夜色如浓稠的墨汁，将岚风城的街巷晕染得模糊不清。韩烨铁匠铺院墙外的阴影里，一道瘦小的身影正悄无声息地向后退去，脚步轻盈得像一只掠过水面的蜻蜓，落地时竟未发出半点声响。
这是一个穿着灰色短打、面容普通的青年修士，他的修为在气灵境五品左右，放在高手如云的岚风城，不过是芸芸众生中的一员。但他那双转动不停的眼睛里，却藏着与外表不符的警惕和阴鸷。
此人正是赵家安插在城西的眼线之一，名叫赵三。半个时辰前，他接到赵家外门执事的命令，前来监视这个突然在岚风城崭露头角的年轻铁匠——韩烨。
“气灵境巅峰……肉身强度堪比玄灵境……”赵三一边快速穿行在无人的巷道里，一边在心中反复咀嚼着刚才的发现，后背竟渗出了一层冷汗。
他躲在院墙外的槐树上，本想看看这个能让秦家子弟青眼有加的铁匠到底有何过人之处，却没想到撞见了终生难忘的一幕：那个看似普通的青年，仅凭肉身一拳就将坚硬的青石砸出拳印，更诡异的是，他身上散发出的气血波动，竟让自己体内的灵气都产生了莫名的躁动。
“那绝对不是寻常的炼体术。”赵三咬紧牙关，脚下的速度又快了几分。赵家与秦家在岚风城明争暗斗多年，任何可能影响双方实力平衡的变数，都必须第一时间上报。
他穿过三条巷道，来到一处废弃的宅院前，推开虚掩的木门，闪身进入。宅院中央的老槐树下，早已站着一个身穿黑色长袍的中年修士，正是赵家外门执事赵坤。
“怎么样？有什么发现？”赵坤转过身，声音低沉，眼中闪烁着审视的光芒。他是玄灵境二品修士，在赵家外门也算小有地位，此次负责城西区域的情报收集。
赵三连忙躬身行礼，语气带着一丝不易察觉的颤抖：“回执事，那韩烨……不简单！”
他将刚才看到的一切一五一十地汇报出来，从韩烨在院中修炼时的气血波动，到一拳砸出青石拳印的惊人力量，再到那若有若无的灵火气息，都描述得清清楚楚。
赵坤的眉头越皱越紧，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩：“气灵境巅峰，肉身堪比玄灵境？你确定没有看错？”
“属下绝不敢欺瞒执事！”赵三连忙道，“属下在树上看得真切，他的气血之强，连属下都感到心悸，绝非普通炼体修士可比。而且……属下还隐约感觉到，他修炼时似乎有灵火相助。”
“灵火？”赵坤瞳孔微缩，“你确定是灵火？”
灵火在岚风城可是稀罕物，除了那脾气古怪的火老怪，也就三大世家的核心子弟或许能拥有一二。一个名不见经传的铁匠，怎么会有灵火？
“属下不敢确定，但那气息与古籍中描述的灵火颇为相似，温暖而精纯，只是……似乎威力并不强。”赵三如实回答。
赵坤沉默了片刻，眼中闪过一丝沉吟。韩烨这个名字，他之前也有所耳闻，据说只是韩家的一个旁系子弟，早年在清风镇那种小地方长大，测灵时还是个“伪灵根”，本不值得在意。可如今看来，此人隐藏的秘密，远比想象中要多。
“伪灵根却能修炼到气灵境巅峰，还掌握着诡异的炼体术，甚至可能拥有灵火……”赵坤喃喃自语，“这背后，会不会有什么猫腻？”
他忽然想起三个月前，赵家派去清风镇打压秦家矿石生意的人回来汇报，说猎虎村有个叫韩烨的年轻人，炼器手法颇为奇特，还能与秦家的吴昊打成平手。当时他只当是小地方的杂鱼，并未放在心上，现在看来，或许从那时起，这个韩烨就已经不简单了。
“执事，此子突然崛起，又与秦家有所往来，若是让他成长起来，恐怕会对我们赵家不利。”赵三见赵坤沉吟，连忙进言道，“要不要……属下找个机会，将他……”
他做了一个抹脖子的手势，眼中闪过一丝狠厉。
赵坤却摆了摆手，冷冷地看了他一眼：“蠢货！岚风城不是清风镇，韩烨再怎么说也是韩家的人，虽然只是旁系，但明面上动他，等于打韩家的脸。韩渊那个老狐狸看似不管事，实则眼观六路耳听八方，你想给赵家惹麻烦吗？”
