韩烨坐在炼器铺的案前，指尖摩挲着一本刚从旧书斋买来的《妖兽图谱》。书页上绘制着各种妖兽的形态与习性，墨色线条勾勒出狰狞的獠牙与锋利的爪牙，却丝毫引不起他的注意。他的思绪，仍停留在老者那句关于“凌家”与“玄黑金神”的话语中。
凌家的玄金灵器、玄黑金母、特殊血脉……这三者之间必然存在着紧密的联系。或许，玄黑金母正是凌家炼制本命灵器的核心材料，而他身上的血脉，正是驱动这种材料的关键。
“必须找到那块碎片。”韩烨低声自语，将《妖兽图谱》合上。他决定先去一趟吴铁匠铺，问问关于那块“又硬又沉、烧不化”的废铁的细节。吴铁匠与他父亲是旧识，或许能回忆起更多线索。
刚起身，门外便传来一阵急促的敲门声，伴随着秦峰的声音：“韩兄，在吗？有笔生意想跟你谈谈。”
韩烨打开门，只见秦峰站在门外，神色有些焦急，身后跟着两个秦家的护卫。“秦兄何事？”
“是这样，”秦峰走进铺内，开门见山，“我们秦家的商队要去妖兽山脉边缘收购一批‘血灵花’，那东西是炼制突破王灵境丹药的辅材，最近价格涨得厉害。只是……山路不太平，想请韩兄同行护个法，报酬好说。”
妖兽山脉边缘？韩烨心中一动。他正好想找机会打听玄黑金母碎片的下落，商队往来于城镇与山脉之间，或许能听到些相关的传闻。而且，离开岚风城几天，也能暂时摆脱皇室暗卫的监视，清静一些。
“护法人手够吗？”韩烨问道。
“有五个王灵境修士跟着，本不该劳烦韩兄，”秦峰苦笑，“只是这次要经过‘狼啸坡’，那里最近出了一群嗜血狼妖，凶悍得很，据说已经伤了好几拨商队。我知道韩兄战力远超同阶，有你在，我心里踏实些。”
嗜血狼妖？韩烨想起《妖兽图谱》中关于这种妖兽的记载：群居，生性残暴，灵智不高，但对血腥味极其敏感，一旦被盯上，很难摆脱。
“可以。”韩烨点头应允，“何时出发？”
“最好现在就走，商队已经在城门外等着了。”秦峰喜出望外，“报酬方面，除了五百块下品灵晶，商队收购的血灵花，分韩兄三成。”
“不必，正常护教法事即可。”韩烨摆摆手，他更在意的是这次出行的机会，而非报酬。
简单收拾了一下，韩烨带上玄影剑和一些疗伤丹药，便跟着秦峰离开了炼器铺。一路上，他果然看到街角那个卖糖葫芦的小贩眼神闪烁，却没敢跟上来——显然，对方接到的命令只是监视，而非动手。
城门外，一支由十几辆马车组成的商队正整装待发，车夫和护卫们都面色凝重。见到韩烨，为首的商队管事连忙上前行礼：“见过韩大师！”
韩烨微微点头，目光扫过车队，只见每辆马车上都装着鼓鼓囊囊的麻袋，散发着淡淡的药草香，应该是用来交换血灵花的货物。
“出发吧。”秦峰一声令下，商队缓缓驶离岚风城，朝着妖兽山脉的方向前进。
出了城，道路渐渐崎岖起来，两旁的树木越来越茂密，灵气也变得驳杂而狂暴。韩烨骑在一匹灵马背上，神识散开，警惕地观察着四周。王灵境的神识虽不能覆盖太远，却足以察觉附近隐藏的危险。
秦峰策马走在他身边，低声介绍着沿途的情况：“前面那片林子叫‘迷魂林’，瘴气重，容易迷路；再往前就是狼啸坡，过了坡，离血灵花的产地就不远了……”
韩烨认真听着，偶尔点头回应。他注意到，秦峰似乎有意无意地观察着他，眼神中带着好奇，却没有多问什么——显然，秦家也察觉到了他最近被某些势力关注，只是选择了沉默。
走了大约三个时辰，队伍进入一片峡谷地带，两侧山崖陡峭，风声呼啸，正是狼啸坡。
“都打起精神来！”管事高声喊道，“握紧兵器，别发出太大动静！”
护卫们纷纷拔出灵器，紧张地注视着两侧的山林。韩烨也收起了灵马，步行前进，玄影剑握在手中，随时准备应对突发状况。
