处决韩林儿后，察罕意兴阑珊，只命亲卫持其首级继续招降，自己则策马至附近山丘，下马闭目养神。
随着刘福通病逝，关先生远走，张骏、高翔被杀，如今小明王又因投降被杀，四万余红巾军彻底丧失斗志。虽有不少人选择投降，但更多人转身走向淮水。
生亦何欢，死亦何苦？为善除恶，惟光明故......
悲怆的歌谣在军中传开，红巾将士接连跃入湍急的淮河。原本准备投降的队伍中，有人见状痛哭流涕，突然转身加入赴死的行列。
大帅，要不要阻拦？元军将领动容请示。
察罕神色变幻，最终长叹：罢了，求仁得仁。英雄自有归处，随他们去吧。
说罢转身盘坐土坡，背对河岸，不再观望。
“生亦何欢，死亦何苦……”
悲壮的歌声在风中飘荡，越来越响亮……
头裹红巾的将士们步履蹒跚，却坚定地列队走向死亡，甚至带着几分迫不及待的意味。
淮水汹涌，深不见底，狂风卷着呜咽声掠过水面，那悲鸣中不见丝毫怯懦求生之意……连元军将领都不禁动容。
察罕驻足山丘，终于不再回避。他按刀而立，目光死死盯着淮水，看着一个个身影纵身跃入湍流，转瞬被漩涡吞噬。
正午阳光刺目，秋风呜咽如泣。从山丘俯瞰，数里河岸尽收眼底。察罕亲眼见证着，河畔渐渐归于沉寂——或者说，空无一人。
这意味着，自至正十一年以来席卷半壁江山的红巾 ，就此终结。
四万余残部中，仅八千士卒投降，所有百户以上将领悉数殉难。
而这些投降的士卒眼神空洞，如行尸走肉般被元军驱赶，面上再无半点神采……
秋九月，察罕帖木儿与刘福通激战下颍州。
月末，刘福通病逝，葬于城东。
察罕军破城，大败颍州红巾。
翌日，逼红巾残部至淮水畔。
劝降未果，三万八千将士投河殉节。
…………
大汉二年十月初二。
阜阳。
关先生捏着战报的手指节发白。
信笺飘落。
他踉跄跪地，突然发出凄厉哀嚎：“大帅啊大帅——”
帐中汉将面面相觑。
冯胜迟疑道：“关先生节哀，我军是否还要按计划出兵？”
关先生猛然抬头，赤红的双眼似要渗出血来：“冯将军！我家大帅殉难，此仇必报！况且察罕连战疲惫，此刻正是汉军破敌良机！将军难道不想建功立业？”
他越说语气越冷，悲恸化作凛冽杀意，令冯胜脊背生寒。
冯胜回头使个眼色，亲兵上前：“关先生先歇息吧，出兵之事容我等商议。”
待其退下，帐中将领立刻争论不休——多数主张出击。这些汉将并非同情红巾军，纯粹是为战功而来。
“老冯，发兵吧，汉王正在攻打汴州，咱们若能在此拖住察罕，不正可以策应汴州的战事吗？！”
“冯将军，此时正是时机，察罕刚占颍州，立足未稳，咱们若迅速出击，定能将其逐出颍州！”
“将军，老张说得对，颍州乃淮南门户，掌控皖南要道。先前在刘福通手中，碍于旧情不便夺取。如今既被察罕所占，咱们正好名正言顺出兵，拿下这处战略要地！”
众人议论纷纷，最终意见趋于一致——即刻出兵颍州，越快越好。
冯胜不再犹豫，拍案道：“好！即刻整军，火速进军颍州。另派快马送信至金陵，禀明此间局势，以免后方不知情而误事。”
“金陵方面会阻拦咱们吗？”一名将领问道。
冯胜摆手：“无妨，汉王派我驻守阜阳时，便授予我临机专断之权，此事我可自行决断。”
两日后，阜阳汉军挥师颍州。察罕闻讯，立即部署城防。
面对朱慕，颍州这块要地，他绝不会轻易放弃。
金陵，军部。
朱一收到冯胜急报时，阜阳大军已然开拔。
他当即召集参谋部议事，随后又请来贾鲁、李善长、刘伯温、胡惟庸等人共商对策。
次日，金陵城内外迅速动员，战争机器轰然运转。
城外的大汉军事大学内，许多本就出身行伍的学员消息灵通，校园内很快弥漫起紧张的氛围。
王保保四人刚下课，正往食堂走去，沿途便见学员们三三两两低声交谈，神情异样。
“我去探探风声。”邓愈撂下话，朝人群走去。
他素来长袖善舞，入学月余便广结人脉，不多时便带回消息，兴奋道：“要开战了！”
王保保心头一紧，急问：“打何处？”
俞通海、俞通源兄弟也竖起耳朵。
“颍州！”
“颍州？莫非要对刘福通用兵？”俞通海失声喊道。
“噤声！这种事岂能嚷嚷？”邓愈瞪他一眼。
俞通海压低嗓音：“咱们与刘福通素有交情，为何突然要打颍州？”
