莱恩哈特·雄狮，达隆城的城主，此刻感觉自己的心脏正在被一只无形的大手狠狠攥住。
他来了。
在做出那个堪称豪赌的决定之后，他亲自率领着一支由两百名最精锐的城卫兵组成的护卫队，带着堆积如山的礼物，来到了这片传说中的荒原。
可眼前的一切，和他想象中的完全不一样。
所谓的荒原，早已消失不见。
取而代之的，是一条宽阔平坦到足以让四辆马车并行的黑石大道，道路两侧，每隔一段距离就竖立着冒着黑烟的钢铁烟囱。更远处，一座座庞大的、前所未见的钢铁造物发出震耳欲聋的轰鸣，宛如远古巨兽在咆哮。
天空不再是纯净的蓝色，而是被一层淡淡的灰黑色烟尘所笼罩，空气中弥漫着一股刺鼻的、混合着煤炭与机油的味道。
这哪里是什么原始部落？
这分明是一座正在疯狂运转的钢铁之城！
“城主大人……我们……我们是不是走错地方了？”一名副官的声音带着颤抖。他看着远处一排排整齐划一、正在进行队列训练的半人马枪骑兵，那些士兵身上闪烁着金属寒光的制式铠甲，让他感到一阵窒息。
莱恩哈特没有回答，他的目光死死地盯着远方地平线上那个缓缓移动的庞然大物。
那是一棵“树”。
一棵比达隆城城墙还要高出数倍的、正在行走的巨树！
当他亲眼看到这个在情报中被描述为移动神树的战争古树风蹄壁垒时，他才真正理解了首席顾问文森特所说的“降维打击”是什么意思。
达隆城引以为傲的城墙，在这东西面前，恐怕就像是孩童的积木玩具。
“咕咚。”
莱恩哈特艰难地咽了口唾沫。
他身后的两百名精锐士兵，此刻也是面如土色，握着武器的手心里全是冷汗。他们引以为傲的勇气，在见识到这超越理解的景象后，已经碎得一干二净。
就在这时，那棵巨树停了下来，一道巨大的裂口在树干上缓缓打开，仿佛一张邀请的嘴。
精灵长老逐风的身影出现在入口处，他淡漠的目光扫过莱恩哈特一行人。
“风蹄之王，秦昊陛下，在王座大厅等候诸位。请吧，莱恩哈特城主。”
他的声音通过精神力，直接在每个人的脑海中响起。
莱恩哈特深吸一口气，强迫自己镇定下来。他整理了一下自己华贵的城主礼服，对着身后的副官沉声命令道：“所有人在外等候，没有我的命令，不许有任何异动！马库斯，你跟我来。”
“是，城主大人！”
在逐风的带领下，莱恩哈特和他的情报头子马库斯，走进了战争古树的内部。
内部的空间远比想象中更加庞大，宛如一座垂直的城市。无数的半人马、矮人、精灵在其中穿梭忙碌，到处都是堆积如山的军备物资和闪烁着符文光芒的机械装置。
莱恩哈特的心，一点一点地沉了下去。
每多看一眼，他对投靠秦昊的决心就坚定一分。
这已经不是选择题了，而是唯一的活路。
穿过漫长的通道，他们终于抵达了位于龙陨之地核心的王座大厅。
当莱恩哈特踏入大厅的那一刻，他彻底呆住了。
大厅的风格充满了粗犷而又精密的工业美学。巨大的齿轮和管道组成了墙壁的装饰，穹顶之上，一颗由无数水晶构成的“太阳”散发着柔和的光芒。
而在大厅的尽头，高高的王座之上，坐着一个男人。
一个人类。
一个穿着简洁黑色便服，黑发黑眸，面容俊朗，看上去不过二十出头的年轻人类。
他并没有散发出什么惊天动地的气势，就那么随意地坐在那里，一只手撑着下巴，另一只手在扶手上有一搭没一搭地敲着。
可莱恩哈特却感觉自己仿佛在仰望一头蛰伏的洪荒巨兽。那看似平静的身躯里，蕴藏着足以撕裂天地的恐怖力量。
