晶甲熊发出一声震耳欲聋的痛吼，庞大的身躯猛地向后踉跄，腹部的星纹石结晶裂开一道狰狞的口子，殷红的兽血混着晶莹的石屑喷涌而出。它怨毒地瞪了韩烨一眼，那双铜铃大的眼睛里满是不甘，却终究没再恋战，转身拖着受伤的身躯，踉跄着冲入山洞深处的黑暗中，只留下沉重的脚步声渐渐远去。
“呼……”韩烨长舒一口气，握剑的手微微颤抖。刚才那一击几乎耗尽了他体内大半灵气，龙纹剑上的龙威纹因灵力透支而黯淡了几分，剑身在他掌心轻轻嗡鸣，像是在诉说着刚才的凶险。他低头看向自己的右臂，《九转玄功》运转时鼓起的肌肉仍未完全平复，玄灵境七品的防御力果然惊人，若非抓住晶甲熊腹部结晶较薄的弱点，这场对决恐怕还要惨烈数倍。
“韩兄，你没事吧？”韩峰快步上前，递过一瓶疗伤丹药，目光落在韩烨被震得发红的手腕上，眼中满是惊叹，“刚才那一下太险了！这晶甲熊的防御连我父亲的玄冰符都未必能破开，你竟能一剑得手。”
韩烨接过丹药吞入腹中，一股清凉的灵气顺着喉咙滑下，驱散了体内的疲惫，他摇头道：“侥幸而已。这畜生护矿心切，动作难免有破绽。倒是韩兄刚才引开它注意力的那一剑，时机拿捏得正好。”
一旁的吴昊正蹲在地上，用布擦拭着脸上的血污——那是刚才晶甲熊暴怒时挥扫利爪，被他用灵火盾挡开时溅到的。听到两人对话，他抬头笑道：“什么侥幸，明明是韩哥的眼力准！要我说，这熊瞎子就是活该，守着这么多宝贝还不让人拿，现在吃了亏，总算知道厉害了。”
韩烨被他逗得一笑，紧绷的神经松弛了几分。他转头看向山洞内侧，只见洞壁上镶嵌的星纹石在昏暗的光线下泛着淡淡的银蓝色光晕，如同夜空散落的星辰。这些星纹石大小不一，小的只有拳头大，大的竟有半人高，晶体内部仿佛有流光在缓缓流动，那是蕴含其中的精纯灵气在自行运转。
“别光顾着说笑，抓紧时间采集。”韩烨提剑走到洞壁前，龙纹剑轻轻一挥，一道凝练的剑气切在一块星纹石根部，只听“咔嚓”一声脆响，那块足有百余斤重的晶体便从岩壁上脱落，落在地上发出沉闷的响声。星纹石脱离岩壁的瞬间，周围的灵气浓度明显波动了一下，空气中弥漫开一股清冽的能量气息。
吴昊连忙从储物袋里掏出几个空麻袋，快步上前将星纹石搬进去：“好家伙，这一块就够咱们炼十几件中阶灵器了！”他一边搬一边咂舌，手上的动作却快得不停，生怕慢了一步这些宝贝会自己跑掉。
韩峰带来的两名韩家护卫也没闲着，他们从腰间解下特制的合金凿子，小心翼翼地剥离那些镶嵌较深的星纹石。其中一名护卫经验老道，特意将散落的石屑也收集起来，解释道：“这些碎末虽然做不了主材料，但混入铁矿里能提升灵器的灵性，也是好东西。”
韩烨点头赞许。他自己则专注于挑选那些晶体纯净、灵气流动最顺畅的星纹石，这些是炼制高阶灵器的核心材料，尤其是其中一块半人高的菱形晶体，内部的星纹几乎形成了天然的聚灵阵，拿在手里能清晰地感觉到灵气顺着掌心往体内钻——这等品质的星纹石，就算在百宝街的顶级商铺里也未必能见到。
众人分工合作，不过半个时辰，山洞入口附近的星纹石便被搜刮一空。韩烨清点了一下，大大小小的星纹石装了整整六个麻袋，粗略估算足有近百斤，按照市场价，这堆矿石足以让岚风城半数修士疯狂。吴昊摸着鼓鼓囊囊的麻袋，笑得合不拢嘴：“有了这些，咱们至少半年不用愁材料了！等回去炼成灵器，保准让赵家那些人眼馋死。”