果然，没过多久，一阵凄厉的狼嚎从左侧山林中传来，紧接着，绿幽幽的光点在树丛中亮起，密密麻麻，数不清有多少双眼睛。
“来了！”秦峰脸色一沉，灵力运转，手中浮现出一柄长矛。
“嗷呜——”
随着一声领头狼的咆哮，上百头嗜血狼妖从林中扑了出来。这些狼妖体型比寻常野狼大上一圈，皮毛呈暗红色，獠牙外露，嘴角滴落着涎水，眼神中充满了凶戾。
“列阵！”护卫队长一声令下，五个王灵境修士立刻结成一个防御阵形，灵力交织成一张光网，挡在商队前方。
狼妖们悍不畏死地扑上来，撞击在光网上，发出沉闷的响声。光网剧烈震颤，显然承受着不小的压力。
“韩兄，麻烦你了！”秦峰喊道，长矛一抖，刺向一头扑得最凶的狼妖。
韩烨没有动，他的目光落在狼群后方，那里站着一头体型格外庞大的狼妖，皮毛呈黑色，额头上有一道白色的疤痕，正是这群狼妖的首领，修为达到了玄灵境巅峰。
就在这时，那头黑狼首领似乎察觉到了韩烨的注视，凶狠的目光扫了过来。四目相对的瞬间，韩烨体内的血脉忽然微微一动，一股无形的气息散发出去。
诡异的一幕发生了！
那头原本凶神恶煞的黑狼首领，在接触到韩烨气息的刹那，像是被施了定身咒，扑向光网的动作猛地顿住，眼中的凶戾迅速褪去，取而代之的是一种……恐惧？
不仅是它，周围的嗜血狼妖也像是感受到了什么，纷纷停下攻击，警惕地盯着韩烨，喉咙里发出低沉的呜咽声，身体微微颤抖，竟有了退缩之意。
商队的人都愣住了，包括秦峰和护卫们，他们都不明白，为什么凶残的狼妖会突然变得如此忌惮。
韩烨自己也有些惊讶，但很快便反应过来——这必然是血脉的作用！就像之前在青雾岭，银丝透骨草对他的气息有反应一样，这些狼妖，似乎也能感受到他血脉中蕴含的某种力量，从而产生畏惧。
“凌家的血脉，难道还能震慑妖兽？”韩烨心中闪过一个念头。
他尝试着向前迈出一步，体内血脉气息再释放出几分。
“嗷呜——”
黑狼首领发出一声带着恐惧的哀嚎，竟“噗通”一声趴在了地上，前爪微微颤抖，做出了臣服的姿态。
其他狼妖见状，更是吓得魂飞魄散，纷纷转身，夹着尾巴逃回了山林，转眼间便消失得无影无踪。
整个狼啸坡，瞬间恢复了平静，只剩下商队众人震惊的目光。
“这……这是怎么回事？”秦峰目瞪口呆，手里的长矛都差点掉在地上。他见过韩烨战力强悍，却从未想过，他仅凭气息就能吓退上百头嗜血狼妖，甚至让玄灵境巅峰的狼妖首领臣服！
护卫们也都一脸敬畏地看着韩烨，眼神中充满了不可思议。
韩烨收回气息，心中的震撼丝毫不亚于众人。他能感觉到，刚才那一瞬间，血脉与狼妖之间似乎产生了一种微妙的联系，对方并非害怕他的实力，而是畏惧他血脉中蕴含的某种“本源”力量，就像是猎物遇到了天敌。
“或许，凌家不仅能与灵物沟通，还能震慑妖兽？”韩烨喃喃道，这个发现让他对自己的血脉更加好奇。
“韩兄……你这是……”秦峰走上前来，语气中带着难以置信的敬佩。
“可能是它们刚好不想打了吧。”韩烨含糊地解释了一句，没有过多纠缠。
秦峰显然不信，但见韩烨不愿多说，也识趣地没有追问，只是感慨道：“韩兄当真是深藏不露！有你在，这次商队定然万无一失。”
商队继续前进，众人看韩烨的眼神都变了，敬畏中带着一丝好奇。韩烨却没心思理会这些，他的脑海中不断回响着刚才的画面——狼妖首领臣服的姿态，血脉中那股让妖兽畏惧的力量……
这是否意味着，他的血脉与妖兽之间，也有着某种不为人知的联系？
或许，在妖兽山脉中，能找到更多关于血脉的线索？
韩烨抬头望向远处云雾缭绕的山脉深处，眼神变得愈发坚定。这趟出行，或许会有意想不到的收获。