晨曦穿透云层，将岚风城笼罩在一片柔和的金光中。然而，这份宁静却掩盖不住城内暗流的涌动。韩烨大闹灵植园、重创柳园主并救出吴昊的消息，如同长了翅膀般传遍了整座城池，在各个势力间掀起了轩然大波。
城主府密室，气氛压抑得几乎让人窒息。
身着锦袍的皇室密使端坐于主位，手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响。他面前跪着的是刚刚苏醒、脸色惨白的柳园主，此刻正瑟瑟发抖，连头都不敢抬。
“废物！”密使终于开口，声音冰冷如刀，“一个半步帝灵境一品，就让你栽了这么大的跟头，还被人从灵植园劫走了要犯，你让皇室的脸往哪搁？”
柳园主身体一颤，连忙磕头：“属下无能，请大人降罪！那韩烨并非寻常修士，他的肉身强度远超同阶，还懂得诡异的拳法，能融合灵晶与肉身之力，属下……属下一时不察才会……”
“够了！”密使厉声打断他，“ excuses（借口）再多，也改变不了你失败的事实。吴昊可以不重要，但凝魂花的下落，你必须给我查出来！那是陛下点名要的东西，若是出了差错，别说你，连本使都担待不起！”
“是，是！属下这就去查！”柳园主如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
密室中只剩下密使一人。他走到窗边，望着韩烨炼器铺的方向，眼中闪过复杂的光芒。
韩烨的资料早已摆在他的案头：清风镇出身，三年前来到岚风城开设炼器铺，修为从气灵境五品一路飙升至半步帝灵境一品，炼器术高超，曾炼制出能破开玄灵境防御的破灵箭。最重要的是，此人与赵家关系密切，还与韩家隐隐有联手之势。
“半步帝灵境一品，硬撼二品……”密使喃喃自语，指尖在窗台上划出淡淡的痕迹，“这样的人物，若是放在都城，或许能成为陛下的助力。可惜，他偏偏要与皇室作对。”
他很清楚，柳园主的失败并非偶然。能在锁灵阵中重创半步帝灵境二品修士，这等战力已足以威胁到皇室在岚风城的布局。更可怕的是，此人如此年轻，未来的成长空间难以估量。
“要不要现在就除掉他？”一个念头在密使脑海中闪过。以他帝灵境一品的修为，想要斩杀韩烨并非难事。
但这个念头很快被他压了下去。韩烨现在与赵家、韩家关系密切，若是贸然动手，很可能逼得三大世家彻底联手。皇室目前的重心在都城的储位之争上，暂时不宜在边境掀起太大的波澜。
更何况，韩烨展现出的战力也让他心生忌惮。能以一品硬撼二品，说明此人必然有特殊的底牌或功法。逼急了，谁知道会不会鱼死网破？
“暂时……先别动他。”密使最终做出决定，“传令下去，收回对韩烨炼器铺的打压，派人暗中监视即可。另外，查清他与赵家、韩家的具体关系，以及他背后是否还有其他势力支持。”
他需要时间来评估韩烨的威胁，也需要等待一个更合适的时机——一个既能除掉韩烨，又不会引发太大动荡的时机。
与此同时，韩烨的炼器铺内，气氛却温馨了许多。
韩烨躺在寒玉床上，脸色依旧有些苍白，但气息已平稳了许多。吴昊坐在床边，正小心翼翼地为他更换伤口的药布，动作笨拙却透着真诚。
“我说你啊，真是疯了。”吴昊一边涂药，一边抱怨，“明知道灵植园是皇室的地盘，还硬闯进去，你就不怕有去无回？”
韩烨笑了笑，声音还有些虚弱：“总不能眼睁睁看着你被他们欺负吧。再说了，我这不是没事吗？”
“没事？”吴昊瞪了他一眼，“你看看你这一身伤，右臂差点被废了，灵晶也震荡得厉害，至少得休养半个月才能恢复。还有，你这次算是彻底把皇室得罪死了，以后的日子怕是不会太平了。”
提到皇室，韩烨的神色凝重起来：“我知道。但这事躲不过去，就算这次我不出手，他们迟早也会找到其他理由对付我。与其被动挨打，不如主动出击。”
他顿了顿，看向吴昊：“对了，凝魂花到底是怎么回事？你真的没偷？”
吴昊连忙摇头：“我怎么可能做那种事！那天我只是按照宗门地图去采集几株‘月光草’，谁知道走着走着就到了灵植园附近。然后突然冒出几个修士，说我偷了凝魂花，不由分说就把我抓了起来。我怀疑，是有人故意设计陷害我。”
“陷害？”韩烨眉头紧锁，“谁会陷害你一个青云宗的外门弟子？”
“不知道。”吴昊也很苦恼，“或许是想通过我，引你出手？毕竟在岚风城，我最亲近的人就是你了。”
韩烨沉默了。吴昊的猜测并非没有可能。若是皇室想找借口对付他，陷害吴昊确实是个不错的办法。只是，他们怎么会知道自己一定会为了吴昊冒险？
“不管是谁的主意，这次能脱险已是侥幸。”韩烨说道，“你接下来打算怎么办？青云宗那边……”
“我已经用传讯符告诉宗门了，他们说会派人来调查。”吴昊说道，“但宗门离这里太远，至少要半个月才能到。在这之前，我不能给你添麻烦，我打算先找个地方躲起来。”
韩烨点头：“也好。我让赵婉儿帮你安排个安全的地方，等风头过了再说。”
就在这时，阿木匆匆跑了进来：“韩师傅，赵家家主来了，说有急事找您。”
韩烨与吴昊对视一眼，都从对方眼中看到了一丝诧异。赵婉儿这个时候来，恐怕是为了皇室的事。
“请她进来。”韩烨说道。
片刻后，赵婉儿走进房间，看到韩烨的伤势，眼中闪过一丝担忧：“看来你这次伤得不轻。”
“没事，死不了。”韩烨笑了笑，“赵家主这个时候来，是为了皇室的事吧？”
“嗯。”赵婉儿点头，神色凝重，“我刚收到消息，皇室密使下令，暂时停止对你的打压，改为暗中监视。”
“停止打压？”韩烨有些意外，“他们转性了？”
“不是转性，是忌惮。”赵婉儿解释道，“你以半步帝灵境一品重创柳园主的事，已经传到了密使耳中。他们对你的实力产生了忌惮，不敢贸然动手，怕逼得我们三家联手。”
她顿了顿，补充道：“但这只是暂时的。密使正在暗中调查你的底细，一旦他们摸清了你的底牌，或者找到了对付你的办法，肯定会再次动手。我们必须抓紧时间做好准备。”
韩烨明白赵婉儿的意思：“你是说，加快我们的合作？”
“没错。”赵婉儿点头，“十支破灵箭，你尽快炼制出来。另外，韩家那边我已经沟通过了，他们愿意拿出更多的灵材支持你。我们必须在皇室动手前，提升足够的实力。”
韩烨看向自己受伤的右臂，虽然还在隐隐作痛，但眼中却闪烁着坚定的光芒：“放心，半月之内，破灵箭一定交货。至于皇室……我倒要看看，他们能奈我何。”
赵婉儿看着韩烨的眼神，心中暗暗点头。这个年轻人虽然年轻，却有着远超常人的胆识和韧性，或许，他真的能成为对抗皇室的关键。
房间外，阳光正好，但每个人都知道，这份平静之下，是更加汹涌的暗流。皇室的忌惮只是暂时的，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而韩烨，已经做好了迎接挑战的准备。