雨丝斜斜地打在炼器铺的木窗上，留下蜿蜒的水痕。韩烨正坐在熔炉旁，用灵纹刀细细打磨一块赤铜晶的边角。晶体在火光映照下，流淌着温润的暗红色光泽，精纯的火属性能量透过指尖传来，让他体内的灵气也随之雀跃。吴昊则在一旁整理着刚送来的铁矿，这些是秦家按约定送来的第一批材料，堆在墙角，像一座小小的黑色山丘。
“师父，您说赵家会不会真的来找麻烦？”吴昊一边分拣矿石，一边忍不住问道。自从知道被赵家盯上后，少年心里就像压了块石头，做什么都有些心不在焉。
韩烨头也不抬地说：“兵来将挡，水来土掩。我们做好自己的事就行。”他将磨好的赤铜晶放入一个玉盒中，动作轻柔，仿佛在呵护一件稀世珍宝。这块赤铜晶是他特意挑选的，杂质最少，能量最精纯，打算用来炼制一把属于自己的灵剑。
就在这时，铺子门口传来一阵清脆的铃铛声——那是韩烨为了防止有人突然闯入，特意在门楣上挂的灵玉铃铛，稍有异动就会发出声响。两人同时抬头看去，只见门帘被一只白皙纤细的手轻轻掀开，走进来一位身着绯红长裙的少女。
少女约莫十六七岁年纪，肌肤胜雪，眉目如画，尤其是一双眼睛，顾盼之间带着一股与生俱来的傲气。她身后跟着两名玄灵境修士，气息沉稳，眼神锐利，显然是实力不俗的护卫。少女走进铺子，目光扫过简陋的陈设，眉头微蹙，仿佛对这里的环境极为不满。
“你就是韩烨？”少女开口问道，声音清脆，却带着不容置疑的命令口吻。
韩烨站起身，打量着眼前的少女。对方的修为他一眼就能看穿——玄灵境一品，与自己相当，但身上的灵气比他更加凝练，显然是用大量资源堆砌起来的。更重要的是，少女腰间挂着一块玉佩，上面刻着一个“赵”字，玉佩周围流转着淡淡的灵纹，显然是赵家的核心子弟才能拥有的信物。
“在下正是韩烨，不知姑娘是？”韩烨不卑不亢地问道。
“我是赵家赵灵珊。”少女微微扬起下巴，语气带着一丝倨傲，“听说你最近和秦家走得很近，还签了合作契约？”
吴昊在一旁听得咋舌，没想到来的竟是赵家主的女儿。他紧张地握紧了拳头，下意识地挡在韩烨身前，虽然知道自己实力不济，但还是想保护师父。
韩烨拍了拍吴昊的肩膀，示意他退后，然后对赵灵珊说：“赵姑娘消息灵通。我与秦家确有合作，不知这与姑娘有何关系？”
“关系？”赵灵珊嗤笑一声，走到一张木桌前，用戴着玉镯的手指轻轻敲了敲桌面，“韩烨，我来是给你一个机会。放弃与秦家的合作，转投我赵家麾下，我可以给你比秦家更优厚的待遇。”
她顿了顿，眼中闪过一丝诱惑的光芒：“只要你点头，百宝街最好的炼器铺归你使用，赵家库房的材料任你挑选，甚至可以让你进入赵家藏经阁，挑选一部适合你的功法。”
这话一出，不仅吴昊惊得瞪大了眼睛，连韩烨都有些意外。赵家藏经阁可是岚风城修士梦寐以求的地方，里面收藏着赵家数百年积累的功法和灵技，就算是赵家的旁系子弟，也很难有机会进入。赵灵珊为了拉拢他，竟然开出了如此丰厚的条件。
但韩烨心中的警惕却更甚。天下没有免费的午餐，赵家给出的条件越优厚，说明他们想从自己身上得到的东西就越多。他很清楚，自己的价值在于炼器术，一旦投靠赵家，就会变成对方的工具，再也没有自由可言。
“多谢赵姑娘厚爱。”韩烨缓缓开口，语气坚定，“但我已经与秦家签订了契约，君子一言，驷马难追，实在不能答应你的要求。”
赵灵珊脸上的笑容瞬间消失，眼神变得冰冷起来：“你知道你在说什么吗？拒绝我赵家，对你没有任何好处。”她向前一步，玄灵境一品的气势毫不保留地释放出来，铺子内的空气仿佛都凝固了。
韩烨迎着她的目光，毫不畏惧：“赵姑娘，我只是个小炼器师，只想安安稳稳地做生意，不想卷入世家纷争。还请你不要为难我。”他体内的灵气也悄然运转，随时准备应对可能发生的冲突。
赵灵珊死死地盯着韩烨，似乎想从他眼中看出一丝动摇，但看到的只有平静和坚定。她没想到这个出身低微的“伪灵根”修士，竟然敢拒绝自己的招揽，这让她感到一阵恼怒。
“好，很好。”赵灵珊冷笑一声，“我倒要看看，你拒绝我赵家，能在岚风城撑多久。”她转身向外走去，走到门口时，停下脚步，回头留下一句冰冷的话语，“识时务者为俊杰，希望你不要后悔。”
说完，她带着护卫扬长而去，铺子门口的灵玉铃铛发出一阵急促的响声，仿佛在预示着即将到来的风暴。
赵灵珊走后，吴昊才长舒一口气，腿一软差点坐在地上：“师父，她……她是赵家千金啊，我们拒绝了她，会不会有大麻烦？”
韩烨走到窗边，看着赵灵珊的身影消失在雨幕中，眉头紧锁：“麻烦肯定会有的，但我们没得选。”他很清楚，投靠赵家或许能换来一时的安稳，但失去的却是自由和未来。与其寄人篱下，不如靠自己的双手打拼，就算前路坎坷，也无怨无悔。
“可是……”吴昊还是有些担心。
“别担心。”韩烨拍了拍他的肩膀，语气坚定，“兵来将挡，水来土掩。我们只要尽快提升实力，炼出更好的灵器，就不怕他们找麻烦。”他转身走到熔炉旁，拿起那块赤铜晶，“从今天起，我们加快进度，争取早日炼出高阶灵器。”
吴昊看着韩烨坚定的眼神，心中的不安渐渐消散，取而代之的是一股斗志：“嗯！师父，我帮您！”
雨还在下，敲打着窗户，发出噼里啪啦的声响。韩烨看着熔炉中跳动的火焰，眼神变得无比锐利。他知道，拒绝赵灵珊只是一个开始，接下来，赵家肯定会用各种手段来打压他。
但他不会退缩。
他经历过被家族抛弃的痛苦，也感受过被人嘲笑“伪灵根”的屈辱，这些都没能打倒他。如今，他有了自己的炼器铺，有了吴昊这个徒弟，还有了一身不俗的炼器术和炼体功法，他有信心面对任何挑战。
“赵家吗？”韩烨喃喃自语，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“我倒要看看，你们能奈我何。”
他拿起灵纹刀，再次开始打磨赤铜晶。刀光闪烁，映照着他坚定的脸庞，在这个风雨飘摇的下午，一个属于炼器师的传奇，正在悄然书写新的篇章。