队伍继续深入黑风谷外围，周遭的景象愈发触目惊心。原本应该覆盖着植被的地面，此刻布满了深浅不一的爪痕，有些爪痕深达半尺，边缘还残留着暗红色的血迹，显然是大型妖兽留下的。
“这些爪痕……比刚才遇到的铁脊狼大得多。”一个散修蹲下身，用手指量了量爪痕的间距，脸色发白，“至少是玄灵境妖兽才能留下这样的痕迹。”
王冲的脸色也凝重起来，他走到一棵被拦腰折断的古树旁，树干断口处凹凸不平，布满了撕裂的纤维，显然是被巨力硬生生折断的。“这不是铁脊狼的手笔。铁脊狼擅长用爪和齿，不会用这么粗暴的方式破坏树木。”
韩烨站在一旁，目光扫过周围的环境。空气中除了铁脊狼的骚臭味，还夹杂着一丝淡淡的腥甜，那是人类修士的血腥味，而且很新鲜，应该是不久前留下的。
“前面好像有东西。”一个眼尖的气灵境修士指着前方不远处的一片空地，声音发颤。
众人循声望去，只见空地上散落着十几具残破的修士尸体，有的被啃得只剩下骨架，有的则被撕成了碎片，内脏和鲜血溅得到处都是，场面惨不忍睹。空地中央还矗立着一座倒塌的石屋，显然是之前联盟设立的外围据点。
“是……是第三据点的人！”王冲的声音带着难以置信的震惊，他快步走到一具相对完整的尸体旁，那尸体胸前还挂着联盟的身份令牌，“三天前我们还收到他们的传讯，说一切正常，怎么会……”
韩烨也走了过去，仔细观察着尸体上的伤口。死者的灵晶被硬生生挖走，丹田处留下一个恐怖的血洞，而四肢和躯干上的伤口则呈现出不规则的撕裂状，边缘还残留着一些黑色的毛发。
“这些伤口……不像是铁脊狼造成的。”韩烨沉声道，“铁脊狼的爪痕是三角形的，边缘锋利，而这些伤口更像是被钝器砸出来的，而且……”他指着伤口处残留的黑色毛发，“这毛发比铁脊狼的粗硬得多，应该是另一种妖兽。”
李青也走了过来，他虽然依旧傲气，但看到眼前的惨状，脸色也变得有些难看。“你怎么知道不是铁脊狼？说不定是那头玄灵境的狼王干的。”
“狼王的爪力确实能造成这样的伤害，但不会留下这种黑色毛发。”韩烨摇了摇头，他从地上捻起一根黑色毛发，放在指尖捻了捻，“这毛发里蕴含着一丝土属性灵气，说明这头妖兽很可能擅长土系攻击，而铁脊狼是风属性的。”
王冲闻言，立刻检查了几具尸体，果然在伤口处发现了同样的黑色毛发。“韩烨说得对，这不是铁脊狼干的！是另一头高阶妖兽！”他的脸色更加凝重，“能一口气灭掉整个据点的修士，这头妖兽的实力至少是玄灵境巅峰！”
这个结论让在场的所有修士都倒吸了一口凉气。玄灵境巅峰的妖兽，就算是在整个妖兽山脉，也算得上是一方霸主了，根本不是他们这第三组能对付的。
“王执事，我们……我们还是赶紧撤退吧！”一个散修颤抖着说道，“连据点的人都被全灭了，我们留在这里就是送死啊！”
“是啊，王执事，我们还是通知第一组和第二组，让他们来处理吧！”另一个散修也附和道。
恐慌的情绪如同瘟疫般蔓延开来，不少修士都露出了退缩的神色。
王冲皱紧了眉头，他也知道事情的严重性，但任务在身，不能轻易撤退。“大家冷静点！这头妖兽未必还在这里，而且我们的任务只是警戒，不是正面对抗。只要我们小心行事，应该不会遇到它。”
“小心？怎么小心？”那个散修激动地喊道，“据点的人肯定也很小心，结果还不是全死了？我看我们还是赶紧走，别白白送命！”
就在这时，韩烨突然开口了：“王执事，我觉得我们应该先弄清楚这头妖兽的习性。”他指着地上的爪痕和毛发，“从爪痕来看，这头妖兽体型庞大，行动可能不太灵活；从毛发里的土属性灵气来看，它可能擅长挖掘或者防御；而它挖走修士灵晶的行为，说明它可能需要灵气来提升实力。”
他顿了顿，继续说道：“如果我的猜测没错，这头妖兽应该是一头‘玄甲熊’。玄甲熊是土属性妖兽，体型庞大，防御力极强，最喜欢吞噬修士的灵晶来修炼，而且性格暴躁，领地意识极强。”
“玄甲熊？”王冲愣了一下，显然没听说过这种妖兽。
李青却皱起了眉头：“玄甲熊不是只生活在极北的冻土荒原吗？怎么会出现在这里？”
“或许是妖兽山脉的灵气异动，让它迁徙到了这里。”韩烨猜测道，“不管它是怎么来的，我们都必须小心应对。玄甲熊虽然行动迟缓，但力量极大，而且皮糙肉厚，普通的灵器很难伤到它。”
王冲看着韩烨，眼中闪过一丝惊讶。他没想到这个看似普通的炼器师，竟然对妖兽如此了解。“那依你之见，我们应该怎么办？”
“先将据点的尸体收敛起来，然后尽快离开这里。”韩烨说道，“玄甲熊很可能还在附近，我们留在这里越久，就越危险。而且，我们必须立刻将这里的情况报告给赵坤舵主，让他重新制定计划。”
王冲点了点头，觉得韩烨说得有道理。“好，就按你说的做！所有人听令，立刻收敛尸体，动作快！”
虽然不少修士还是心存恐惧，但看到王冲已经做出决定，而且韩烨分析得头头是道，也只能硬着头皮上前，开始收敛尸体。
韩烨也加入了进去，他动作麻利地将一具具残破的尸体搬到一起，心中却在思索着。玄甲熊的出现，显然超出了联盟的预料，这也意味着这次的行动可能会比想象中更加危险。
而且，他总觉得事情没有那么简单。玄甲熊虽然凶残，但很少会主动攻击人类的据点，除非它的领地受到了侵犯，或者有什么东西吸引了它。
“难道是……”韩烨的心中突然闪过一个念头，“是铁脊狼群引来了玄甲熊？”
如果真是这样，那事情就麻烦了。一头玄灵境巅峰的玄甲熊，再加上一群铁脊狼，就算是第一组和第二组联手，恐怕也讨不到好。
就在这时，远处突然传来一阵狼嚎声，声音凄厉而密集，显然是铁脊狼群遇到了什么危险。
王冲脸色一变：“不好！是铁脊狼的声音！它们好像在跟什么东西打斗！”
李青也警惕起来：“难道是那头玄甲熊？”
韩烨的眼神也变得锐利起来：“不管是什么，我们都必须立刻离开这里！”
王冲当机立断：“所有人，立刻撤退！向第一组和第二组的方向靠拢！”
众人不敢怠慢，立刻放下手中的活，跟着王冲向声音传来的反方向撤退。
韩烨走在队伍的最后，他回头望了一眼那片惨不忍睹的空地，以及远处传来狼嚎声的方向，心中升起一丝不安。
这场原本只是清理铁脊狼群的行动，似乎正在朝着一个不可预测的方向发展。而他，以及这第三组的所有修士，都已经被卷入了这场危机之中。