这不是因为你比士珍能干么。
正是！朱大帅若也这么想，见你执意留个不重要的，岂不生疑？
这...等等，咱们非得留人质不可？张士诚实在舍不得这个得力助手。
哥哥，不留人质如何取信于朱大帅？
那大不了不要支援了，咱们自己干！何必非得投靠他？野心初萌的张士诚仍难以下定决心。
张士德叹息道：哥，若是一个月前，我或许会支持你单干。可如今朱大帅已拿下泰州、高邮，咱们就算占了盐城，也无处发展啊！
淮安城在北边，是朝廷重兵驻守的要地。往南只有南通可攻，但取南通必经泰州。大哥您想想，若您不是朱大帅的人，他会让您去动他的地盘吗？除非大哥敢和朱大帅开战，否则这事想都别想！
张士诚闻言陷入沉思。
张士德急得瞪圆了眼睛，大哥居然真在考虑和朱大帅开战？这不是以卵击石吗？
就在张士德着急时，旁边三个兄弟却斗志昂扬。一听要打朱慕，个个摩拳擦掌。这个喊打就打，怕个球，那个叫九四哥说怎么打，咱们绝不含糊，仿佛朱慕只是他们贩私盐时遇到的 ，以为提着刀就能打赢。
都给我闭嘴！瞎起什么哄，想给大哥惹祸吗？张士德怒喝道。
张士诚突然抬头，正色道：二弟，真不能打？
绝对不能打！
好，那咱们去金陵！张士诚终于下定决心。
山头上，微闭双目的朱慕嘴角浮现一丝笑意。
这个张士德确实聪明！
方才山脚下的对话，他听得一清二楚。
不过张士德想错了一点——他招揽张士诚靠的不是荣华富贵，而是基地的特殊效果！
自洪庆峰之后，他又做过几次试验。只要让人在金陵城中心待上一个月，就能将其彻底收服。即便是曾经的敌人，最终也会成为他的忠实部下。
试验对象是野先军的俘虏，这些原本宁死不降的死硬分子，在基地效果面前全都归顺了朱慕。如今他们都在军中任职，从基层做起毫无怨言。
张士诚虽有野心，但对他并无敌意，收服起来应该更快。
其实张士诚并不适合做君主。他虽勇猛却过于宽厚，又缺乏主见。因读书少可能还有些自卑，称王后除了在老兄弟面前，平日寡言少语。这虽显得稳重，却也影响了威信。
他的臣僚将领多是当年一起贩盐的兄弟，占据江南富庶之地后，渐渐丢了江湖豪气，染上了享乐之风。
张士诚麾下众人纷纷效仿权贵做派，大兴土木建造宅院，搜罗 珍宝，日夜沉溺酒宴享乐。
即便如此，张士诚仍不忍苛责旧部，总顾及往日情谊。有将领兵败而归，在他面前痛哭流涕，他非但不予惩处，反好言抚慰。这般纵容致使军纪涣散，终致分崩离析。
朱慕暗自思量，收服张士诚实乃救其于水火，免其将来众叛亲离之祸。张士诚携张士德等人上前拱手：朱大帅，我等愿随您前往金陵。朱慕欣然应允，当即率众启程。
此番出征，朱慕接连拿下扬州、泰州，高邮亦将唾手可得。控制这段运河要道后，彻底切断了元军沿水路进犯的威胁。脱脱若要进犯，只得按原定路线自徐州进军。
庐州城下，朱重八部众数次登城皆被击退。首登城墙的谢成身中数刀，最终抱着三名守军坠城而亡。其挚友李新、何福为救兄弟冲上城楼，力战群敌后壮烈牺牲。目睹战友接连殒命，孤庄村将士们杀红了眼。徐达徒手夺矛，将敌兵拽下城墙。陈家村的陈恒在冲锋前高喊：重八哥！此战若生还，定要嫂子给说门亲事！
三名官兵被他扑倒，铁盔砸死一人，手臂勒毙一人，还有个被他一脚踹断了颈骨。
连斩三敌的代价，是他后背连挨三刀，铁甲都被劈得四分五裂。两刀入肉，一刀及骨！
陈恒暴喝跃起，抄起地上官兵的长矛猛力刺出。两个倒霉鬼当即被串成血葫芦。抽矛再刺！又取一命。第三刺却被盾牌挡下。
此时朱重八与徐达带着护乡军弟兄们已杀上城头。朱重八双目赤红大喊：兄弟撑住！俺朱重八来了！
陈恒的长矛被官兵斩断，他反手抄起地上狼牙锤。见 去吧！他腾空跃起，铁锤轰然砸碎盾牌，连带将那颗头颅砸得稀烂。
上城了！重八他们杀上去了！花云激动得直搓手，热血沸腾。雨势渐弱，城头战况愈发清晰。
郭天叙怔在原地——这就攻上去了？官兵竟如此不堪？这与他原先谋划全然不同。转念又想：也罢，且让朱重八与守军两败俱伤，正好坐收渔利。不过那土包子麾下，倒真有些虎狼之士。
大公子！花云急步上前，咱们该出兵夹击了！重八他们既已登城，加上咱们生力军，必能一鼓作气拿下庐州！
急什么？郭天叙冷笑，让那朱重八多耗些兵力。这雨天泥地的，咱们作壁上观岂不美哉？
花云脸色骤沉，瓮声道：大公子这算盘打错了。咱们虽与重八互不统属，按兵不动尚可说是护卫粮道。但若踩着同袍尸骨抢功，红巾军中谁还肯服你？
郭天叙面皮发青：俺爹是红巾军大帅，谁敢多嘴！
花云不再言语，心底冷笑：这乱世凭的是真刀 的本事，可不是拼爹。朱重八无甚根基，却能叫这么多弟兄甘心效死，这才是真能耐。
“郭天叙，你算什么东西？”
“没有大帅撑腰，谁会把你郭天叙放在眼里？”
花云懒得再多费唇舌，眼前这人根本听不进劝。
他对郭子兴忠心耿耿，但对郭天叙却毫无情分可言。
“陈恒！陈恒！”
朱重八挥舞钢刀势如破竹，硬生生在敌阵中杀出一条血路，终于找到了那个血染的身影。
陈恒浑身是伤，左臂已断，右肋裂开触目惊心的伤口，隐约可见内脏。他望着朱重八咧嘴一笑：“重八哥，记得照顾俺媳妇......”