“这我就不清楚了。”邓愈摇头。
朱一心中了然，大汉军事大学即便有人听到些风声，上头也绝不会泄露具体的作战部署，这种保密纪律他还是明白的。
军中调动的士兵们大多只知道要去攻打颍州，其余细节一概不知。
察罕攻占颍州的消息被严密封锁，尚未传到这边。
王保保松了口气，虽然想不通朱慕为何突然撕破脸皮进攻刘福通，但只要不是针对察罕叔父，便与他无关。
察罕并未向王保保透露颍州之战的计划，毕竟王保保此行金陵凶险万分，若被锦衣卫擒获，知道得越少反而越安全。
察罕从不赌人性——即便是亲侄子的忠诚。
刑讯之下，谁能保证守口如瓶？连他自己都不敢断言能否扛住酷刑。
宿舍里，王保保盯着数学书直揉太阳穴。这本曾让他甘冒奇险混入军校的，如今成了最棘手的难题。
保国先啃数学呢？需不需要指点？俞通海晃着脑袋凑过来，四人中就属他数学拔尖。
王保保头也不抬：用不着，老子非要自己搞明白。蒙古贵族骨子里的倔强劲儿上来了，他发誓要亲手攻克这道难关。
俞通海咧嘴一笑：成，那你慢慢琢磨。对了，明天物理化学课，你们预习没？
正被数学折磨的邓愈闻言瞪眼：显摆个屁！知道你理科厉害，闭嘴吧！转头见王保保咬牙切齿翻书页，忍不住抱怨：咱明明是军校，学这些玩意儿能指挥打仗？
怎么不能？俞通海立刻反驳，先生说过，数理化是行军打仗的根基。算行军里程、调火炮仰角，哪样离得开数学？
那物理化学有啥用？俞通源突然插话。作为俞通海的亲弟弟，这次他坚决站在邓愈这边——他的数学作业也正摊着大片空白。
当然有用！俞通海狠狠瞪了弟弟一眼，物理化学能锤炼思维，让人洞察万物之理。往后研制火器、改良军备，全指着这些学问打底！
“比如攻城槌、吕公车，还有宋代的一窝蜂火箭，对了，汉王改进了这一窝蜂火箭，现在机动性更强， 更集中，瞄准也更精准。这些不都是物理化学的功劳？还有新式、火炮、火铳——”
俞通源愣了一下，插嘴道：“呃，这些不都是工匠的活儿吗？”
正说得起劲的俞通海被打断，不满地瞪了弟弟一眼：“造是工匠造的，但将领要是不懂原理，怎么用好这些武器？你们说是不是？”
他转头看向邓愈和王保保。
王保保听得入神，他对汉军的新式武器很感兴趣。要是学好数理化就能掌握这些原理，那……就算脑袋也得学！
他痛苦地捶了捶额头，引来邓愈三人疑惑的目光。
“呃，学得头疼，缓缓。”
邓愈深有同感地点头，那数学书他看着也头晕。
俞通海瞥见王保保手里一页未翻的数学书，嘲笑道：“才看几行就喊头疼？你们不行啊，数理化得靠高智商，就是聪明劲儿！嘿嘿，看来这宿舍里就数我最聪明！”
邓愈和王保保对视一眼，邓愈大喊：“揍他！”
两人一齐把俞通海按倒在床上。
俞通源迅速在“打哥哥”和“打哥哥”之间做出选择，果断加入战局。
“，你们——”
“别别别，别打那儿！”
“，俞通源我是你哥！”
混战持续了十五分钟，俞通海的格斗水平远不如理科成绩。用邓愈的话说：“我一只手就能摁住他！”
一天的课结束。
在邓愈、王保保和亲弟弟的威逼下，俞通海被迫签下“不平等条约”——每天得给他们讲数学题，明天还得加上物理化学。
俞通海不爽地问王保保：“你不是要自己学吗？”
王保保理直气壮：“我改主意了，不行？”
武力 下，俞通海只能认栽。
邓愈得意道：“汉王说得对，弱就得挨打，弱就是原罪，没武力护不住自己。”
“汉王说的是国家！你们这是欺负人！”俞通海憋屈道。
“不，哥哥，你误会了，我们是在帮你提升格斗水平，复习数理化知识。”俞通源挺着腰站在邓愈和王保保身后，一脸得意地说道。
“对！”邓愈和王保保异口同声地附和。
哼，我一定要刻苦练习格斗，将来狠狠揍回来。
俞通海在心里暗暗发誓。
…………
汴州城下，守将答礼脱瓦望着城外黑压压的汉军，额头上渗出细密的汗珠。
信使到底有没有突围成功？察罕大人什么时候才能收到消息？
城下，廖永忠兴奋地询问：“汉王，我们怎么打？”
朱慕抬头望向高耸的城墙，不想拖延时间，决定启用系统，让系统兵直接出现在城内。
“十分钟后，城内一乱，立刻攻城。廖永忠，攻城战由你指挥。”