗马时期的下水道早已废弃），公共厕所更是罕见，人们直接在二楼将污水倾倒至街道。
因此，行人被泼一身污水的场景屡见不鲜，而这些排泄物往往不会被清理干净。
经过行人和牲畜的反复踩踏，它们最终与泥土混合，形成新的路面。每逢雨天，街道便泥泞不堪，气味更是令人作呕。（欧洲人常自嘲，中世纪的街道是用粪便铺成的，人们行走在屎尿之上。）
个人卫生同样糟糕，当时的欧洲人几乎不洗澡，他们相信洗澡会使毛孔张开，让有毒物质侵入体内，导致疾病。
此外，由于知识的匮乏和宗教的影响，医学几乎不存在。
一旦生病，人们便认为是恶魔作祟，常见的治疗方式是向上帝忏悔，祈求宽恕。