赵三吓得一个激灵，连忙低下头：“属下知错。”
赵坤冷哼一声，语气放缓了些：“不过，也不能放任他成长。你刚才说，他的炼体术很诡异？”
“是，属下从未见过如此霸道的炼体术，气灵境巅峰的修为，肉身却比寻常玄灵境修士还要强悍。”
“有意思。”赵坤嘴角勾起一抹冷笑，“韩家以剑法见长，从不涉猎炼体之术，这个韩烨，倒是个异类。你去查一下，他的炼体术是从哪里学来的，还有他与火老怪的关系——既然有灵火气息，说不定与那老家伙有关。”
“是！”
“另外，”赵坤补充道，“密切关注他的动向，尤其是与秦家、韩家的往来。一有异常，立刻汇报。记住，不要打草惊蛇。”
“属下明白！”赵三再次躬身行礼，转身悄无声息地离开了废弃宅院。
赵坤望着他消失的方向，眼中闪过一丝复杂的光芒。三大世家在岚风城维持平衡多年，任何一个变数都可能打破这种平衡。这个突然冒出来的韩烨，到底会成为搅动风云的鲶鱼，还是转瞬即逝的流星？
他抬手取出一枚传讯符，注入灵气，上面很快浮现出一行字迹：“韩家旁系韩烨，气灵境巅峰，炼体术诡异，肉身强度惊人，疑似有灵火相助，需重点关注。”
写完，他屈指一弹，传讯符化作一道流光，朝着赵家府邸的方向飞去。
与此同时，韩烨的铁匠铺里，韩烨正盘膝坐在蒲团上，仔细感受着体内的变化。经过刚才的灵火炼身，他能清晰地感觉到，《九转玄功》第一转的瓶颈又松动了一些，经脉中的杂质被炼化了不少，气血运转更加流畅。
“按照这个速度，最多十天，应该就能突破第一转了。”他心中暗道，眼中充满了期待。
但他没有放松警惕，刚才院墙上的划痕始终萦绕在他脑海中。他走到门口，检查了一下自己布下的简易警戒阵法，阵法完好无损，说明刚才的人并没有试图闯入，只是在暗中窥探。
“会是谁呢？”韩烨眉头微皱。岚风城他认识的人不多，能对他产生兴趣的，无非是秦家、韩家，或者……那些与秦家、韩家敌对的势力。
他想起了吴昊信中提到的秦家分支与赵家勾结的事，心中隐隐有了猜测。赵家作为岚风城三大世家之一，实力雄厚，行事霸道，若是他们注意到自己这个与秦家有往来的铁匠，派人来监视，也不足为奇。
“看来以后要更加小心了。”韩烨叹了口气，转身回到屋内，将那本《天工造物录》取了出来。
经过灵火炼身，他的灵识似乎也敏锐了许多，再次翻阅这本古籍时，竟从字里行间读出了一些之前忽略的细节。尤其是关于“灵文组合”的篇章，结合昨晚观察到的灵气轨迹，他对灵文的理解又深了一层。
“‘锐金’与‘破甲’并非不能共存，只是需要一个‘承灵’的灵文作为过渡……”他拿起刻刀，在一块废铁上尝试着刻画起来。
刻刀落下，灵气随着刀刃注入铁中，形成一道道细密的纹路。这一次，他不再强行让“锐金”与“破甲”灵文直接衔接，而是在两者之间刻下了一道简化的“承灵”灵文。
当最后一笔落下时，三道灵文同时亮起，散发出淡淡的金光，灵气在其中流转顺畅，没有丝毫滞涩！
“成了！”韩烨心中一喜，这意味着他终于掌握了灵文组合的诀窍，距离炼制中阶灵器又近了一步。
他放下刻刀，伸了个懒腰，窗外的天色已经泛起了鱼肚白。新的一天开始了，而他知道，随着自己实力的提升和炼器术的精进，未来的路，将会更加波澜壮阔，也更加危险。
但他不会退缩。无论是隐藏在暗处的窥探者，还是《九转玄功》的瓶颈，亦或是那些未知的挑战，都将是他前进路上的垫脚石。
他的目光落在墙角的矿石堆上，眼中闪烁着坚定的光芒。今天，他要尝试炼制一把真正的中阶灵器，以此来检验自己的成果。
而他不知道的是，在他看不见的地方，一张无形的大网，已经悄然向他张开。赵家的关注，仅仅是个开始。