他就是秦昊？半人马的神王？
莱恩哈特的大脑一片空白。
情报里不是说，他是一位血脉返祖的黄金半人马吗？怎么会是个人类形态？
“达隆城城主，莱恩哈特·雄狮，见过风蹄之王秦昊陛下。”
莱恩哈特毕竟是一城之主，很快就从震惊中反应过来，他单膝跪地，行了一个标准的贵族礼。他身后的马库斯更是直接五体投地，连头都不敢抬。
“起来吧，莱恩哈特城主。”秦昊的声音很平淡，“远来是客，不必多礼。”
他打量着下方的莱恩哈特。
这是一个四十岁左右的中年男人，金发碧眼，相貌威严，身上带着久居上位的气质。此刻，他虽然努力保持着镇定，但眼神深处的震撼和敬畏，却怎么也掩饰不住。
“谢陛下。”莱恩哈特站起身，却不敢直视秦昊的眼睛。
“听说，你给我带了礼物？”秦昊开门见山，他现在没工夫玩那些虚头巴脑的外交辞令。
“是，陛下！”莱恩哈特心中一凛，立刻挥了挥手。
几名半人马卫兵抬着几个巨大的箱子走了上来。
第一个箱子打开，里面装满了金银珠宝，在水晶灯光的照耀下，散发着迷人的光芒。
秦昊看都没看一眼。
第二个箱子打开，是各种珍稀的魔兽材料和魔法卷轴。
秦昊依旧面无表情。
莱恩哈特的心提到了嗓子眼，他知道，重头戏来了。
他亲自上前，打开了第三个，也是最沉重的箱子。
“嗡——”
一股厚重古朴的气息扑面而来。
箱子里，静静地躺着一柄造型夸张的巨大战锤。锤头如同雄狮的头颅，上面篆刻着密密麻麻的矮人符文，散发着淡淡的土黄色光晕。
“陛下，此乃我雄狮家族的传家之宝，由上一代矮人王亲手锻造的狮王战锤！它拥有重力加持和坚不可摧的特性，是一件真正的史诗级武器！今日，我愿将其献给陛下，以表达我的敬意！”莱恩哈特的声音充满了诚意。
这柄战锤，确实是难得的宝物。
就连站在一旁的芙蕾雅，看到这锤子眼睛都有些发亮。
然而，秦昊只是瞥了一眼，便淡淡地说道：“心意我领了，东西你收回去吧。”
什么？
莱恩哈特彻底懵了。
这可是史诗级武器啊！足以让任何一个王国眼红的传家宝！他就这么……看不上？
“陛下，这……”
“一柄锤子而已。”秦昊打断了他，“这件东西固然精巧，但我的人才储备同样顶尖。如果我需要，复刻出来并非难事。莱恩哈特城主，你应该知道，我让你亲自来，不是为了看这些东西的。”
秦昊的语气很平静，但莱恩哈特却听出了一丝不耐烦。
他瞬间惊出了一身冷汗。
对了，情报！
秦昊真正想要的，是情报！
“陛下息怒！是我愚钝了！”莱恩哈特连忙躬身，从怀中掏出两份用魔兽皮精心包裹的厚厚卷轴，双手高高举起。
“陛下！这里是我达隆城耗费数十年，收集到的所有关于拜伦帝国军政体系、高层人员、以及……以及我们所知的，关于北方毁灭教派的一切情报！请陛下过目！”
这才是真正的投名状！
秦昊的嘴角，终于勾起了一丝弧度。
他对着身旁的逐风长老点了点头。
逐风上前，接过卷轴，呈递给了秦昊。
秦昊没有立刻打开，而是看着冷汗直流的莱恩哈特，缓缓说道：“莱恩哈特城主，你做了一个非常明智的决定。”
“从今天起，你和你的达隆城，就是我风蹄王国的朋友了。”
听到这句话，莱恩哈特感觉全身的力气都被抽空了，他双腿一软，差点瘫倒在地。
他知道，自己赌对了。
他用家族的未来，为达隆城，也为自己，搏来了一张通往新时代的入场券！