韩烨却没这么乐观。他走到山洞深处晶甲熊消失的地方，望着那片深不见底的黑暗，眉头微蹙：“这山洞比咱们想象的要深，刚才晶甲熊虽然退走了，但说不定还有其他妖兽。而且……”他抬头看了看天色，透过山洞入口洒进来的阳光已经变成了昏黄，“天色不早了，再不走，入夜后妖兽山脉会更危险。”
韩峰也收起了笑容，沉声道：“韩兄说得对。赵坤虽然被咱们打退了，但难保他不会在回去的路上设伏。刚才他放了信号弹，说不定赵家的援兵已经在赶来的路上了。”他指了指洞口外渐渐暗下来的林莽，“迷雾谷那边的阵法虽然被破，但周围的地形复杂，很适合埋伏。”
“那咱们现在就走！”吴昊立刻背起两个最重的麻袋，拍了拍胸脯，“韩哥放心，我灵火诀的范围又扩大了，真遇到埋伏，我放一把火，保管让他们分不清东南西北。”
韩烨点头，将最后一块星纹石收入储物袋——那是他特意留出来的，打算分给韩峰和吴昊。他走到韩峰面前，递过一个装着十余斤星纹石的袋子：“韩兄，这次多亏你带人相助，这点东西不成敬意。”
韩峰愣了一下，连忙推辞：“韩兄这是何意？咱们说好同来同往，我岂能要你的东西？”
“一码归一码。”韩烨把袋子塞到他手里，语气诚恳，“这些星纹石对韩家修炼也有裨益，况且刚才若不是你牵制，我未必能得手。再说，你我合作，日后用到彼此的地方还多着呢。”
韩峰看着手中沉甸甸的袋子，又看了看韩烨坦然的眼神，终于不再推辞，拱手道：“既然韩兄如此说，那我便却之不恭了。日后韩家若有能帮上忙的地方，韩兄尽管开口。”
随后，韩烨又分给吴昊同等分量的星纹石。吴昊本想客气几句，却被韩烨一眼瞪了回去：“拿着。你突破玄灵境需要资源，这些石头炼制成灵器卖掉，足够你买几株辅灵草了。”吴昊挠了挠头，嘿嘿一笑，把袋子小心地收进储物袋里，心里暖烘烘的。
一行人收拾妥当，韩烨特意在山洞入口处用剑划下几道隐蔽的灵纹——这是他改良的预警纹，若是有修士或高阶妖兽靠近，灵纹便会发出微弱的波动，透过龙纹剑的共鸣传递给他。做完这一切，他才对众人道：“走吧，咱们绕开迷雾谷，从东侧的乱石滩走。那边虽然难走，但赵家的人未必能想到。”
韩峰带来的护卫对地形颇为熟悉，立刻在前方带路。五人趁着最后一丝天光，迅速消失在妖兽山脉的密林之中。
夕阳的余晖穿过树梢，在地面投下斑驳的光影。韩烨走在队伍中间，左手握着龙纹剑，右手悄悄按在腰间的储物袋上——那里不仅装着星纹石，还有他刚才趁众人不注意，从晶甲熊流出的血液里收集的几滴精血。这玄灵境七品妖兽的精血蕴含着强悍的土属性灵力，若是能融入灵器，或许能炼制出带有“破甲”效果的高阶灵具。
“韩兄在想什么？”韩峰注意到他若有所思的样子，低声问道。
韩烨回过神，看了一眼身后渐渐被夜色笼罩的山林，轻声道：“在想赵家的反应。赵坤伏击失败，又损失了三名玄灵境修士，赵兰恐怕不会善罢甘休。”
“那又如何？”韩峰冷哼一声，“有这些星纹石在手，你的炼器术只会越来越精进，赵家想打压也打压不了。再说，真要撕破脸，韩家未必会坐视不理。”
韩烨笑了笑，没再多说。他知道，岚风城的平静很快就要被打破了。秦家的扩张，赵家的反扑，还有韩家内部的暗流……这场世家纷争，因他的介入而变得愈发复杂。但他并不畏惧，握紧了手中的龙纹剑，感受着剑内器灵传递来的微弱暖意——有实力，有伙伴，有足够的资源，无论前路有多少荆棘，他都有信心踏过去。
夜色渐浓，一行人加快了脚步，身影很快融入妖兽山脉的沉沉暮霭之中。只有那六个装满星纹石的麻袋，在储物袋里散发着淡淡的光晕，像是承载着岚风城未来格局的微光，悄然向着远方的城池移动。