话音未落，身躯轰然倒地。
血水四溅。
“陈恒！！”
“狗官兵，老子跟你们拼了！”
朱重八怒发冲冠，刀光化作血色旋风，所过之处血肉横飞。
“重八当心！”
徐达疾驰而来，见朱重八孤身冲入敌阵，急忙挺矛杀入战团。铁矛舞出漫天寒光，宛如狂风骤雨！
（兄弟们支持一下，轰隆——
震天巨响骤然炸响。
又要打雷？
花云抬头望天，却见云层渐散。
不是雷声！
他猛然转头望向庐州城门，瞳孔骤缩。
这座淮西雄城的城门，正在缓缓开启。
“城破了！朱重八破城了！”
花云激动大喊。
郭天叙闻言跃跃欲试，急忙喝令亲兵：“快集结部队！这庐州城是老子打下来的！”
身后亲兵却纹丝不动，只是冷冷注视着花云。
郭天叙脸色铁青：“花将军，你这是何意？”
花云目光始终盯着城门：“郭大公子，城池是朱重八用命拼来的。我说过，若你踩着兄弟们的尸骨抢功，红巾军上下没人会服你。”
郭天叙回首望去，只见那些本该效忠于他的亲兵们，在雨中浑身湿透，看向他的眼神却比雨水更冷。这些将士望着躲在油纸伞下纤尘不染的主将，目光如同在看一个毫不相干的陌路人。
郭天叙并不知道，他那个红巾军少帅的头衔不过是虚幻的泡影——倚仗着郭子兴的威名，他还能勉强维持体面，一旦失去父亲的庇护，他连个屁都算不上！
好，很好，你们可真行！郭子兴脸色阴晴不定，心中涌起一阵恐惧，颤抖着手指向花云，我们走！
他朝亲信大吼一声，策马冲向军营帐篷。
待郭天叙离去，一名亲卫统领才策马靠近花云，压低声音问道：花统领，回去后大帅问起来，咱们怎么交代？
花云毫不犹豫地回答：照实说就行。记住别掺杂个人情绪，大公子终究是大帅的亲骨肉。
明白！
庐州城破，守军投降。
朱重八强压着满腔怒火，没有大开杀戒，只是命人将降兵看管起来。
随即，一份捷报快马加鞭送往濠州。
短短数日间，濠州红巾军千户指挥使朱重八攻克淮西重镇庐州。
消息传开，元廷震动。
朱重八的威名，自此在两淮大地崭露头角！
............
金陵城内，朱慕放下手中的密报，嘴角扬起笑意。
不愧是三哥，不愧是朱元璋，真金不怕火炼！就算被我截胡这么多机会，三哥照样能闯出一片天！
想到这里，朱慕笑意更浓，心中盘算：
如今江南已入我手，浙江那边朱一和郭英也势如破竹，拿下只是时间问题。
接下来就该收拾湖北、江西。
等统一南方后，便可挥师北伐。
这本该是三哥你的 之路啊，现在被我抢先一步，三哥你会如何破局呢？
朱慕越想越觉得有趣！
........
好好好，我这个好女婿真是给老夫长脸！
濠州大帅府中，郭子兴捧着捷报开怀大笑。
爹，我早说过重八哥不会让您失望的！
仍作亲兵打扮的马秀英也露出欣慰的笑容。
郭子兴连连点头：确实了不起，短短几日就拿下庐州城，这份本事谁人能及？
旁边的孙德崖习惯性泼冷水：江对岸的朱慕不就做到了？人家同时出兵，还提前一天攻下扬州，听说连泰州都拿下了。
郭子兴笑容一僵，喜悦顿时消散大半。
随着朱慕势力日益壮大，他心中不免懊悔——不是后悔将马秀英许配给朱重八，而是后悔没在朱慕未发迹时把这个义女嫁给他。
郭子兴年事已高，近来又觉身体每况愈下，处理军务越来越力不从心。
郭子兴当初攻占濠州时的豪情壮志，如今已被军中的纷争消磨殆尽，现在满心牵挂的只有后代的安危。
他之所以提拔朱重八，收为义子，又将义女许配给他，无非是想为郭天叙找个靠山。
自己的儿子自己最清楚，郭天叙才能平庸，若他撒手人寰，这孩子根本镇不住军中那些桀骜不驯的将领。
郭天叙的舅舅张天佑也难堪大任，管管后勤尚可，领兵作战却靠不住。